Le fils d’un éminent homme politique républicain du Texas a été impliqué dans une affaire fédérale explosive l’accusant d’avoir contribué à la contrebande d’informations classifiées vers la Chine.
Thomas Pauken II, un auteur et commentateur politique américain qui vit en Chine depuis des années, aurait servi d’intermédiaire pour des contacts liés aux incitations financières en suspens de Pékin visant à influencer la politique américaine depuis l’intérieur du gouvernement fédéral.
Pauken – dont le père, Thomas Pauken Ier, s’est présenté comme gouverneur du Texas – fait désormais face à des accusations criminelles pour avoir prétendument agi au nom du gouvernement chinois aux États-Unis sans s’être dûment enregistré auprès du procureur général.
Les enquêteurs fédéraux affirment que Pauken a compilé des rapports classifiés pour un gestionnaire lié aux services de renseignement chinois qui lui aurait dit que ces documents seraient éventuellement transmis au président chinois Xi Jinping.
Selon un affidavit du FBI déposé devant un tribunal fédéral, Pauken a également fourni des appareils électroniques à une autre personne cherchant un emploi dans l’administration Trump, offrant à cette même personne un arrangement lucratif pour fournir des rapports politiques hebdomadaires.
Ces allégations ont placé Pauken, qui écrivait sous le pseudonyme de Tom McGregor alors qu’il travaillait en Chine, au centre d’une impasse de plus en plus tendue entre Washington et Pékin sur l’espionnage, l’influence étrangère et la sécurité nationale.
Des documents judiciaires obtenus par Politico indiquent que les autorités américaines ont confronté Pauken pour la première fois après son retour de Chine en janvier 2025.
Mais au lieu de l’arrêter immédiatement, les enquêteurs lui auraient ordonné de continuer à se comporter normalement, craignant qu’une rupture brutale des liens ne le fasse courir un risque au ministère chinois de la Sécurité d’État.
L’agent spécial du FBI, Timothy Healy, a écrit dans un communiqué que Pauken avait été spécifiquement averti de ne pas alerter les autorités chinoises de ses contacts avec les forces de l’ordre américaines.
Thomas Pauken II, un commentateur politique américain qui vit en Chine depuis plus d’une décennie, a été accusé d’agir secrètement au nom du gouvernement chinois aux États-Unis.
Les enquêteurs fédéraux affirment que Pauken a préparé des rapports politiques classifiés pour un responsable chinois qui affirmait que ces documents seraient éventuellement lus par le président chinois Xi Jinping.
Plus d’un an plus tard, selon les procureurs, le FBI a surveillé une réunion dans un hôtel de Washington où Pauken aurait rencontré un autre homme lié au stratagème.
Au cours de cette réunion, les enquêteurs ont déclaré que Pauken avait remis la carte SIM et discuté d’un plan selon lequel l’individu fournirait « un rapport par semaine » qui pourrait « influencer la politique et être lu par Xi Jinping ».
Les autorités allèguent également que Pauken a promis à l’homme une prime de 10 000 $ s’il acceptait de coopérer avec le gestionnaire chinois de Pauken.
L’identité de l’autre personne n’a pas été rendue publique.
Des documents judiciaires indiquent que la personne n’avait pas exactement le rôle qu’elle occupait initialement dans l’administration Trump, mais qu’elle travaille désormais pour une agence gouvernementale américaine.
L’affidavit du FBI indique que Pauken a admis qu’il pensait qu’il y avait « 80 % de chances » que l’individu finisse par donner des informations classifiées à la Chine, bien que Pauken ait affirmé l’avoir prévenu de ne pas le faire.
Pauken aurait cependant déclaré aux enquêteurs qu’il avait personnellement refusé les demandes répétées de son contact chinois concernant des documents classifiés.
Son avocat, Charles Burnham, a fermement contesté les suggestions selon lesquelles Pauken était impliqué dans des activités d’espionnage.
Le père de Pauken II, Thomas Pauken I, s’est présenté comme gouverneur du Texas en 2014.
Des documents judiciaires indiquent que Pauken, à droite, a offert à un autre homme une prime de 10 000 $ pour qu’il fournisse des rapports hebdomadaires sur la politique qui pourraient « influencer la politique » à Washington.
Les agents du FBI affirment que Pauken a livré un téléphone portable et un ordinateur portable à un responsable gouvernemental non identifié au nom de son réseau chinois de contacts.
“Il est essentiel de comprendre que M. Pauken n’a pas été accusé d’espionnage ou de mauvaise gestion d’informations classifiées”, a déclaré Burnham dans un communiqué.
“La plainte du gouvernement allègue que M. Pauken a effectué un travail professionnel pour un gouvernement étranger sans avoir au préalable rempli certains documents requis. Nous sommes impatients de répondre aux allégations du gouvernement devant les tribunaux.”
Les procureurs fédéraux sont jusqu’à présent restés silencieux sur cette affaire.
Le bureau du procureur américain à Alexandrie n’a pas précisé si le responsable gouvernemental anonyme identifié dans l’affidavit faisait l’objet d’un interrogatoire ou d’éventuelles accusations.
Le secret entourant l’affaire n’a fait qu’approfondir l’intrigue.
Contrairement à de nombreuses poursuites liées à l’influence étrangère ou à l’espionnage, le ministère de la Justice n’a pas publié de communiqué de presse annonçant l’arrestation de Pauken.
C’est une nouvelle de dernière minute – d’autres à venir.
