Blake Lively a subi la dernière humiliation dans son affaire contre Justin Baldoni après qu’un juge a rejeté sa tentative de demander potentiellement des dizaines de millions de dollars de dommages et intérêts supplémentaires à sa co-star et réalisateur de The End of Us.
Le juge Lewis Liman a statué vendredi que l’actrice ne pouvait pas demander des dommages-intérêts triples et punitifs en vertu d’une loi californienne conçue pour protéger les personnes qui présentent des allégations d’inconduite sexuelle.
Dans une décision cinglante de 47 pages, il a accusé Lively, 38 ans, d’avoir tenté de « contourner » la loi et de « contourner » ce qu’elle était censée faire.
Si le juge en avait décidé autrement, Baldoni et sa société de production Wayfarer Studios auraient pu être contraints de payer des dizaines de millions de dollars, en plus des frais liés à la défense du dossier.
Lively a cependant remporté une victoire juridique après que le juge Liman a statué qu’elle avait droit aux frais associés au procès en diffamation de 400 millions de dollars intenté par Baldoni contre elle – qui pourrait s’élever à plusieurs millions.
La décision est un coup dur pour Lively, qui a poursuivi son action contre Baldoni même après que les deux parties soient parvenues à un règlement devant un tribunal de New York le mois dernier.
Blake Lively, vue à New York en mai dernier, a subi un nouveau coup dur vendredi après qu’un juge a statué qu’elle ne pouvait pas demander des dommages-intérêts triples ou punitifs dans son affaire contre sa co-star Justin Baldoni.
L’actrice a cependant remporté une victoire juridique, après qu’un juge a déclaré qu’elle avait le droit de demander le remboursement des frais de justice et des dépenses engagées pour défendre le procès en diffamation de 400 millions de dollars intenté par Baldoni, qui a échoué.
Elle a demandé des dommages-intérêts triples et punitifs pour son action en diffamation contre elle, que Baldoni a déposée en janvier 2025 et rejetée cinq mois plus tard.
Puis, en avril de cette année, le juge Liman a également rejeté l’essentiel du dossier de Lively, dans lequel elle réclamait 160 millions de dollars de dommages et intérêts pour perte de revenus et atteinte à sa réputation.
La loi que Lively a invoquée dans sa tentative de récupérer des dommages et intérêts auprès de Baldoni est l’article 47.1 du Code civil de Californie, une loi relativement non testée adoptée en 2023 en Californie en réponse au mouvement MeToo.
Il est conçu pour protéger les personnes qui font des allégations d’inconvenance sexuelle contre des poursuites en diffamation en représailles – les législateurs estimant que la menace de poursuites judiciaires coûteuses peut dissuader les victimes présumées de s’exprimer.
Mais le juge Lyman a déclaré que la demande de Lively “contourne les processus conçus pour la résolution ordonnée, juste et équitable des actions civiles devant un tribunal fédéral”.
Il a déclaré qu’elle essayait de lancer “une sorte de poursuite malveillante ou d’abus de procédure” contre Baldoni et son studio de cinéma qui a produit le film Wayfarer.
Lively et Baldoni ont finalement convenu d’un règlement au terme d’une bataille juridique de deux ans en mai, deux semaines seulement avant le procès.
Le juge Lyman a hésité à l’idée de ce que cela signifierait pour le mini-procès de se dérouler « sans le bénéfice » d’un briefing, comme cela se produirait normalement.
Il a déclaré que la loi : « Ne met pas fin à toute une série de règles procédurales fédérales soigneusement élaborées et conçues pour protéger les droits des justiciables.
“Au lieu de cela, il établit une exception étroite au processus contentieux ordinaire pour un type de réparation spécifique et limité. Les dommages-intérêts compensatoires et punitifs ne relèvent pas de cette exception.”
Le juge Lyman a déclaré qu’il faisait droit à la demande de Lively concernant les frais de justice parce qu’elle reposait “sur des bases beaucoup plus solides”.
Cependant, le juge a déclaré qu’il n’avait tiré aucune conclusion à ce stade quant à “une mesure d’indemnisation appropriée” ou quant au montant que Lively recevrait pour ses frais de justice.
