Le DR. SHEILA NAZARIENNE
Pendant des décennies, les médecins ont traité l’obésité chez les enfants et les adolescents comme si cette maladie était simplement le résultat d’un manque de volonté.
Mangez moins. Bougez davantage. Essayez plus fort.
Mais aujourd’hui, on prescrit de plus en plus aux enfants des médicaments « miracles » pour perdre du poids, connus sous le nom de GLP-1, qui ont aidé des millions d’adultes à perdre du poids. Certains GLP-1, comme Vegovi, sont approuvés pour les adolescents obèses âgés de 12 ans et plus. D’autres médicaments amaigrissants seraient prescrits hors AMM.
Bien que je ne recommande pas les médicaments amaigrissants aux patients de moins de 18 ans dans mon cabinet (mon assurance ne les couvre pas), les bénéfices à court terme du traitement sont clairs, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de risques sérieux.
Dans un essai historique réalisé en 2021 sur le sémaglutide (l’ingrédient actif de Vegovi), les adolescents obèses ont perdu en moyenne 16 % de leur poids corporel, surpassant considérablement les interventions sur le mode de vie à elles seules.
BEn plus de réduire votre tour de taille, la perte de poids peut également avoir un impact positif sur la tension artérielle, la résistance à l’insuline, la stéatose hépatique et les trajectoires de santé à long terme.
L’utilisation du GLP-1 au sein de cette cohorte d’adolescents devrait augmenter de 600 % entre 2020 et 2023, selon le Journal of the American Medical Association, et il n’est pas étonnant que cela se produise.
Le besoin est réel : les Centers for Disease Control ont constaté que plus de 20 pour cent des adolescents sont désormais obèses, contre seulement 5 pour cent dans les années 1970. Mais même si les bénéfices du GLP-1 peuvent être significatifs, leurs effets secondaires à long terme restent flous.
Les Centers for Disease Control ont constaté que plus de 20 pour cent des adolescents sont désormais obèses, contre seulement 5 pour cent dans les années 1970.
Dans un essai historique réalisé en 2021 sur le sémaglutide (l’ingrédient actif de Vegovi), des adolescents obèses ont perdu en moyenne 16 % de leur poids corporel.
Les médecins ne savent pas, par exemple, dans quelle mesure la suppression continue de l’appétit peut affecter la croissance osseuse, la capacité à absorber les nutriments ou le développement du cerveau. En tant que médecins, nous devons être honnêtes face à ces incertitudes.
À ce stade, nous ne savons pas combien de temps les adolescents devraient rester sous GLP-1, car la plupart des études sur les adolescents n’ont suivi les patients que pendant un à deux ans, et non cinq ou dix, ce qui aurait permis de mieux comprendre les effets à long terme.
Cependant, les spécialistes de l’obésité croient de plus en plus que pour de nombreux patients, le GLP-1 pourrait fonctionner davantage comme traitement d’une maladie chronique que comme intervention à court terme, à l’instar des médicaments contre la tension artérielle ou le cholestérol.
Même si l’augmentation de l’exercice physique et la modification du comportement aident, les jeunes qui grandissent sous GLP-1 ne pourront peut-être jamais arrêter de les prendre sans prendre de poids, car les médicaments peuvent dégrader le métabolisme naturel de l’organisme.
L’impact du GLP-1 sur les adolescents souffrant de troubles de l’alimentation, tels que l’hyperphagie boulimique et la boulimie, est également incertain.
Dans ma propre pratique, des adultes mangeurs excessifs ont décrit une réduction spectaculaire des fringales et de l’alimentation compulsive après avoir commencé à prendre des médicaments GLP-1. Il y a une logique biologique derrière cela.
Des études ont révélé des anomalies dans les hormones qui contrôlent la satiété chez les personnes qui mangent trop. Les médicaments amaigrissants peuvent contrecarrer cette condition en augmentant le sentiment de satiété et en réduisant les signaux de récompense intenses associés à la nourriture. Mais là aussi, la prudence est de mise.
Tous les troubles de l’alimentation ne sont pas d’origine hormonale. Certaines sont causées par l’anxiété, des compulsions autodestructrices, une image corporelle déformée ou une peur intense de prendre du poids. Chez les adolescents en particulier, ces déclencheurs psychologiques peuvent être plus importants que les déclencheurs biologiques.
Dans ma propre pratique, des adultes mangeurs excessifs ont décrit une réduction spectaculaire des fringales et de l’alimentation compulsive après avoir commencé à prendre des médicaments GLP-1. Il y a une logique biologique derrière cela
En fait, pour les jeunes vulnérables enclins à avoir des relations malsaines avec la nourriture, il est peu probable que la suppression de l’appétit à elle seule résolve les déclencheurs sous-jacents. Quant à eux, ils peuvent même aggraver les choses.
Les médicaments amaigrissants ne doivent jamais être considérés comme une solution universelle.
Si un jeune de 15 ans souffre d’obésité grave, de stéatose hépatique, de prédiabète et de plusieurs années de régimes ratés, je pourrais comprendre pourquoi les médecins pourraient envisager des médicaments GLP-1.
Si un adolescent est pris au piège d’un cycle de suralimentation qui détruit sa qualité de vie, je comprends également pourquoi les médecins et les chercheurs voudraient déterminer si le GLP-1 pourrait l’aider.
Mais encore une fois, la prudence est de mise. Les jeunes patients ont besoin d’un dépistage minutieux, d’une surveillance médicale stricte et d’un soutien psychologique.
Ils doivent également être informés que l’obésité est une condition qui nécessite une attention constante.
Malgré leurs incertitudes bien réelles, les médicaments GLP-1 pourraient à terme s’avérer aussi prometteurs pour traiter les adolescents en surpoids que pour les adultes. Mais jusqu’à ce que la science soit plus définitive, lorsqu’il s’agit d’enfants et de jeunes adultes, « prometteur » ne doit jamais être confondu avec « prouvé ».
