La parte final de la segunda batería del sistema de defensa antimisiles S-400 de Rusia llega a la base aérea de Murted en Ankara, Turquía, el 15 de septiembre de 2019. (Foto del MINISTERIO DE DEFENSA NACIONAL DE TURQUÍA / FOLLETO / Agencia Anadolu a través de Getty Images)
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A medida que Turquía avanza con su ambicioso sistema nacional integrado de defensa aérea Steel Dome, mira hacia Occidente, hacia los socios tradicionales de la OTAN en busca de sistemas estratégicos. Actualmente, Ankara está considerando comprar el Patriot estadounidense MIM-104 o el SAMP/T franco-italiano. Independientemente de lo que se decida, el desarrollo es otro recordatorio de que el sistema de misiles ruso S-400 que Turquía adquirió hace siete años este mes todavía no tiene ningún papel actual o futuro en la evolución de la arquitectura de defensa aérea del país.
Antes de la cumbre de la OTAN que Turquía celebrará el martes y miércoles, el Ministro de Defensa turco, Yasar Guler, dijo que Ankara está explorando “todas las opciones” para cumplir con sus requisitos de defensa aérea, incluidos el Patriot y el SAMP/T.
“Nuestro enfoque central en este asunto es claro: estamos abiertos a toda cooperación que satisfaga las necesidades de seguridad de nuestro país, incluido el intercambio de tecnología y la producción conjunta, y que sea sostenible y esté en línea con el espíritu de la alianza”, dijo Guler a Reuters a finales de junio.
Si bien dijo que Turquía está explorando “todas las opciones”, estas dos opciones son obviamente el sistema occidental. Y dado que el enfoque de Ankara para obtener un equivalente no occidental ha producido pocos beneficios tangibles y objeciones negativas por parte de sus aliados de la OTAN, no sorprende.
Turquía lleva mucho tiempo buscando una solución para tapar el vacío legal de los misiles antibalísticos en su sistema de defensa aérea, que la deja vulnerable a los misiles Scud iraquíes y sirios. La guerra con Irán a principios de este año volvió a revelar esta vulnerabilidad y la dependencia de Ankara de sus aliados de la OTAN para proporcionar protección antimisiles, que los Patriots desplegaron en Turquía y los interceptores SM-3 dispararon desde buques de guerra en el Medio Oriente. En junio, la OTAN también desplegó el sistema SAMP/T en Konya, en el centro de Turquía, y los medios turcos dijeron que el despliegue elevó a cuatro el número total de sistemas de defensa de la OTAN desplegados en el país.
Como parte de su licitación multimillonaria de defensa antimisiles, Ankara busca la transferencia de tecnología y otros acuerdos de producción conjunta para impulsar su industria armamentista nacional. En 2013, Turquía señaló a sus aliados europeos que adquiriría China para el FD-2000, la versión de exportación del sistema HQ-9, si los contratistas de defensa estadounidenses y europeos Raytheon, Lockheed Martin y Eurosam no ofrecían condiciones que Ankara considerara aceptables. Estas empresas respondieron advirtiendo a Turquía que la adquisición del FD-2000 podría afectar negativamente a su asociación. A finales de 2015, Turquía canceló un acuerdo de 3.400 millones de dólares.
En menos de dos años, Turquía, tras sufrir un intento de golpe de Estado en julio de 2016, entabló conversaciones con Rusia para el sistema estratégico de defensa antimisiles S-400. Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han advertido repetidamente a Ankara sobre las consecuencias del acuerdo. Turquía se mantiene firme y progresista y recibió dos sistemas S-400 en 2019 y 120 misiles interceptores. Hasta la próxima entrega de ese verano, Estados Unidos ha ofrecido vender Patriots alternativos si Turquía pone fin al acuerdo. Ankara se negó y el posible acuerdo con Patriot expiró cuando los S-400 aterrizaron en suelo turco.
Cabe señalar que el acuerdo ruso no incluye transferencia de tecnología ni oportunidades de producción conjunta. Solo se vende en el mercado con entrenamiento de tipo turco que se puede obtener en los EE. UU. en cualquier momento con los Patriots. En cambio, Turquía adquirió el sistema ruso que nunca puso en servicio activo y se le prohibió adquirir cualquier caza furtivo Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta generación para su fuerza aérea. Aunque los S-400 son los únicos sistemas en posesión de Turquía con capacidades antibalísticas nominales, ninguno de ellos tuvo la oportunidad de brillar durante la guerra de Irán, ya que permanecieron inactivos y almacenados.
