- Angle Computer resuelve los cálculos de navegación íntegramente moviendo componentes mecánicos
- Una tormenta solar masiva puede paralizar los sistemas de navegación por satélite, pero la computadora Angle sobrevivirá
- Los navegadores de los bombarderos B-52 se basaban en mediciones celestes mucho antes de que existiera la infraestructura GPS moderna.
Una eyección masiva de masa coronal del Sol enviaría partículas cargadas chocando contra el campo magnético de la Tierra, un evento que podría hacer que las corrientes terrestres sean lo suficientemente fuertes como para destruir la electrónica de los satélites desprotegidos en cuestión de horas.
Pero la computadora angular, un dispositivo electromecánico del bombardero B-52, ofrece una alternativa viable que no requiere señal del espacio.
Esta tecnología antigua resolvió problemas de trigonometría esférica modelando físicamente la esfera celeste con piezas mecánicas.
Cómo navegaba el B-52 sin GPS
Antes de que existieran los satélites, los navegantes B-52 utilizaban un sistema llamado AstroCompass para encontrar su rumbo con notable precisión.
La computadora Angular se encuentra en el corazón de este sistema y realiza cálculos que normalmente requerirían matemáticas avanzadas.
Dentro del instrumento, un brazo de declinación en forma de U se balancea hacia arriba y hacia abajo para igualar el ángulo de una estrella sobre el ecuador celeste.
El brazo gira continuamente alrededor de un eje polar impulsado por la entrada del ángulo horario local.
Un brazo de latitud separado movió todo el proceso hacia arriba o hacia abajo según la ubicación del espectador en la Tierra.
Estas tres entradas posicionan un puntero estelar en un hemisferio físico con un radio de sólo 2 y 5/8 pulgadas.
El puntero estelar está unido a un arco de acimut semicircular que representa el cielo desde el horizonte hasta el cenit.
Se mueve un control deslizante a lo largo de este arco a medida que el puntero de estrella cambia de posición, lo que produce la salida de elevación.
Todo el arco de azimut gira alrededor del punto cenital, generando una salida de azimut a través de un tren de engranajes.
Luego, los transmisores sincronizados convierten estas rotaciones del eje en señales eléctricas para el sistema de navegación de la aeronave.
El dispositivo tiene un conjunto de engranaje diferencial para restar movimientos no deseados que de otro modo contaminarían los cálculos, y este sistema mecánico ha demostrado ser inmune a los pulsos electromagnéticos que destruirían la electrónica moderna de estado sólido durante un evento CME.
Precisión analógica de computadoras angulares.
La computadora Angle realiza estos cálculos sin tubos de vacío, transistores ni ningún componente semiconductor.
Los documentos militares muestran que el sistema era lo suficientemente preciso como para crear líneas de posición para los bombarderos que cruzaban el océano.
Un navegante mediría la altitud de una estrella, la compararía con el valor esperado y trazaría una línea en un mapa, y tres mediciones de este tipo de diferentes estrellas se cruzarían en la posición real del avión.
Esta técnica, conocida como línea celeste de posición, ha guiado barcos y aviones desde 1837 sin estructuras externas.
La computadora Angle original estaba sellada en un cilindro presurizado con nitrógeno seco para garantizar la confiabilidad en altitudes elevadas.
Replicar un dispositivo de este tipo requeriría reconstruir capacidades de fabricación que no existen desde hace décadas.
Una copia de seguridad digital sólida con blindaje selectivo puede resultar más práctica que reproducir esta reliquia analógica.
La elegancia de la ingeniería antigua no debería eclipsar la enorme dificultad de recuperarla de la extinción.
A través del blog de Ken Sheriff
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