Alors que Victor Wembanyama connaît son premier succès en séries éliminatoires, lui et les San Antonio Spurs font face à leur plus grand défi à ce jour dans le Thunder d’Oklahoma City.
Les champions en titre ont perdu leur premier match d’après-saison contre les Spurs lors du premier match, et Wemby a réalisé un chef-d’œuvre devant le monde entier, mais depuis lors, il a été ramené à la réalité.
Tout au long des séries éliminatoires, Wemby a également été initié au basket-ball physique, les hommes étant jetés au sol et frappés lors de divers jeux, alimentant les récits sur les jeux sales de ses adversaires.
Charles Barkley, analyste “Inside the NBA” d’ESPN, n’a pas vu la même chose et a fustigé les “clowns” qui ont eu l’audace de suggérer un tel récit à la télévision.
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Barkley a haussé les sourcils dans le studio, en particulier de la part de sa co-vedette Kenny Smith, lorsqu’il a suggéré que tout le monde devrait “prier pour Wemby” et qu'”il ne peut pas jouer trop de minutes, ils le tueraient là-bas”.
Smith pensait qu’il pouvait plaisanter avec Barkley, suggérant qu’il en avait assez de ce que certaines personnes à la télévision disaient sur la façon dont Wemby avait été victime d’une faute.
“Ces gens m’énervent. J’ai vu tout le match. Ils (OKC) n’ont pas joué salement, et je me suis dit : ‘Ce sont quelques-unes des fautes les plus légères que j’ai jamais vues de ma vie’. Vous avez vu ces clowns à la télévision parler de : ‘Ils vont blesser le pauvre Wemby'”, a-t-il déclaré à sa co-star. “Je me suis dit : ‘Le torturer ? Tu plaisantes vraiment, mec ?’ Cela me rend fou de regarder cette émission. »
Lors du premier match de la série Spurs-Thunder, Wemby a dominé l’opposition, accumulant un nombre incroyable de 41 points, 24 rebonds et trois blocs.
Cependant, les matchs 2 et 3 ont été une autre histoire avec des contributions plus modestes de Wemby aux défaites des Spurs. Il a récolté 21 points, 17 rebonds et quatre blocs lors du match 2. Lors du match 3, il a récolté 26 points, quatre rebonds et deux blocs.
Lors de ce troisième match, il semblait que Wemby ne pouvait pas jouer près du panier, mais s’éloignait du Thunder. Il a joué 39 minutes, le plus grand nombre de titulaires des Spurs, et a commis trois fautes.
Il semble que l’entraîneur de l’OKC, Mark Daigneault, et son équipe savent ce qu’il faut faire pour rivaliser avec un joueur que certains considèrent comme étranger en raison de ses capacités.
Il y a aussi la possibilité que Wemby soit plus humain qu’on nous laisse croire, car il est affaibli par le physique et la nature terrifiante de son premier avant-goût du succès en séries éliminatoires.
Cependant, Oklahoma City n’a pas été mauvais dans son approche défensive ou commettant des fautes, et Wemby continuera à apprendre de l’expérience pour être mieux adapté à ce qu’il apporte aux séries éliminatoires.
Avec lui et ses coéquipiers des Spurs étant un groupe si jeune, il semble qu’un avenir effrayant se profile pour le reste de la ligue.
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