NUEVA YORK, NUEVA YORK – 9 DE ABRIL: Quenton Jackson # 29 de los Indiana Pacers regatea en la primera mitad contra los Brooklyn Nets en el Barclays Center el 9 de abril de 2026 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Jordan Bank/Getty Images)
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INDIANAPOLIS – Con las decisiones sobre los contratos de Micah Potter y Jalen Slawson, la próxima fecha límite de agencia libre de los Indiana Pacers llega el próximo mes. El guardia suplente Quenton Jackson tiene un contrato parcialmente garantizado con Indiana que quedará totalmente garantizado si no es liberado a mediados de julio.
Más específicamente, el contrato llegará a los libros de los Pacers en su totalidad si Jackson no es liberado antes del 15 de julio. Firmó un contrato de tres años con Indiana en febrero, pero sólo la primera temporada está totalmente garantizada. La segunda temporada (2026-27) viene con $ 275 mil garantizados y la tercera temporada no está totalmente garantizada.
“Quenton ha sido increíble”, dijo el gerente general de los Pacers, Chad Buchanan, sobre Jackson. “Él es una gran parte de nuestra cultura en nuestro vestuario”.
Jackson originalmente firmó un contrato bidireccional con los Pacers hasta 2024, luego firmó dos más en las últimas temporadas. Tuvo que abrirse camino en la G League para tener una oportunidad con Indiana, pero la aprovechó al máximo. La temporada pasada, el jugador de 27 años promedió 9,1 puntos y 2,9 asistencias por partido en 49 apariciones. En particular, 49 de los 89 partidos de su carrera se produjeron en la temporada 2025-26.
Ahora, los Pacers deben decidir si quieren mantener a Jackson con un contrato estándar. Si Jackson no es cortado en los próximos 16 días, estará en los libros de Indiana por $2,584 millones, apenas un poco más que el mínimo para veteranos. Es un contrato pequeño, especialmente para un jugador que le ha estado dando minutos a la rotación de los Pacers.
En verdad, el contrato de Jackson es tan pequeño que esta decisión podría ser una obviedad. Encaja bien en el sistema de Indiana, tiene una velocidad impresionante con el balón, lucha en defensa y ha mejorado bastante como saltador honesto. Acertó el 36% de sus tiros exteriores con azul y oro, figura pulcra.
Si los Pacers necesitan encontrar un guardia suplente en la agencia libre, uno con las habilidades de Jackson sería un objetivo ideal. Por lo tanto, es lógico que conservarlo sea prudente para los campeones de la Conferencia Este de 2025.
“Mi temporada baja será la misma todos los años, sólo trataré de ser estratégico en el trabajo que realicé, dejando que el cuerpo sane. Es un acto de equilibrio”, dijo Jackson sobre su verano con un contrato parcialmente garantizado. “Sólo estoy tratando de regresar con un mejor tiro, más confianza, mejor todo, mejor viento para hacer que algo suceda el próximo año”.
El guardia de Indiana Quenton Jackson (29) dispara frente al delantero de Filadelfia Jabari Walker (33) durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA en Indianápolis, el martes 24 de febrero de 2026. (Foto AP/AJ Mast)
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¿Hay alguna razón para que los Pacers dejen a Quenton Jackson?
Si bien Jackson era un buen jugador y encajaba bien con Indiana, las cosas rara vez son tan simples en la era actual de los contratos de la NBA. Siempre hay otras consideraciones.
Para los Pacers, esa consideración se basa principalmente en las finanzas. Con la agencia libre en marcha, la nómina total del equipo está aproximadamente $2.8 millones por debajo de las últimas proyecciones del impuesto al lujo de la NBA. Eso casi no deja margen de maniobra, y los equipos necesitan llenar al menos un lugar en la plantilla en la agencia libre, tal vez dos.
Por supuesto, los Pacers podrían empujar el gasto de su equipo bajo esa línea del impuesto al lujo. Pero rechazar a Jackson podría ser una forma para que la directiva de Indiana tenga un poco de margen de maniobra para incorporar a un jugador diferente.
Dicho esto, se requerirían circunstancias muy especiales para que la renuncia de Jackson realmente les dé a los Pacers flexibilidad financiera adicional. Dado que el profesional de cuatro años tiene $275 mil garantizados en su contrato, dejarlo ir solo les daría a los Pacers alrededor de $2.3 millones en poder adquisitivo, y esa cantidad está por debajo del mínimo de veteranos de la NBA para la próxima temporada. Entonces, si los Pacers quisieran llenar el lugar de Jackson en la plantilla con un veterano diferente, realmente perjudicaría al equipo. Más dinero
Si los Pacers, en cambio, llenan los espacios del roster de Jackson con jugadores que tienen cero (debe ser el recién seleccionado Braden Smith) o un año de servicio y los firman con un contrato mínimo, ahorrarán algo de dinero, aunque sea una pequeña cantidad. Pero eso empeoraría al equipo, y la profundidad ha sido una superpotencia importante para Indiana en los últimos años.
“Creo que la razón por la que tuvimos una carrera exitosa en los playoffs fue por la profundidad del equipo”, dijo Buchanan la semana pasada. “Queremos volver a la profundidad que había en ese camino”.
De esa manera, deshacerse de Jackson para fichar a un jugador peor y más barato no tiene mucho sentido. Los Pacers podrían optar por estirar el tope salarial de $275 mil de Jackson a lo largo de varias temporadas, y eso permitiría a la directiva del equipo incorporar al jugador mínimo del veterano manteniendo una cantidad increíblemente pequeña de dinero contra el tope salarial. Pero Indiana luego le pagará a Jackson por varios años y no podrá volver a contratarlo; esta serie de transacciones solo tiene sentido si quienes toman las decisiones en el equipo pueden firmar a un mejor jugador, o que esté en mejor forma, con recursos limitados.
Entonces, si bien existe un camino para que los Pacers obtengan una pequeña cantidad de flexibilidad financiera al dejar a Jackson, ese camino viene con un costo de oportunidad significativo: perderán a Jackson y tendrán problemas para usar la flexibilidad adicional de manera más efectiva. Por eso, lo más probable es que los Pacers mantengan a Jackson en el equipo hasta mediados de julio con su contrato totalmente garantizado.
Las fechas de garantía y los montos en dólares están sujetos a cambios. Pero con la fecha límite a poco más de dos semanas de la agencia libre, Jackson y los Pacers continuar su asociación utilizando el acuerdo actual de Jackson tiene más sentido para Indiana.
