Una cepa de poliovirus potencialmente mortal y altamente contagioso reportada en el extranjero ha sido detectada por primera vez en Australia, revelaron funcionarios de salud.
La cepa de poliovirus tipo 2 derivada de la vacuna se descubrió durante una inspección de las aguas residuales de Perth a mediados de abril, similar a los descubrimientos en África, Europa y Papúa Nueva Guinea en los últimos años.
La directora de salud de WA, la Dra. Claire Hupatz, dijo que era el primer descubrimiento de este tipo en Australia y que probablemente se originó en alguien que había viajado al extranjero y estaba diseminando el virus.
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“Nunca sabremos realmente de dónde vino”, dijo a los periodistas el viernes.
“La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Subiaco incluye un CDB frecuentado por viajeros internacionales, así como todos los cafés, negocios, restaurantes y lugares de trabajo que muchas personas en Perth pueden visitar”.
Huppatz dijo que el único hallazgo de aguas residuales era “significativo” pero no representaba un riesgo grave porque la cobertura de vacunación contra la polio entre los niños de WA era del 92 por ciento.
“Estamos trabajando con expertos nacionales que han evaluado esto como un riesgo muy bajo”, afirmó.
“WA tiene un riesgo bajo debido a nuestro sólido programa de vacunación, nuestro alto nivel de higiene y nuestra estricta vigilancia, y llevamos a cabo vigilancia clínica en busca de poliovirus.
“Se han encontrado casos similares en Europa y no ha habido casos ni brotes relacionados en esos países”.
¿Qué es el poliovirus derivado de la vacuna?
El Departamento de Salud de WA dice: “Muchos países de ultramar utilizan una vacuna oral contra la polio que contiene pequeñas cantidades de virus vivo, pero debilitado. En raras ocasiones, el virus de la vacuna oral contra la polio puede evolucionar para producir una cepa de poliovirus derivada de la vacuna, que puede introducirse en comunidades con baja infección.
“Australia utiliza una vacuna contra la polio inactivada que no contiene virus vivo y se administra mediante inyección”.
La mayoría de las personas infectadas con poliovirus presentan síntomas leves o ningún síntoma.
Pero en raras ocasiones (menos de una de cada 100) puede progresar a parálisis, impidiendo que las personas se muevan y respiren adecuadamente, y es potencialmente mortal.
A la vacunación se le atribuye la erradicación de la enfermedad, y Australia fue declarada libre de la enfermedad desde el año 2000.
Australia tuvo sus dos últimas epidemias de polio en 1956 y 1960, y no ha habido transmisión endémica del virus desde 1972.
Se intensificarán las pruebas de aguas residuales en Perth para garantizar que no haya brotes.
“Esta es una enfermedad que se monitorea en todo el mundo y la Organización Mundial de la Salud ahora está monitoreando WA para confirmar que se trata de un caso aislado y no es algo de qué preocuparse”, dijo el presidente de AMA WA, Kyle Hoth.
“En este momento no hay necesidad de entrar en pánico.
“Pero si aún no has recibido la vacuna contra la polio, o trabajas en una industria de alto riesgo como la salud y estás a punto de recibir una dosis de refuerzo, este es un buen recordatorio de lo importante que es”.
