Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, l’épine dorsale financière de LIV Golf depuis son lancement, a annoncé qu’il cesserait de financer les opérations de la ligue après la saison 2026.
LIV a retenu les services de la banque d’investissement Ducera Partners pour diriger le processus de levée de capitaux, recherchant entre 250 et 350 millions de dollars auprès d’investisseurs extérieurs pour poursuivre ses opérations au-delà de 2026.
Le PDG Scott O’Neil, quant à lui, envisage un avenir plus serein, en supprimant un programme international de 10 spectacles axés sur des marchés comme l’Australie et l’Afrique du Sud, qui ont vu les chiffres de fréquentation chuter.
Les revenus de LIV ont doublé entre 2024 et 2025, pour atteindre 100 millions de dollars supplémentaires en 2026, et a reçu des accords de parrainage avec certaines des plus grandes marques du sport et des affaires. Il a également franchi un obstacle majeur en février lorsqu’il a finalement reçu des points au classement officiel du golf mondial.
Mais rien n’est important sans argent frais.
Alors que Bryson DeChambeau s’est présenté en défendant le discours des investisseurs de LIV et que Jon Rahm est intentionnellement resté en dehors, Cam Smith vient de publier le plus honnête de tous ceux de la ligue.
S’adressant au US Sports Mirror, on a demandé à Smith si la réduction du prix en argent affecterait son engagement envers LIV. La réponse est simple : non.
“Cela fait quatre ou cinq bonnes années pour nous, golfeurs”, a-t-il déclaré. “Mais je pense qu’en étant réaliste, il est temps de revenir à cette voie… Cela ne fonctionne évidemment pas, et c’est assez loin, de façon réaliste… Je suis sûr qu’il y aura beaucoup de changements, notamment avec les prix en argent l’année prochaine.
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Originaire d’Australie, Smith a remporté l’Open Championship en juillet 2022, devançant Cameron Young d’un seul coup et gagnant 2,5 millions de dollars en prix.
Puis, un peu plus d’un mois après sa principale victoire, il a signé un contrat avec LIV d’une valeur de plus de 100 millions de dollars.
Il est arrivé à LIV comme étant sans doute le nom le plus en vogue du sport, venant tout juste de remporter le titre de Joueur PGA de l’année. Et depuis son arrivée, il a remporté plus de 40 millions de dollars en prix individuels et en récompenses liées à l’équipe au cours de trois victoires LIV en tant que capitaine du Ripper GC, qui occupe actuellement la deuxième place du classement par équipe.
Pour les investisseurs encore hésitants, entendre des acteurs de renom accepter publiquement des réductions de salaires pourrait contribuer à apaiser les inquiétudes quant à la durabilité des engagements financiers importants de LIV.
LIV distribue actuellement 30 millions de dollars de prix en argent à chaque événement du calendrier complet de la saison. Même si ces dépenses ont contribué à attirer les talents et l’attention au cours des premières années de la ligue, elles pourraient s’avérer plus difficiles à vendre pour les investisseurs potentiels axés sur les profits à long terme.
Pour d’autres acteurs, les commentaires de Smith suggèrent que l’ère de l’argent saoudien illimité est bel et bien révolue.
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