El seguimiento del movimiento de barcos en el Estrecho de Ormuz se ha convertido en un foco importante para gobiernos y empresas privadas de todo el mundo en medio del conflicto en curso entre Estados Unidos e Irán. La inteligencia artificial puede analizar patrones en los movimientos de los barcos. (Foto de AFP vía Getty Images)
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A medida que el espacio se convierte en un punto neurálgico de la guerra moderna y la atención mundial sigue centrada en el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, la inteligencia artificial ahora rastrea y analiza los barcos.
Combinada con la tecnología satelital, la IA está demostrando ser capaz de detectar patrones sospechosos en el mar, lo que sugiere el potencial de levantar el velo sobre los buques utilizados de manera encubierta por Rusia, China e Irán en lo que ahora se llaman flotas en la sombra. Los barcos de la flota en la sombra disfrazan su identidad y propósito a través de una variedad de actividades engañosas, incluida la falsificación de su ubicación y propósito.
La semana pasada, legisladores y personal de seguridad nacional se reunieron para la inauguración del nuevo Centro de Inteligencia Marítima lanzado por SynMax Intelligence en Washington, DC, en un evento que mostró hasta dónde ha llegado la IA en el mundo del análisis de inteligencia geoespacial.
Seguimiento de actividades de pesca ilegal
La Guardia Costera de EE. UU. de la Estación Aérea de la Guardia Costera Barbers Point en Kapolei, Hawái, inspeccionó los buques pesqueros en mayo de 2026 en una operación dirigida por la Agencia de Pesca del Foro de las Islas del Pacífico para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. (Foto de la Guardia Costera de EE. UU., cortesía de Air Station Barbers Point)
Guardia Costera de EE. UU.
El senador Ted Cruz (R-Texas), presidente del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de Estados Unidos, pronunció un discurso en la inauguración del centro donde calificó la tecnología utilizada para rastrear los barcos pesqueros chinos ilegales.
“La escala de la flota de agua de larga distancia de China es asombrosa. Tiene miles de barcos y algunas estimaciones públicas llegan a 16.000. Entre 2022 y 2024, representó el 44% de la pesca mundial durante 110 millones de horas en las aguas de 90 países”, dijo Cruz.
Cruz insistió en que la flota estaba causando daños ambientales y amenazando la vida silvestre en peligro de extinción. Explicó que Estados Unidos enfrenta el desafío de castigar tales actividades y que los barcos involucrados en actividades ilegales pueden obstaculizar los esfuerzos de aplicación de la ley marítima al operar sin utilizar AIS, o sistemas de identificación automática, mientras dependen de barcos de apoyo para respaldarlos.
Señaló que los buques que operan en condiciones “oscuras” durante largos períodos de tiempo son vulnerables a depender de buques de apoyo más grandes, como los petroleros, para respaldar sus actividades ilegales.
“Los buques de apoyo realmente pueden ser castigados. El número es limitado”, afirmó Cruz, añadiendo que 55 petroleros representan casi la mitad de los eventos de entrega registrados en 2024.
“Necesitan todo lo que normalmente necesita un barco y necesitan proteger su AIS porque necesitan ser encontrados por otros barcos. Entonces, si podemos identificarlos y castigarlos, podemos perturbar fuertemente las operaciones de pesca ilegal de China a nivel mundial”.
Pidió una mayor integración de la inteligencia artificial y el análisis satelital en las operaciones de seguridad marítima de Estados Unidos.
“Me gustaría que la Guardia Costera lo utilice ampliamente y específicamente me gustaría que lo utilicen para interrumpir la pesca ilegal china”, dijo Cruz.
Cómo la IA puede interpretar los datos de los satélites marítimos
Aunque es obligatorio que los barcos utilicen AIS, o sistema de identificación automática, las balizas comparten su identidad y ubicación, abundan las discrepancias con los barcos de la flota en la sombra. La tecnología satelital y de inteligencia artificial puede detectar irregularidades, como se muestra en esta captura de pantalla del sistema Theia SynMax.
INTELIGENCIA SynMax
El Centro de Inteligencia Marítima utiliza agentes de inteligencia artificial para analizar los datos capturados por los satélites. La tecnología interpreta patrones en los movimientos de las embarcaciones, incluidos los cambios en la identidad y el destino de la embarcación, y las embarcaciones “se oscurecen” al apagar sus balizas AIS en momentos o ubicaciones específicas.
Utilizando este enfoque, el sistema de SynMax, llamado Theia, permite a la IA realizar tareas que antes estaban relegadas a los analistas de inteligencia.
Eric Anderson, director ejecutivo de SynMax, dijo en una entrevista que el objetivo del sistema no es reemplazar a los analistas humanos sino ser un multiplicador de fuerzas.
“El océano es un espacio opaco y durante los últimos 20 años ha sido un error que actores nefastos se aprovechen de ese hecho. La flota oscura ha cambiado el juego”, dijo Anderson. “Los barcos no dejan de transmitir su ubicación. Generalmente mienten sobre su ubicación”.
“Lo que podemos hacer es brindar a la gente una imagen clara de la ubicación en tiempo real de dónde se encuentran realmente estos barcos y sus características de comportamiento a una escala que les permita tomar medidas”.
Anderson dijo que la actividad de la flota en la sombra representa una amenaza para el comercio mundial al socavar el libre comercio y colocar a buques comerciales legítimos en el punto de mira del conflicto político.
Citó como ejemplo clave los barcos comerciales que se incendiaron en el Estrecho de Ormuz. “Esto supone un coste para todos. Todos pagamos el coste de los peligros del océano”, afirmó.
¿La IA terminará con la Era de la Flota de las Sombras?
Los comandos de la Marina Real británica y miembros de la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido abordan el Smyrtos después de que fuera interceptado el 15 de junio de 2026 en Portland, Inglaterra. Se cree que el petrolero, que navega bajo bandera camerunesa, forma parte de la flota en la sombra de Rusia. La operación fue la primera vez que Gran Bretaña interceptó un petrolero ruso que había sido condenado. (Foto de Finnbarr Webster/Getty Images)
Imágenes falsas
El objetivo del nuevo Centro de Inteligencia Marítima es proporcionar un espacio donde los tomadores de decisiones gubernamentales, incluidos los profesionales de seguridad nacional y aplicación de la ley, puedan reunirse con líderes de la industria privada para intercambiar datos y tomar conciencia de preocupaciones compartidas.
“El océano es la forma en que realizamos transacciones de nuestros bienes y servicios. La capacidad de los países de realizar transacciones en el océano es lo que crea un mundo pacífico”, dijo Anderson. “La forma en que tenemos una sociedad estable y exitosa es cuando hacemos negocios entre nosotros”.
A medida que la inteligencia artificial se utiliza en muchos sectores de la industria privada y más para uso militar, ahora está ganando terreno para poner fin a la oscuridad en el mar. A medida que aumente la capacidad de vigilancia global mediante el uso de drones y tecnología satelital, la IA hará que sea más difícil interceptar patrones de comportamiento sospechosos.
Mientras la flota en la sombra sigue presentando problemas para el comercio y la seguridad internacionales, ¿ha terminado su apogeo? A medida que la vigilancia y el análisis de la IA van desvelando las capas de la actividad marítima encubierta, las flotas en la sombra pueden potencialmente disolverse a medida que sus sombras secretas desaparecen.
