L’ancien chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, 84 ans, s’est figé de façon terrifiante lors d’une audience au Capitole mardi, sonnant l’alarme sur son état de santé et provoquant même une attaque contre son personnel par le président Donald Trump.
Le républicain du Kentucky, qui ne brigue pas sa réélection cette année, a terminé son audition avec le secrétaire à la Défense Pete Hegsett avant que plusieurs de ses collègues n’aient eu l’occasion de poser leur première série de questions.
Robert Karem, membre du sous-comité de la défense du Comité sénatorial des crédits, a interrompu McConnell pour lui dire que les sénateurs démocrates Tammy Baldwin du Wisconsin et Gene Shaheen du New Hampshire, ainsi que le républicain de Louisiane John Kennedy, avaient encore des questions. L’audience a duré 30 minutes après l’intervention de Karem.
Trump a curieusement pris la défense de McConnell et a attaqué Karem au poste X, malgré ses désaccords antérieurs avec le sénateur.
“Le gars qui s’est approché de Mitch McConnell aujourd’hui alors que McConnell pensait que l’audience était terminée et a commencé à lui parler à l’oreille du fait que Mitch avait fait venir d’autres personnes, tous démocrates, et faisait paraître Mitch stupide et complètement hors de propos, devrait être renvoyé immédiatement!” Trump a écrit sur Truth Social.
“C’était un cas où Mitch n’était pas confus, il ne comprenait tout simplement pas pourquoi on lui demandait de faire quelque chose alors qu’il était trop tard et que les gens se préparaient à partir, ils voulaient rentrer chez eux”, a ajouté Trump.
“Son nom est Robert Karem, c’est un Never Trumper, et il était formidable – essayant de montrer à quel point il était ‘important'”, a noté le président sur X, ajoutant que Karem avait un soutien “énorme” de la part des démocrates.
Trump a également accusé Karem d’être la raison pour laquelle McConnell n’a pas soutenu le Save America Act, un texte législatif axé sur l’identification des électeurs, avant de conclure son article sur Truth Social par un appel à l’action : « Venez les clochards ! »
Le sénateur Mitch McConnell interroge Pete Hegseth au Capitole
Le président américain Donald Trump lors du dîner des dirigeants des forces de l’ordre, célébrant le début de la Semaine nationale de la police, dans la roseraie de la Maison Blanche à Washington, le lundi 11 mai 2026.
La santé de McConnell est une source d’inquiétude croissante à Capitol Hill ces dernières années.
Karem a travaillé pour McConnell à différents moments de sa carrière et a servi dans la première administration Trump en tant que sous-secrétaire par intérim et secrétaire adjoint au ministère de la Défense, selon Legistorm.
Il a également été conseiller en politique étrangère de Jeb Bush en 2015 et 2016, siégeant à la fois à son comité exploratoire et à sa campagne présidentielle.
La santé de McConnell est une source de préoccupation croissante ces dernières années.
Une chute en février dernier l’a obligé à dépendre d’un fauteuil roulant et d’une aide pour se déplacer dans les couloirs du Capitole, et il a subi une autre chute en décembre 2024, se tordant le poignet.
Il a également subi plusieurs épisodes « gelés » devant la caméra, notamment en août 2023, lorsqu’il est resté immobile pendant 30 secondes après qu’on lui ait demandé s’il briguerait sa réélection dans le Kentucky, quelques semaines seulement après avoir brusquement mis fin à sa condamnation lors d’une conférence de presse.
L’homme de 81 ans n’a pas répondu aux pressions sur son avenir politique.
Il a depuis annoncé qu’il ne se présenterait pas aux élections.
McConnell, le plus ancien leader du GOP au Sénat, est entré pour la première fois au Sénat en 1985. Il a longtemps suscité la colère de Donald Trump et de ses partisans de MAGA après une querelle de plusieurs années.
Son épouse, Elaine Chao, a été secrétaire aux transports pendant la majeure partie du premier mandat de Trump, mais a démissionné après l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021.
En 2024, McConnell a annoncé qu’il quitterait son poste de leader républicain, mettant ainsi fin à une époque qui remontait à 2007, ouvrant la voie à John Thune pour prendre la barre.
Sa retraite du Sénat lui a permis d’accéder à un siège dans le Kentucky, et plusieurs républicains sont en lice pour la primaire pour lui succéder mardi 19 mai prochain.
