Des millions de personnes dans la région de Baltimore sont priées d’accélérer leurs douches et de réduire leur consommation quotidienne d’eau alors que les autorités préviennent que les conditions de sécheresse ont poussé les principales réserves d’eau à des niveaux inhabituellement bas à l’approche de l’été.
Les restrictions soulignent les inquiétudes croissantes concernant l’approvisionnement en eau potable de la région alors que Baltimore se dirige vers la saison estivale à forte demande, lorsque l’utilisation atteint généralement son maximum et que les réservoirs sont déjà sous pression. Les autorités affirment qu’une conservation précoce est importante pour ralentir le déclin, protéger l’eau potable d’environ 1,8 million de personnes et éviter les restrictions obligatoires si les conditions de sécheresse persistent.
Le Département des travaux publics de la ville de Baltimore (DPW) a émis une restriction volontaire de l’eau le 14 mai, exhortant les résidents et les entreprises de la ville et des comtés environnants à économiser l’eau dans un contexte de baisse des niveaux des réservoirs et de précipitations inférieures à la moyenne. Quelques jours plus tard, les météorologues ont mis en garde plus tôt cette semaine contre une chaleur généralisée dans les régions du nord-est et du centre de l’Atlantique, alors que les températures devraient atteindre des niveaux plus typiques du milieu de l’été.
“Bien que la partie orientale ait reçu des pluies occasionnelles, elles ont été trop sporadiques pour vraiment atténuer la sécheresse. Les déficits dans les parties médio-atlantique et sud-est ont atteint 10 à 15 pouces depuis l’automne dernier”, a déclaré Chad Merrill, météorologue principal d’AccuWeather. Semaine d’actualités. “De nombreuses rivières, dont le Potomac et la Shenandoah, ont ainsi connu des débits record. Les responsables de Baltimore encouragent la conservation volontaire de l’eau en raison des faibles niveaux des réservoirs. Middletown, dans le Maryland, a interdit l’arrosage des pelouses en raison de la sécheresse.”
L’avis du DPW concerne environ 1,8 million de personnes qui dépendent du système d’eau public régional qui s’étend sur Baltimore, Harford, Howard et Carroll. Semaine d’actualités a contacté DPW par e-mail pour commentaires.
Carte de la sécheresse dans le Maryland : niveaux sévères dans la majeure partie de l’État
Les responsables ont déclaré que l’interdiction intervient alors que le Maryland connaît une grave sécheresse, avec des quantités de précipitations “nettement inférieures aux moyennes saisonnières”, limitant la capacité du réservoir à se remplir, indique un communiqué de presse du DPW.
Selon le dernier rapport sur la sécheresse publié jeudi dernier par la National Oceanic and Atmospheric Administration, 95 pour cent du Maryland est confronté à une grave sécheresse, et plus de 99 pour cent de l’État connaît des conditions de sécheresse modérée.
Trois réservoirs de la région, qui fournissent de l’eau potable, ont connu un déclin. Le réservoir Prettyboy est à environ 6 pieds en dessous du niveau normal, tandis que le réservoir Liberty a chuté d’environ 2 pieds en dessous du niveau habituel pour cette période de l’année, indique le communiqué de presse.
“DPW surveille de près la situation et continuera d’évaluer les précipitations totales et le niveau du réservoir dans les semaines et les mois à venir”, a déclaré le directeur du DPW, Matthew Garbark, dans un communiqué de presse. “Nous exhortons tout le monde à faire preuve de prudence en matière d’eau cet été et à prendre des mesures simples pour conserver l’eau dès maintenant afin de contribuer à assurer la durabilité à long terme de notre approvisionnement en eau régional.”
Pour alléger la pression sur le système, les autorités demandent aux résidents de réduire leur consommation d’eau non essentielle, notamment en prenant des douches plus courtes, en fermant le robinet lors du brossage des dents et en n’utilisant que des lave-vaisselle et des machines à laver à pleine charge.
L’utilisation de l’eau extérieure est également déconseillée. Les résidents sont priés d’éviter de laver les voitures, d’arroser les pelouses ou les jardins et de nettoyer les trottoirs ou les allées, ce qui peut augmenter considérablement la demande sur le système pendant les périodes de sécheresse.
Les restrictions sont volontaires, mais les dirigeants de la ville affirment qu’une conservation précoce est importante pour éviter des mesures plus sévères plus tard dans l’année.
Cette décision vise à réduire la pression exercée sur le système d’approvisionnement en eau pendant la forte demande estivale et à éviter de devoir imposer des restrictions obligatoires si les conditions de sécheresse persistent.
La demande en eau augmente généralement en été en raison de températures plus élevées, de l’augmentation de l’utilisation des extérieurs et de l’activité démographique, ce qui signifie que la région pourrait être confrontée à une pression supplémentaire si les précipitations n’augmentent pas dans les semaines à venir. Pour l’instant, l’agence s’appuie sur une coopération volontaire, soulignant qu’une action collective peut aider à stabiliser les approvisionnements en eau avant que des mesures plus drastiques ne soient nécessaires.
