El beneficiario de Victoria Cross y presunto criminal de guerra Ben Roberts-Smith ha sido puesto en libertad bajo fianza.
El exsoldado del SAS, de 47 años, fue arrestado de manera sensacional el 7 de abril y acusado de matar a cinco detenidos desarmados mientras estaba destinado en Afganistán entre 2009 y 2012.
Vea el vídeo arriba: Ben Roberts-Smith obtiene la libertad bajo fianza
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Solicitó con éxito la libertad bajo fianza en el Tribunal Local del Centro Downing de Sydney el viernes.
Se espera que regrese a la corte el 4 de junio después de pagar 250.000 dólares y deberá entregar su pasaporte.
Roberts-Smith vestía ropa verde proporcionada por la prisión y apareció a través de un enlace audiovisual desde la prisión de Silverwater, hablando solo para confirmar que podía escuchar al tribunal.
Frente a una tribuna pública abarrotada, el abogado defensor Slade Howell dijo que su cliente cumpliría con estrictas condiciones de libertad bajo fianza a pesar de un fallo del Tribunal Federal que había amenazado o interferido con los testigos.
“El efecto de la violación… sería un regreso a la custodia, lo cual es un buen incentivo para no interferir con los testigos”, dijo al juez Greg Grogin.
Si bien el exsoldado del SAS planeaba trasladarse al extranjero, no corría riesgo de fuga y había entregado su pasaporte a las autoridades, dijo el abogado.
Howell destacó la naturaleza excepcional del respetado soldado mientras su cliente enfrenta cinco cargos de asesinato por crímenes de guerra en un tribunal civil.
El caso se verá afectado por demoras y Roberts-Smith debe tener libertad para preparar su defensa y cumplir con sus obligaciones de seguridad nacional, dijo el abogado.
Sostuvo que el tribunal superior tendría que considerar si la extraordinaria publicidad que rodeó el caso hizo imposible que el hombre de 47 años obtuviera un juicio justo.
“El procesamiento de estos cargos llevará años y tendrá muchas idas y venidas”, afirmó.
Una vez que surja más evidencia, dijo Howell, puede surgir una imagen diferente de los presuntos crímenes de guerra que la muy publicitada acción por difamación de Roberts-Smith.
“Existe una posibilidad muy real de que (mi cliente) no sea culpable”.
El fiscal de la Corona Simon Buchan SC se opuso a la libertad bajo fianza, diciendo que los cargos contra Roberts-Smith eran graves.
El caso contra Roberts-Smith era sólido y hubo testigos presenciales de los presuntos asesinatos, dijo Buchan.
También hubo evidencia del uso de derribos, dijo.
Los lanzamientos son objetos que se colocan sobre no combatientes muertos para que parezcan haber participado en las hostilidades.
Los fiscales dijeron que no era imposible para Roberts-Smith defender el caso desde prisión, pero si eso resultaba difícil podía volver a solicitar la libertad bajo fianza.
Buchen aceptó condiciones de libertad bajo fianza que impedirían que el hombre de 47 años huyera del país, pero dijo que no podían descartar el riesgo de manipulación de testigos.
Las pruebas que surgieron en el caso de difamación del tribunal federal incluyeron intimidación de testigos, manipulación de pruebas y el uso de teléfonos desechables para evadir a las autoridades, dijo.
Roberts-Smith está acusado de matar directamente a dos afganos y de ayudar, instigar o facilitar el asesinato de otros tres.
En abril de 2009, en Cacarac, provincia de Uruzgan, Roberts-Smith supuestamente ordenó a un subordinado que matara a Mohammed Essa, revelaron documentos judiciales.
Durante el mismo ataque, presuntamente mató a otro civil desarmado llamado Ahmadullah.
Roberts-Smith ordenó el asesinato de otro hombre, Ali Jan, durante una redada en septiembre de 2012 en la aldea de Darwan, en la provincia de Uruzgan.
Los dos cargos restantes se relacionan con incidentes en Syahchow en Uruzgan, donde Roberts-Smith está acusado de matar conjuntamente a un prisionero afgano no identificado con otro soldado y ordenar la ejecución de otro.
Las acusaciones de crímenes de guerra contra Roberts-Smith fueron reveladas por primera vez en 2018 por Fairfax Media, ahora propiedad de Nine.
El veterano de guerra demandó al periódico por difamación en un tribunal federal, pero un juez dictaminó que las acusaciones de asesinato eran ciertas teniendo en cuenta las probabilidades.
Roberts-Smith apeló sin éxito ante el Pleno del Tribunal Federal y el Tribunal Superior para que se anularan estas conclusiones.
– Contigo
