El entrenador de los Socceroos, Tony Popovic, ha ampliado su contrato en vísperas de la campaña de Australia en el Mundial.
Popovich, que tenía contrato hasta el Mundial tras la Copa Asiática en Arabia Saudita del 7 de enero al 5 de febrero, ha vuelto a firmar.
El anuncio del jueves por la noche (viernes AEST) se produce menos de 48 horas antes del partido inaugural de Australia contra Turquía en Vancouver.
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“Estoy encantado de seguir entrenando a los Socceroos hasta la Copa Asiática”, dijo Popovich en un comunicado.
“Es un honor y un privilegio dirigir a los Socceroos y es un papel que disfruto muchísimo y que nunca daría por sentado.
“Ahora mismo mi atención está puesta en el Mundial”.
Popovich asumió el cargo en octubre de 2024 y quedó invicto en la clasificación para llevar a los Socceroos a la clasificación automática por primera vez desde 2014.
La convocatoria inicial del contrato, efectivamente una extensión de seis meses, es algo sorprendente ya que una fuerte campaña en la Copa del Mundo colocaría a Popovich firmemente en el escaparate de los entrenadores.
Ha hablado extensamente sobre los preparativos para la Copa Asiática y más allá, incluyendo las pruebas de jugadores jóvenes con la vista puesta en el torneo, que Australia ganó en 2015 con Ange Postecoglou.
“Me encanta cada parte del viaje, y cada día es un día nuevo, con nuevos desafíos, y todo es emocionante”, dijo Popovic recientemente en el campamento.
“A veces me pellizco. Tengo la suerte de tener el mejor trabajo que jamás hayas tenido.
“Es un grupo de jóvenes que tienen ambiciones muy fuertes y empleados que quieren ayudarnos a ser lo mejor que podemos ser. Así que me siento muy afortunado”.
La medida también le da a Football Australia cierta certeza y estabilidad más allá de la Copa del Mundo.
“La prórroga del contrato de Toni Popovic en vísperas del Mundial es un resultado extraordinario”, afirmó el director general Martin Kugeler en un comunicado.
“Tony es un entrenador de clase mundial y tiene una capacidad comprobada para generar resultados y, al mismo tiempo, desarrollar talento.
“Si bien la atención inmediata está en la Copa del Mundo, esta extensión brinda claridad y permite a Football Australia planificar con total confianza el período posterior a la Copa Asiática.
“La estabilidad y la consistencia son vitales, especialmente con nuestro emocionante y joven equipo de Socceroos en desarrollo.
“Con la Copa Asiática poco después de la Copa Mundial, esta es una progresión natural y una oportunidad para Tony y el equipo de aprovechar el impulso positivo que se ha construido durante los últimos 21 meses”.
