Donald Trump a lancé une attaque retentissante contre la légende de la NBA LeBron James, quelques heures seulement après que le joueur de 41 ans a révélé qu’il signerait avec les 76ers de Philadelphie.
Dans une longue déclaration publiée vendredi, James a admis qu’il avait envisagé de prendre sa retraite mais qu’il pensait qu’il avait encore “plus à faire”, confirmant sa nouvelle entreprise après avoir quitté Los Angeles.
Il est sur le point de signer un contrat de deux ans à Philadelphie d’une valeur modeste de 8 millions de dollars, selon ESPN. Il a gagné près de 53 millions de dollars la saison dernière.
Quelques heures seulement après la confirmation de la 24e saison de LeBron en NBA, Trump a été invité à se prononcer sur celui qui détient le titre de plus grand basketteur de tous les temps.
“Michael Jordan est un de mes amis, j’ai joué au golf avec lui”, a déclaré Trump.
“C’est un très bon gars et je pense que LeBron – peut-être qu’il est raciste, mais peut-être qu’il n’aime pas Trump, je ne sais pas – mais j’aime seulement les gens qui m’aiment, donc je dirais Michael Jordan jusqu’au bout.”
LeBron James signe un contrat de 8 millions de dollars sur deux ans avec les 76ers de Philadelphie
Trump lance une attaque stupéfiante contre James, affirmant qu’il “pourrait être raciste”
Ces commentaires marquent le dernier chapitre de la querelle de longue date entre le quadruple champion de la NBA et Trump, qui remonte au fait que James le traitait de « clochard » en 2017.
James, 41 ans, a souvent utilisé sa plateforme pour critiquer Trump, ayant déjà soutenu des candidats démocrates et lancé des initiatives en faveur du droit de vote à travers le pays.
Leurs mésententes se sont répandues aux yeux du public lors de la première présidence de Trump après que celui-ci ait annulé une invitation de la Maison Blanche à la star des Golden State Warriors, Steph Curry, en raison de sa réticence à lui rendre visite.
Indigné par ce geste, James a immédiatement pris la défense de son rival en tweetant à l’adresse de Trump : “Boom, Steph Curry a déjà dit qu’il n’irait pas ! Donc pas d’invitation. Aller à la Maison Blanche était un immense honneur jusqu’à ce que vous vous présentiez !”
La querelle publique s’est intensifiée en 2018 lorsque Trump a annoncé qu’il interdisait de manière préventive aux Cleveland Cavaliers et aux Golden State Warriors de se rendre dans la capitale nationale après la finale de la NBA de cette année-là.
Refusant de se laisser décourager, James n’a pas tardé à faire taire les critiques, déclarant à l’époque : “Gagner un championnat est bien plus important que d’obtenir une invitation à la Maison Blanche, surtout quand il y est.”
Plus tard cette année-là, James a exprimé sa frustration face au leadership du président lors d’un entretien avec ESPN, admettant qu’il en avait assez de voir Trump gérer l’autorité morale du Bureau Ovale.
“Il ne comprend pas le pouvoir dont il dispose pour diriger ce beau pays”, avait déclaré James à l’époque. “Il ne comprend pas combien d’enfants, quelle que soit leur race, se tournent vers le président des États-Unis pour obtenir des conseils, des conseils, des mots d’encouragement. Il ne comprend pas cela, et c’est ce qui me dérange plus que tout.”
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Comment les stars du sport devraient-elles utiliser leur plateforme face à des personnalités politiques comme Trump ?
Trump et James avaient déjà échangé des disputes verbales sur les réseaux sociaux en 2018.
James a un jour exprimé sa frustration face au leadership du président dans une interview avec ESPN
L’opposition politique de James à Trump remonte à 2016, lorsqu’il a écrit un éditorial émouvant pour son journal local, l’Akron Beacon Journal, soutenant Hillary Clinton à la présidence.
En réfléchissant à sa propre enfance dans une famille monoparentale, James a affirmé que Clinton était la seule candidate qui comprenait vraiment le sort des jeunes défavorisés, la félicitant comme une championne des enfants aux côtés de son « bon ami » Barack Obama.
Revenant sur le basket-ball, James rejoint une formidable équipe des 76ers qui comprend Joel Embiid, Jaylen Brown et Tyrese Maxey alors qu’il cherche un cinquième titre NBA insaisissable.
Dans une longue déclaration à X, le joueur de 41 ans a admis qu’il avait fortement envisagé de prendre sa retraite, mais qu’il pensait qu’il avait encore “plus à donner” et qu’il pouvait faire de sa nouvelle équipe un prétendant.
Il a écrit : “Je pensais avoir fini à la fin de la saison. Je n’étais pas prêt à l’annoncer et je savais que j’avais besoin de temps pour vraiment décider, mais j’étais presque sûr d’avoir joué mon dernier match. J’ai été honnête lors de la dernière conférence de presse quand j’ai dit que je devais me regarder et décider si j’aimais toujours ce match.”
“J’aime toujours beaucoup ce jeu et j’ai plus à donner. Les dernières semaines ont été vraiment spéciales. Je n’ai jamais pu ne pas savoir quoi faire et prendre le temps de réfléchir. J’ai passé quelques mois incroyables avec tous les gens que j’aime à essayer de tout comprendre.”
“C’est ma décision finale. Je ne pars pas pour l’argent. Je ne pars pas pour la famille. Pourquoi est-ce que je joue vraiment en ce moment ? Je veux toujours me sacrifier. Je veux toujours travailler. Je veux toujours travailler. Je veux toujours concourir, gagner et avoir une chance de remporter un autre championnat.”
“Je crois que je peux aider à faire des Philly 76ers une équipe championne et je suis tellement excité de créer une nouvelle base de fans et de me lancer une dernière fois dans cet incroyable voyage. Merci Los Angeles. J’aimerai toujours Miami et le nord-est de l’Ohio sera toujours chez moi!”
L’opposition politique de James à Trump remonte à 2016, lorsqu’il a écrit un éditorial émouvant pour son journal local, l’Akron Beacon Journal, soutenant Hillary Clinton à la présidence.
En réfléchissant à sa propre enfance dans une famille monoparentale, James a affirmé que Clinton était le seul candidat qui comprenait vraiment le sort des jeunes pauvres.
James a déclaré aux Lakers plus tôt cet été qu’il ne reviendrait pas à Los Angeles la saison prochaine.
Des rapports affirmaient que les anciennes équipes de James, les Cleveland Cavaliers et le Miami Heat, menaient la charge pour le signer. Il était également étroitement lié aux Golden State Warriors.
Mais James rejoint une équipe des 76ers qui n’a pas remporté de championnat NBA depuis 1983 et qui n’a pas dépassé le deuxième tour des séries éliminatoires de la Conférence Est depuis 2001.
Les fans de Philly espèrent qu’il pourra mettre fin à cette séquence comme il l’a fait à Cleveland, qui n’avait pas remporté de titre depuis 52 ans avant de les mener au succès en 2016.
L’Athletic rapporte que Maxey et d’autres personnalités clés de Philadelphie ont poursuivi James sans relâche ces dernières semaines. Leur échange d’urgence contre Brown avec les Celtics a également fait pencher la balance en leur faveur.
James, qui aura 42 ans en décembre, entame sa 24e saison NBA, un record de la ligue. Il est le meilleur buteur de tous les temps de l’histoire de la NBA et a remporté quatre championnats, deux avec le Heat et un avec les Cavaliers et les Lakers.
