Durante tres meses de cada año, Thomas Hinterdorfer se puede encontrar en los EE. UU., poniéndose en situaciones en las que la mayoría de la gente daría media vuelta y saldría corriendo.
Este hombre de 32 años ha hecho el viaje de 15.000 kilómetros desde su casa cerca de Jimbumba, al sur de Brisbane, cada año durante la última década.
Él y su socia Katie recorren el “callejón de los tornados” de Centroamérica, rastreando las tormentas más extremas y violentas que la Madre Naturaleza puede provocar.
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“Siempre me ha fascinado el ‘por qué’ de los diferentes climas y perseguir esos climas puede darte respuestas”, dijo Hinterdorfer a 7NEWS.com.au mientras salía a la carretera.
“Estados Unidos ofrece el clima más fantástico disponible de forma más frecuente y constante”.
Estados Unidos experimenta un promedio de 1200 huracanes cada año, y el residente de Queensland vio 58 solo durante su visita al país en 2025.
Fue un récord personal, pero nadie quedó empatado por la suerte.
La búsqueda puede ser compleja y el éxito depende de tomar la decisión correcta en una fracción de segundo, a veces después de horas de espera y “cantidades tontas” de conducción.
“No se trata sólo de detectar una tormenta, es simple”, dijo Hinterdorfer.
“Es difícil entender qué tormentas harán el trabajo”.
El ex alumno de meteorología, que dejó su título en un segundo plano después de ser contratado por Higgins Storm Chasing, donde ahora es pronosticador jefe, dijo que se utilizan muchos factores específicos y condiciones atmosféricas para calcular qué sistema despegará.
Dijo que a los cazadores les gusta acercarse a entre 50 y 100 metros de los tornados e incluso toparse con ellos “con regularidad”, una experiencia que Hinterdorfer describió como “sobrevalorada”.
“Al final del día, cuando nos acercamos, nos acercamos a un evento muy peligroso y potencialmente mortal”, dijo.
“Estamos enfocados en acercarnos y lograr el objetivo o la tarea, y luego asegurarnos de que estamos a salvo.
“Muchas emociones son bastante neutrales en ese momento, y luego surge la felicidad, la emoción o cualquier otra cosa”.
‘pura destrucción’
En marzo, ocho personas murieron cuando los tornados abrieron caminos dañinos a través de Michigan y Oklahoma, en el centro de Estados Unidos.
El mes siguiente, el tornado destruyó casas y negocios y esparció escombros por todo el vecindario de Mineral Wells, en la ciudad de Texas.
El sistema se produjo después de que otra tormenta dejara dos personas muertas y daños a propiedades en la cercana Runaway Bay.
Hinterdorfer dijo que regularmente se encuentra con escenas de devastación, con “barrios enteros” destruidos.
Dijo que las condiciones que presenció el 26 de abril de 2024 permanecerían crudas y permanecerían con él para siempre.
“No perseguimos mucho durante el día con malas condiciones, pero aun así logramos cinco tornados en el este de Nebraska, incluido el violento tornado en cuña de Elkhorn, Nebraska, que arrasó con la mitad de la comunidad”, dijo.
“Éramos parte del primer grupo en llegar a la escena y nunca olvidaré las siguientes dos horas, la diferencia en las vidas de las personas y cómo cambiaron. Pura devastación”.
Más positivamente, dijo, junio de 2025 fue un período de “persecución sin precedentes”.
“Documentamos algo así como 14 tornados el 5 de junio y nueve el 20 de junio, incluidos varios tornados muy cercanos y muy violentos”, dijo.
Uno de ellos era un tornado EF5, con vientos de más de 320 km/h.
“Es probable que al menos otros tres tuvieran la misma fuerza, si no más, pero no golpearon nada”, dijo Hinterdorfer.
“El 28 de junio vimos de cerca el tornado del año en Gary, Dakota del Sur”.
Hinterdorfer dijo que es un mito que los cazadores de tormentas quieran “muerte y destrucción”.
“Ya sea que los persigamos o no, estos sistemas seguirán causando daños”, afirmó.
“Los cazadores de tormentas suelen ser los primeros en llegar al lugar cuando la vida de las personas se ve afectada negativamente, y los cazadores de tormentas suelen ser una parte importante del sistema general de alerta.
“Sólo porque estemos emocionados por un huracán no significa que queramos acabar con la comunidad.
“Los tornados más fotogénicos suelen ser de tamaño pequeño y estar en terreno abierto.
“No queremos casas, líneas eléctricas, edificios y árboles que obstaculicen las fotografías, queremos césped y vistas sin obstáculos”.
Hinterdorfer documentó sus experiencias en su página de Facebook Extreme Weather Chaser.
