En août 2005, sept semaines après la disparition de Patrick McDermott, partenaire de longue date d’Olivia Newton-John, au large des côtes de Californie, la légende de Grease a fait sourciller en publiant une brève déclaration le désignant uniquement comme un « ami ».
Le ton raide et distant de la star a été un choc, étant donné que le couple se fréquenterait depuis près d’une décennie et que McDermott était largement considéré comme l’amour de la vie de Newton-John.
Aujourd’hui, une nouvelle biographie sur la chanteuse et actrice australienne révèle la vérité sur le partenariat du couple, des initiés admettant qu’ils avaient eu un arrangement non conventionnel et une longue absence de contacts réguliers.
Dans le livre A Little More Love: The Life and Legacy of Olivia Newton-John, publié jeudi, l’auteur Matthew Heald écrit que le couple était en contact, de temps à autre, pendant neuf ans.
Un ami, le producteur de disques Chong Lim, a déclaré à Hild que Newton-John lui avait admis qu’il avait des « problèmes » dans leur relation.
Bien que Lim n’ait pas révélé les détails, Newton-John, farouchement indépendant, semblait réticent à épouser McDermott, qui n’aimait pas Hollywood et évitait les feux de la rampe.
“Olivia et Patrick n’avaient pas de relation traditionnelle”, a déclaré le journaliste Gerard Wright dans le nouveau communiqué.
Un autre journaliste anonyme a déclaré que le couple n’était pas en “contact constant comme beaucoup d’autres couples”.
Au moment de la mystérieuse disparition de McDermott en 2005, lui et Newton-John étaient séparés.
L’auteur Matthew Heald a levé le rideau sur la relation d’Olivia Newton-John avec Patrick McDermott dans sa nouvelle biographie, A Little More Love: The Life And Legacy Of Olivia Newton-John (Newton-John et McDermott sont photographiés à Los Angeles en 2001)
“Ils ont récemment convenu de ‘rompre à nouveau'”, écrit Heald, “bien qu’elle (Newton-John) n’ait pas pris la décision finale de rompre avec lui (de façon permanente).”
Après que McDermott ne soit pas revenu d’un voyage de pêche, la Garde côtière américaine a déterminé qu’il s’était « très probablement » noyé, malgré les rumeurs selon lesquelles il avait simulé sa propre mort et avait déménagé au Mexique.
Selon certaines informations, McDermott aurait eu le cœur brisé à cause de ses derniers problèmes amoureux avec Newton-John.
Newton-John, décédée en 2022 à l’âge de 73 ans, n’a jamais pu tourner la page en ce qui concerne la mort de son copain de longue date, même si une amie a affirmé qu’elle était catégorique sur le fait qu’il n’avait pas disparu volontairement.
“Elle pensait qu’il avait été assassiné”, raconte à Hild l’amie de Newton-John, la guitariste classique Lyonna Boyd, dans le nouveau livre. “Elle pensait qu’il s’était noyé.”
McDermott et Newton-John se sont rencontrés sur le tournage d’une publicité en 1996 à Los Angeles. Tous deux étaient récemment divorcés et avaient chacun un enfant.
Leur attirance fut instantanée et ils commencèrent à se fréquenter, McDermott courtisant l’actrice australienne en cuisinant et en organisant des « dîners aux chandelles » sur les plages de Malibu.
Selon un nouveau livre, le directeur de la photographie “n’aimait pas vraiment Hollywood” et le couple a réussi à maintenir leur relation amoureuse jusqu’en 1998.
“Je n’ai jamais été amoureux d’elle ni apprécié sa musique”, aurait-il déclaré dans le livre. “Mais quand je lui ai parlé pour la première fois et que j’ai établi un véritable contact visuel, nous étions enfermés comme si nous nous connaissions depuis des années dans des vies antérieures.”
Le couple aimait le tennis et la randonnée, mais ils entretenaient dès le début une relation inhabituelle.
Newton-John passait souvent des mois en tournée et des sources expliquaient que les deux hommes passaient de longues périodes sans parler.
Au cours des années suivantes, ils entretinrent une relation mutuelle.
Tout au long de leur romance mouvementée, Newton-John ne semble jamais avoir voulu épouser McDermott.
À l’été 2004, huit ans après avoir commencé à sortir ensemble, elle aurait déclaré à la journaliste australienne Brenda Cunningham-Lewis : “Nous avons une relation merveilleuse, mais oui, j’aime mon indépendance et il est trop tôt pour parler de mariage.”
McDermott photographié avec Newton John et sa fille Chloé en 2001
McDermott et Newton-John sont photographiés en 2005 avant sa disparition. Le couple était en couple depuis neuf ans mais s’est à nouveau séparé peu de temps avant la disparition de McDermott.
Au cours de la prochaine année, Newton-John et McDermott mettront à nouveau fin à leur relation. Cependant, un nouveau livre affirme que la star de Xanadu n’a pas encore décidé si elle doit mettre fin définitivement aux choses.
Puis, en juin 2005, McDermott a disparu.
McDermott a effectué un voyage de pêche de nuit au départ de Los Angeles avec 22 passagers et un membre d’équipage. Il a réservé le voyage en solo et ne connaissait personne d’autre à bord du navire.
Une enquête menée par les garde-côtes américains a révélé plus tard que l’équipage du navire n’avait pas tenu de registres écrits de tous les passagers débarqués après le voyage, une violation potentielle des réglementations exigeant une documentation stricte.
La voiture de McDermott a été découverte toujours garée près de l’endroit où le bateau naviguait, et d’autres effets personnels ont été retrouvés à bord, notamment son téléphone portable, son portefeuille et son équipement de pêche, mais l’absence de McDermott n’a été remarquée que quelques jours plus tard, lorsqu’il ne s’est pas présenté à un événement familial le 6 juillet.
