Beaucoup de gens pensent qu’ils ont déjà atteint leur apogée à 30 ans – mais de nouvelles recherches suggèrent que c’est le contraire.
Les scientifiques ont découvert que les gens n’atteignent leur plus haut niveau de fonctionnement psychologique qu’entre 55 et 60 ans.
En effet, des décennies de connaissances accumulées, de maturité émotionnelle et d’expérience de vie l’emportent sur le déclin de la vitesse mentale brute, selon les chercheurs.
Et cela suggère que l’âge mûr représente « le véritable sommet de la préparation psychologique ».
L’étude, publiée dans la revue Intelligence, se lit comme suit : “L’intelligence fluide, qui culmine vers l’âge de 20 ans et diminue sensiblement tout au long de l’âge adulte, est souvent considérée comme la capacité cognitive la plus critique pour prédire les résultats importants de la vie.”
“Cependant, les réalisations humaines dans des domaines tels que la réussite professionnelle ont tendance à atteindre leur apogée beaucoup plus tard, généralement entre 55 et 60 ans.”
“Ces résultats suggèrent que la capacité fonctionnelle, définie en termes de traits psychologiques différentiels clés, peut culminer à la fin de la quarantaine, étroitement alignée sur le pic de carrière typique.”
“Dans l’ensemble, le fonctionnement cognitif et personnel atteint son maximum entre 55 et 60 ans.”
Alors que certaines capacités, comme la flexibilité cognitive et l’empathie, diminuent avec l’âge, d’autres, notamment l’intelligence émotionnelle, la littératie financière et le jugement moral, continuent de s’améliorer plus tard à l’âge adulte avant de finalement se stabiliser ou décliner.
Parmi les visages célèbres qui ont sans doute atteint leur « apogée » au cours de cette période figurent Boris Johnson (à gauche), devenu Premier ministre à l’âge de 55 ans, et Liam Neeson (à droite), qui a joué dans le film à succès Taken à l’âge de 56 ans.
Pour leur étude, l’équipe de l’Université d’Australie occidentale a mené une vaste revue de grandes études publiées qui avaient déjà mesuré l’évolution de diverses capacités psychologiques avec l’âge.
Ils ont sélectionné neuf grands domaines qui, selon eux, contribuent au succès dans le monde réel, notamment la capacité de raisonnement, le vocabulaire, les connaissances, la mémoire de travail et la vitesse de traitement.
Ils incluaient également les principaux traits de personnalité, accordant une importance particulière à la conscience – organisation, fiabilité et discipline – et à la stabilité émotionnelle, comme la capacité à rester calme sous pression.
Pour leur analyse, ils ont combiné tous ces traits en un seul score global appelé indice de fonctionnement cognitif.
Globalement, ils ont découvert certaines capacités qui ont commencé à décliner à partir des années 20, comme la vitesse de traitement et la mémoire de travail.
Cependant, certains s’améliorent avec l’âge, notamment le vocabulaire, les connaissances financières, l’intelligence émotionnelle, la conscience et la stabilité émotionnelle.
Lorsque toutes les capacités ont été combinées, ils ont constaté que le fonctionnement psychologique atteignait son apogée entre 55 et 60 ans.
Parmi les célébrités qui ont sans doute atteint leur « apogée » au cours de cette période figurent Boris Johnson, devenu Premier ministre à 55 ans, la scientifique CRISPR Jennifer Downe qui a remporté le prix Nobel à 56 ans, et Liam Neeson, qui a joué dans le film à succès Taken at 56.
L’équipe a découvert que les gens n’atteignent leur plus haut niveau de fonctionnement psychologique global qu’entre 55 et 60 ans.
Sur la base de leurs conclusions, les auteurs affirment que les personnes sont probablement mieux adaptées pour occuper des rôles décisionnels de haut niveau à la fin de la cinquantaine.
Ils suggèrent qu’il est peu probable que les individus occupant des postes exigeant un jugement complexe – comme les cadres supérieurs, les juges ou les dirigeants politiques – soient à leur meilleur avant 40 ans ou après 65 ans.
L’étude se lit comme suit : “Ces modèles convergents suggèrent que la fin de la quarantaine peut représenter un point culminant non seulement en termes de réussite socio-économique, mais également en termes de capacités psychologiques de base qui soutiennent une prise de décision efficace, un leadership et des rôles complexes de manière plus large.”
L’équipe a expliqué que même si le volume du cerveau commence à diminuer au début de la trentaine, d’autres caractéristiques neuronales peuvent aider à compenser ces effets dégénératifs.
