Las asombrosas aventuras del británico Arthur Ferry han alcanzado nuevos niveles de improbabilidad en Wimbledon, cuando el héroe local se convirtió en apenas el segundo comodín de la historia en alcanzar las semifinales del torneo de tenis más grande del mundo.
El jugador de 23 años, que creció a sólo cinco minutos del All England Club, volvió a ser una imagen de incredulidad después de vencer al noveno favorito Flavio Cobolli por 6-4, 7-6 (7-4) y 6-0 frente a una multitud abarrotada en la cancha central el miércoles (jueves AEST).
Ha pasado un cuarto de siglo desde que Goran Ivanisevic se convirtió en el primer comodín en ganar la competición individual masculina, y el número 114 del mundo está sorprendentemente a sólo dos victorias de igualar la histórica hazaña del croata en 2001.
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Esto le valió mensajes de felicitación de la Princesa de Gales y del Primer Ministro, mientras estrechaba la mano de la Reina Camilla mientras esperaba entrar a la corte, antes de que ella ingresara al Palco Real para presenciar una conmovedora historia del año deportivo británico.
“Ella todavía me estaba esperando después del partido, felicitándome. Le dije lo honrado que era jugar frente a ella”, dijo Ferry.
“Ella simplemente dijo: ‘Felicitaciones, adelante’. Le dije que es mi cumpleaños (24) el domingo, así que sería genial jugar la final de Wimbledon en mi cumpleaños”.
Después de tomar una decisión de desempate en victorias de remontada contra Zizou Bergs y Grigor Dimitrov, Ferri no creía que sería tan sencillo vencer al finalista del Abierto de Francia de Italia, Cobolli, quien venció a Alex de Miñaur en la ronda anterior.
“Cada partido mejora cada vez más. No lo puedo creer. Es increíble”, suspiró Ferry.
Después de arrasar entre los 10 primeros, Ferri se enfrenta a continuación al campeón del Abierto de Francia, Alexander Zverev, quien, tras el último capítulo del ‘cuento de hadas’ británico de la pista central, venció al estadounidense Taylor Fritz por 6-4, 6-4 y 6-2 en la pista número uno.
Ferri, que había ganado sólo dos partidos a nivel del circuito antes de la campaña sobre césped de este año, al menos había ingresado al Abierto de Australia en enero tras derrotar a Cobolli en la primera ronda.
Pero el italiano sufría de un problema estomacal en ese momento, y se esperaba que estuviera más listo el miércoles, especialmente después de derrotar al No. 1 D Minor australiano en sets corridos el lunes.
Ferry, nacido en Francia, cuyo padre es un hombre de negocios que dirige el club de fútbol de la Ligue 1 Lorient y cuya madre es una ex tenista profesional, vino a Gran Bretaña con ellos cuando era niño y regularmente deambula por la calle durante unos minutos para ver los campeonatos.
Pero nunca lo habría visto romperle al italiano cinco veces y ceder su servicio solo una vez.
“Siempre creo en mí mismo y creo que puedo ser uno de los mejores jugadores del mundo”, dijo Ferry.
“Llegar a las semifinales de Wimbledon es algo diferente. Pero lo tomé partido a partido, no miré hacia adelante. Jugué cada partido tal como se presentó. Aquí estoy”.
Sin embargo, el sembrado No. 2, Zverev, promete ser una propuesta muy diferente al romper una racha de siete derrotas consecutivas contra Fritz.
“Sabía que tenía que jugar un partido casi perfecto para tener una oportunidad y estoy muy feliz de llegar a las semifinales, especialmente después de vencer a Taylor, a quien no le he ganado en más de dos años”, dijo Zverev.
“Jugué un partido increíble”.
En cuanto al próximo partido, dijo al público con una sonrisa: “Todos podéis estar allí durante la ronda. Está perfectamente bien. Lo entiendo y no tengo ningún problema. Espero que sea bueno para mí, pero no tanto para los demás”.