Ce n’est que le 11 juillet qu’il a été signalé à la police comme personne disparue, les membres de sa famille n’ayant pas réussi à le retrouver.
Au moment de sa disparition, Newton-John se trouvait à Melbourne, en Australie.
Elle a publié une déclaration publique le 22 août disant : “J’espère que mon cher ami va bien et en sécurité et je suis reconnaissante envers les fonctionnaires qui travaillent si dur pour retrouver Patrick, que j’aime tant.”
Une enquête de la Garde côtière américaine a déterminé plus tard que McDermott avait probablement été perdu en mer. Il a également été constaté que l’équipage du navire n’avait pas tenu de registres écrits de toutes les personnes débarquées (Newton-John et McDermott ont été vus en janvier 2005, cinq mois avant sa disparition).
Newton-John a finalement décidé de parler de la disparition de McDermott lors d’une interview avec Showbiz Tonight de CNN.
“C’est un sujet vraiment douloureux”, leur a-t-elle déclaré en octobre 2005. “Et cela fait toujours l’objet d’une enquête. Et je suis juste – je l’aime tellement, et comme vous pouvez l’imaginer, c’est incroyablement difficile à vivre.”
“J’étais juste un peu figée. Et vous savez, dans la vie, il faut avancer un peu. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de chanter à nouveau. Je ne pensais pas que je chanterais à nouveau et j’ai dû avancer”, a-t-elle déclaré.
Selon un nouveau livre, les cours hebdomadaires de claquettes offraient à Newton-John une évasion de l’agitation.
“Je pense que c’était une évasion pour elle. C’était une heure où elle pouvait s’évader et, vous savez, s’éloigner de toutes ces conneries”, se souvient le professeur de danse Joe Giamalva dans la biographie.
Newton-John est devenu plus tard proche de l’ex-femme de McDermott, l’actrice Yvette Nipar, et de leur fils.
L’enquête de la Garde côtière a été clôturée en septembre 2006 et son rapport a conclu qu’elle « n’a trouvé aucune preuve d’acte criminel, de suicide, d’accident ou de fraude dans la disparition de McDermott ».
Le rapport concluait qu’il s’était probablement noyé en mer.
Cependant, des rumeurs circulaient encore selon lesquelles McDermott était bel et bien vivant.
McDermott a partagé un jeune fils avec son ex-femme, l’actrice Yvette Nipar (à droite), avec qui Newton-John s’est lié d’amitié. Nipar a plaidé pour que cessent les rumeurs selon lesquelles son ex-mari aurait simulé sa mort et aurait fui au Mexique.
Dans une émission spéciale de Dateline de 2009, les enquêteurs qui affirmaient que McDermott avait fui les États-Unis ont déclaré qu’il vivait sur un bateau au large de la côte ouest du Mexique.
Comme preuve, ils ont cité les dettes croissantes auxquelles il faisait face, notamment 8 000 $ d’arriérés de pension alimentaire pour enfants.
McDermott avait déjà déposé son bilan en 2000 avec une dette de 30 000 $, et les enquêteurs ont déclaré que ses problèmes financiers étaient la raison pour laquelle il aurait tenté de commencer une nouvelle vie.
Ils sont arrivés à ces conclusions après avoir créé le site Web FindPatrickMcDermott.com et suivi les adresses IP des visiteurs.
Des visites répétées en provenance du Mexique auraient amené les enquêteurs à croire que c’était la preuve que McDermott était bien vivant et qu’il consultait le site Web.
Malgré les affirmations des enquêteurs selon lesquelles ils avaient localisé McDermott au Mexique et déterminé qu’il souhaitait conserver son anonymat à l’étranger, aucune preuve n’a jamais été fournie qu’il était toujours en vie, et encore moins qu’il menait une vie secrète au sud de la frontière.
Dans une interview accordée à 60 Minutes Australia en 2016, Newton-John a déclaré : “Je ne pense pas que je serai un jour en paix avec (la disparition de McDermott). Je pense que ce sera toujours un point d’interrogation.”
“Il s’est perdu en mer et personne ne sait vraiment ce qui s’est passé”, a-t-elle poursuivi. « C’est humain de se poser des questions. Parce que chaque fois que vous traversez des moments difficiles, il y a toujours ces inquiétudes.
“Ce sont des choses dans la vie qu’il faut accepter et laisser aller. Bien sûr, il y a toujours des questions, et c’est humain”, a ajouté Newton-John. “Mais tu sais, je vis.”
Les théories personnelles du défunt chanteur sur ce qui est arrivé à McDermott sont enfin révélées ; il a été photographié en 2016 à New York
Au moment de la disparition de McDermott, Newton-John avait déjà rencontré John Easterling, homme d’affaires et environnementaliste.
Cependant, le nouveau livre indique clairement que le couple n’avait pas de relation amoureuse à l’époque, mais qu’il n’est tombé amoureux que plus tard.
Ils se sont mariés en 2008 et Easterling était un compagnon constant pendant que Newton-John luttait contre le cancer.
En 2013, le cancer du sein contre lequel elle luttait dans les années 1990 est réapparu. En 2017, elle a annoncé avoir eu des métastases dans le bas du dos. Elle s’est ensuite propagée à ses os, provoquant une douleur importante.
Easterling était à ses côtés pendant ses derniers jours et alors qu’elle décédait chez elle en Californie en août 2022.
“Notre amour l’un pour l’autre dépasse notre compréhension”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Chaque jour, nous exprimions notre gratitude pour cet amour qui peut être si profond, si réel, si naturel. Nous n’avons jamais eu à y travailler.”
Il a ajouté : “Nous avons été émerveillés par ce grand mystère et avons accepté l’expérience de notre amour comme passé, présent et éternel.”
