Près de 60 personnes dans l’Idaho sont tombées malades après avoir bu du lait cru non pasteurisé depuis le mois dernier.
Les responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux de l’Idaho ont confirmé que 45 de ces personnes souffraient de campylobactériose, une infection bactérienne causée par Campylobacter. Des infections ont été signalées depuis le 19 mai.
Selon les autorités, la plupart des personnes tombées malades « ont déclaré avoir consommé du lait cru provenant de deux exploitations laitières différentes – une dans le nord de l’Idaho et une dans le sud de l’Idaho ». Désormais, les autorités s’empressent d’identifier les «séries préoccupantes».
Les deux fermes travaillent avec les autorités sanitaires pour identifier et réparer toute source potentielle de contamination.
L’infection à Campylobacter est l’une des causes les plus courantes de diarrhée aux États-Unis. Les gens sont généralement infectés en consommant de la volaille insuffisamment cuite, de l’eau non traitée ou des produits laitiers non pasteurisés, ainsi que par un contact étroit avec un animal infecté.
Les symptômes, notamment la diarrhée, la fièvre, les crampes d’estomac, les nausées et/ou les vomissements, commencent généralement deux à cinq jours après l’exposition à la bactérie et durent environ une semaine. La plupart des gens se rétablissent d’eux-mêmes sans traitement, mais certains développent des complications qui durent plus longtemps.
Les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus à risque de contracter une maladie grave.
La pasteurisation est un processus simple et sûr qui chauffe le lait à une température spécifique pendant une période de temps spécifique afin de tuer les bactéries nocives sans modifier de manière significative le goût ou la valeur nutritionnelle du lait.
Le CDC prévient que le lait cru comporte de sérieux risques. La pasteurisation détruit les bactéries pathogènes, notamment Listeria et Salmonella, en plus de Campylobacter et E. coli (stock)
“Les produits laitiers crus non pasteurisés peuvent contenir des bactéries susceptibles de rendre malades, en particulier les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées”, ont déclaré les responsables de l’Idaho.
“La pasteurisation tue presque tous les germes pouvant exister dans le lait cru tout en conservant ses bienfaits nutritionnels.”
Ce n’est pas la première épidémie de lait cru dans l’Idaho. En février, neuf personnes, dont deux enfants, ont été hospitalisées dans le comté d’Ada avec E. Coli associé au lait cru.
Deux des enfants ont développé une complication grave appelée syndrome hémolytique et urémique, qui peut entraîner une insuffisance rénale.
En novembre, une autre épidémie a infecté 26 personnes, dont six enfants de moins de 12 ans.
Le CDC met en garde contre la consommation de produits laitiers non pasteurisés. La pasteurisation tue les germes dangereux, notamment Campylobacter et E. coli, ainsi que la listeria et la salmonelle.
L’agence a déclaré : “Même les animaux en bonne santé peuvent être porteurs de germes susceptibles de contaminer le lait. Un petit nombre de bactéries peuvent se multiplier et se développer dans le lait cru à partir du moment où il est collecté jusqu’au moment où une personne le boit.”
“Choisir du lait pasteurisé est la meilleure façon de vous protéger, vous et votre famille.”
Les partisans du lait cru affirment que la boisson est saine car elle est « naturelle » et que le traitement thermique détruit les vitamines.
Entre 1998 et 2018, le CDC a enregistré plus de 200 épidémies liées au lait cru, entraînant plus de 2 600 maladies, 225 hospitalisations et trois décès.
L’agence note que les épidémies ne représentent probablement qu’une fraction des maladies réelles, car de nombreux cas ne sont pas signalés.
Contrairement aux affirmations des partisans du lait cru, la pasteurisation ne réduit pas la qualité nutritionnelle du lait.
Selon la FDA et le CDC, le lait pasteurisé conserve les mêmes niveaux de protéines, de calcium et de vitamines que le lait cru.
La seule perte significative de nutriments est une légère diminution de la thiamine et de la vitamine B12, qui n’est pas supérieure à la perte provoquée par le simple refroidissement du lait pendant quelques jours.
Malgré cela, le lait cru a gagné en popularité ces dernières années, notamment dans le cadre du mouvement Make America Healthy Again, qui le présente comme un aliment naturel non transformé qui a été injustement réprimé par des agences gouvernementales comme la FDA.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a défendu le lait cru, promettant avant la victoire électorale de Donald Trump en 2024 qu’il mettrait fin à la « guerre » de la FDA contre cette boisson.
Les lois régissant la vente de lait cru sont disparates aux États-Unis. L’Idaho n’exige pas que le lait cru soit testé pour des bactéries telles que Campylobacter ou E. coli avant d’être vendu.
Le secrétaire du HHS, RFK Jr., a déclaré qu’il ne buvait que du lait cru, et les partisans du mouvement Make America Healthy Again ont applaudi ses remarques précédentes sur la résolution du problème pendant son mandat.
D’autre part, une loi de l’Utah de 2025 exige que le lait cru soit exempt de bactéries dangereuses telles que E. coli, Listeria, Salmonella et Campylobacter.
Il fixe également des limites strictes sur le nombre de bactéries et exige des tests si ces limites sont dépassées ou si une épidémie se produit.
La méthode de pasteurisation la plus courante est la pasteurisation à haute température à court terme, qui chauffe le lait à 161 degrés Fahrenheit pendant 15 secondes.
Une méthode alternative, appelée pasteurisation à ultra haute température, chauffe le lait à 280 degrés Fahrenheit en seulement deux secondes, lui permettant d’être réfrigéré pendant des mois.
Les partisans du lait cru affirment qu’il a meilleur goût, contient plus de nutriments et contient des enzymes et des probiotiques bénéfiques que la pasteurisation détruit.
Certains prétendent qu’il peut prévenir ou traiter l’asthme, les allergies, l’eczéma et les troubles digestifs, bien que les preuves scientifiques ne soutiennent pas ces affirmations.