La historia muestra que este sistema es poco más que un elefante blanco. Una teoría sobre por qué Turquía compró este sistema independiente, que no coincide con el diseño de su equivalente occidental, es para ser una defensa contra él. su La fuerza aérea estadounidense está equipada en caso de otro intento de golpe militar. En el golpe de julio de 2016, los F-16 turcos llevaron a cabo bombardeos contra Ankara. El S-400 está diseñado para derribar aviones de combate como los de Turquía y los F-16 de su aliado de la OTAN, y el S-400 independiente y no integrado de Turquía podría, en teoría, hacerlo con facilidad.
El ministro de Defensa, Guler, sugirió en marzo que Turquía todavía está considerando utilizar el S-400 en una configuración independiente no integrada. Sin embargo, parece poco probable que Estados Unidos acepte tal acuerdo como requisito previo para levantar la prohibición del F-35. Washington ha insistido repetidamente en que el sistema y todos sus componentes primero deben ser retirados de suelo turco, o al menos desmantelados y examinados por inspectores estadounidenses si permanecen. Por lo tanto, cualquier escenario que involucre S-400 activos y operativos en Turquía parece imposible para Washington, a menos que el presidente Donald Trump decida intentar revertir la política.
Desde el principio, Turquía decidió no incluir el S-400 en su Cúpula de Acero. En cambio, está desarrollando una variante más avanzada de su misil Siper autóctono, el Siper Block-III, para contrarrestar los misiles balísticos. Es probable que el Siper Block-III sea el primer interceptor de misiles antibalísticos producido en Turquía. La adquisición paralela de Patriots o SAMP/T ayudará finalmente a Turquía a superar su falta de defensa independiente contra misiles antibalísticos y reducirá su actual dependencia de sus aliados de la OTAN para proporcionar esta capacidad crítica durante una crisis como la guerra de Irán.
Si bien Estados Unidos ha estado dispuesto anteriormente a vender Patriots a Turquía sin transferir tecnología, Ankara ha explorado desde 2017 la producción conjunta de un SAMP/T avanzado para la defensa contra misiles antibalísticos. La adquisición del S-400 y el desacuerdo con Francia interrumpieron este proceso durante casi diez años. Es probable que eso también cambie ahora, ya que Reuters informó el lunes que Francia ahora podría estar abierta a la venta después de años de oposición. No está claro si algún acuerdo incluirá eventualmente la coproducción y la transferencia de tecnología, como Guler dice que Turquía está buscando, pero sin duda marcará un gran avance si lo hace y negará aún más todas las necesidades de Turquía para esos S-400.
En diciembre pasado, Bloomberg informó que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, había pedido a su homólogo ruso, Vladimir Putin, que recuperara el sistema, aparentemente con la esperanza de que al hacerlo pudiera levantar la prohibición del F-35. Ankara está negociando actualmente un acuerdo para adquirir motores F110 para impulsar el lote inicial de su próximo caza furtivo TF Kaan de fabricación nacional. Sin embargo, el acuerdo no indicó ningún progreso para levantar la prohibición del F-35 en Turquía. Curiosamente, Erdogan sugirió anteriormente que Turquía podría trabajar con Rusia para desarrollar una máquina para Kaan, pero eso nunca llegó a nada.
Parece que, en lugar de ver cómo sus S-400 acumulan más polvo durante otros siete años, Ankara ve una mayor oportunidad en la situación de sus socios occidentales a pesar de su desacuerdo con la disputa. Hacerlo puede aprovechar todo el potencial de sus proyectos nacionales Steel Dome y Kaan, e incluso darle una segunda oportunidad de adquirir el F-35, asegurando que su fuerza aérea mantenga una ventaja tecnológica competitiva sobre sus rivales. Hacer uno de estos es más valioso que apegarse al sistema ruso. Potencialmente lograr los tres hace que prescindir de ellos sea una obviedad total.