Des sources ont déclaré au Daily Mail que les deux parties ont déboursé jusqu’à 60 millions de dollars pour recruter des avocats de haut niveau, mais que tous les honoraires ne couvriront que le coût de la défense du procès échoué de Baldoni.
Des documents obtenus par le Daily Mail révèlent que Lively réclame des frais juridiques et des dommages supplémentaires en lien avec le procès rejeté de Baldoni.
Un autre point positif dans la décision de Lively est que le juge n’a trouvé aucune preuve de malveillance, un terme juridique qui signifie faire une fausse déclaration en sachant qu’elle est fausse.
La décision signifie en fait que, selon le juge Lyman, Lively croyait vraiment ce qu’elle prétendait.
La décision du juge Liman pourrait enfin marquer le début de la fin d’une affaire qui devait être jugée le mois dernier avant que les deux parties ne la règlent.
L’affaire opposait Lively, la star de Gossip Girl, à Baldoni, qui se disait féministe, réveillant l’acteur et réalisateur qui contestait “C’est fini avec nous” pour son message sur la violence domestique.
Dans le film, Lively incarne Lily Bloom, une fleuriste qui entre en relation avec Baldoni, qui incarne le violent neurochirurgien Riley Kincaid.
Mais à l’été 2024, lorsque le film est sorti, il a été éclipsé par des rumeurs d’une querelle sur le plateau entre Baldoni et Lively.
Puis, en décembre de la même année, elle a déposé une plainte auprès du Département des droits civils de Californie, alléguant qu’elle avait été harcelée sur le plateau par Baldoni et d’autres.
Parmi les allégations, Baldoni lui aurait fait « honte » en interrogeant son entraîneur personnel sur son poids : il a affirmé que c’était parce qu’il craignait qu’elle ne lui fasse mal au dos lors d’une scène où il la soulevait.
L’équipe de Lively a affirmé qu’elle avait perdu des dizaines de millions de dollars en soutiens suite à une campagne de diffamation suite à la sortie de 2024 It Ends With Us. Cela a été démenti par Wayfarer Studios, propriété de Baldoni.
Lively a également déclaré que Baldoni avait inséré des baisers non scénarisés dans une scène où ils dansaient ensemble et que son producteur Jamie Heath était entré dans sa caravane alors qu’elle allaitait son nouveau-né.
Selon Lively, Baldoni a ordonné une campagne de diffamation en ligne contre elle qui a conduit à des commentaires négatifs sur les réseaux sociaux qui ont nui à son entreprise et à sa réputation.
La controverse entourant le film en a fait un succès au box-office, rapportant 351 millions de dollars au box-office mondial.
Le Daily Mail a contacté les représentants de Baldoni et Lively.
Au début du mois dernier, le Daily Mail a révélé que Lively poursuivait toujours Baldoni pour les frais de justice et les dommages-intérêts liés à l’échec de son procès en diffamation de 400 millions de dollars contre elle – quelques jours seulement après que les parties en conflit soient parvenues à un règlement.
Dans une déclaration commune annonçant le règlement, aucune des deux parties ne s’est excusée mais a reconnu que les affirmations de Lively “méritaient d’être entendues”.
Les avocats de Lively ont commenté davantage jeudi, qualifiant le règlement de « victoire éclatante » pour leur client dans leur propre déclaration.
“En acceptant ce règlement et en renonçant au droit de faire appel, Justin Baldoni et chaque accusé font désormais face à leur responsabilité personnelle pour avoir abusé du système juridique pour faire taire et intimider Mme Lively.”
“Et en reconnaissant que les préoccupations de Mme Lively ‘méritent d’être entendues’, les accusés ont mis fin une fois pour toutes à la fiction selon laquelle Mme Lively ‘inventait’ des allégations de harcèlement sexuel et de représailles.”
“Dès le premier jour, la mission de Blake Lively a été claire : dénoncer et tenir pour responsables ceux qui utilisent des campagnes de diffamation et des poursuites judiciaires pour intimider et faire taire les survivants. Cette mission continue”, conclut le communiqué.
L’avocat de la star de Gossip Girl, Michael Gottlieb, a déclaré que le tribunal devrait imposer “des sanctions sévères et obligatoires à toute partie qui engagerait sans succès des actions de représailles en diffamation contre les plaignants pour harcèlement sexuel et représailles”.
