A Nueva Zelanda se le ha negado una primera victoria histórica en la Copa del Mundo, obligada a empatar 2-2 contra Irán en un thriller que inicialmente se vio ensombrecido por la controversia política.
Los kiwis, clasificados en el puesto 85 del mundo, tomaron una sorprendente ventaja en el minuto siete gracias a Elijah Just, asistido por el capitán Chris Wood.
El capitán de Irán, Mehdi Taremi, estrelló el poste a los 23, pero eran los 32 de su equipo cuando Ramin Rezaian recogió un balón suelto y lo estrelló en la red.
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Irán pensó que se había adelantado antes del descanso, pero el gol de Ali Nemati fue anulado por fuera de juego.
Sin embargo, Nueva Zelanda fue la primera en anotar en la segunda mitad y Just Wood añadió otro para completar su doblete.
Pero Irán no perdió mucho tiempo y volvió a empatar en el minuto 64, cuando Mohammad Mohebi anotó.
Ambos equipos mantuvieron la presión y fue un partido abierto hasta el último minuto, pero al final los equipos tuvieron que conformarse con un punto cada uno.
Nueva Zelanda participa en apenas su tercer Mundial desde 2010 y todavía busca su primera victoria en el torneo.
Irán fue uno de los primeros equipos de Estados Unidos, México y Canadá en clasificarse para el torneo, pero los conflictos de la nación con Estados Unidos e Israel ponen en duda su participación en el torneo.
Por momentos no estaba claro si a Irán se le permitiría jugar sus tres partidos de la fase de grupos en Estados Unidos.
En medio de continuos problemas con visas y entrada a Estados Unidos, la selección nacional trasladó su base de Arizona a México para evitar más problemas.
Nueva Zelanda está por delante de Irán en la cima del Grupo G, pero ambos están empatados a un punto con Bélgica y Egipto, que empataron 1-1 anteriormente.
También hubo dos empates más el martes: Uruguay rescató un empate 1-1 contra Arabia Saudita y Cabo Verde mantuvo a España en un sorprendente empate.
Maxi Araujo salvó un punto para Uruguay al negarle a Arabia Saudita otra famosa victoria en la Copa del Mundo.
Los saudíes, que sorprendieron a Argentina, a la postre ganadora, en su primer partido en Qatar el lunes (martes AEST), se adelantaron gracias a Abdullah Al-Amri en la primera mitad, pero se vieron presionados más tarde y no pudieron resistir contra los dos veces ganadores.
Federico Viñas vio su cabezazo detenido por Mohamed Al-Owes a los 30 minutos, pero eso fue lo más destacado del primer tiempo de Uruguay.
Los sudamericanos ya habían recibido un aviso en una jugada a balón parado en el minuto 38, cuando Al-Amri conectó un córner y obligó a Fernando Muslera a realizar una buena parada.
Tres minutos más tarde, el central Al-Amri abrió el marcador y Muslera fue el más rápido en reaccionar al rebote tras bloquear un cabezazo de Mohamed Kanno.
Viñas forzó otra parada de Al-Oves antes del descanso y Uruguay dominó después del descanso, con Manuel Ugarte golpeando el poste con un disparo raso desde lejos después de una hora.
La presión terminó cuando faltaban 10 minutos para el final cuando Araujo empató desde corta distancia después de que Al-Owes detuviera un cabezazo de Viñas.
El suplente Brian Rodríguez anotó un gran disparo desde el borde del área para que Uruguay asegurara el título y Al-Oves logró excelentes paradas de Nicolás de la Cruz y Federico Valverde en la prórroga.
