Un homme vu jeter des pierres sur un phoque moine hawaïen menacé l’a fait pour protéger les tortues et a été “dévasté” par les gens pensant qu’il voulait nuire à la faune, a déclaré son avocat.
Selon une plainte pénale dévoilée la semaine dernière, Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, de Washington, a été vu et filmé le 5 mai 2026, marchant le long du rivage dans la région de Lahaina à Maui tout en suivant les mouvements d’un phoque moine hawaïen connu sous le nom de Lani. L’incident a attiré l’attention du public après qu’un témoin a mis la vidéo en ligne.
La plainte allègue que Lytvynchuk a ensuite ramassé une grosse pierre, l’a pointée vers le sceau et l’a lancée vers la tête de Lani. Les autorités ont déclaré que la roche avait effleuré le nez du phoque, effrayant l’animal et le faisant sortir de l’eau.
L’avocat de Lytvynchuk, Myles Breiner, a publiquement défendu son client. “Je veux être absolument clair envers le public : il n’a jamais eu l’intention de blesser le phoque moine”, a déclaré Breiner à KHON-TV.
Breiner a déclaré que Lytvynchuk pensait qu’il essayait de protéger une tortue de mer qui se reposait sur un rocher près du rivage.
“Il voulait effrayer le phoque à cause de ce qu’il avait vu là-bas”, a déclaré Breiner. “Apparemment, il y a deux grosses tortues et une a été renversée du rocher par un phoque.”
Selon Breiner, Lytvynchuk ne savait pas que les phoques moines hawaïens sont dangereux et a été influencé par des expériences antérieures avec des otaries agressives alors qu’il pêchait dans l’État de Washington.
“Les lions de mer sont très agressifs”, a déclaré Breiner. “Ils prendront votre appât, ils prendront votre poisson – c’est son expérience.”
Lorsqu’on lui a demandé dans une autre interview si Lytvynchuk s’était excusé, Breiner a déclaré à Hawaii News Now : “absolument, non, il était dévasté à l’idée que les gens pensaient qu’il voulait blesser le phoque”.
“Il a fait une bonne chose en la dépensant.”
La première comparution de Lytvynchuk devant le tribunal devrait avoir lieu à Honolulu le 27 mai.
C’est une histoire en développement; mises à jour à suivre.
