Mark Allen a subi une défaite écrasante contre Wu Yize dans le cadre final – manquant la balle noire gagnante dans l’avant-dernier cadre qui l’aurait placé dans sa première finale de Championnat du monde.
Wu, 22 ans, qui semblait être la nouvelle superstar montante de la Chine, a semblé frustré lorsqu’il a pris du retard 16-14, mais il a tiré 67, 52 et 71 lors de trois matchs consécutifs pour gagner 17-16, l’un des classiques de l’histoire de Crucible.
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Ce fut une conclusion déchirante pour Allen, qui s’est effondré à 45 au 31e, puis a perdu d’une manière ou d’une autre le 32e déchirant lorsqu’il a raté une simple victoire de balle noire en raison de la pression.
“Pour être honnête, j’ai eu ma chance et je l’ai complètement gâchée. J’ai toujours pensé que j’étais sous pression mais je n’y ai pas fait face aujourd’hui”, a déclaré Allen à BBC Sport.
“Quand vous ratez un noir comme celui-ci, vous ne méritez pas de gagner. J’ai toutes les chances de le gagner. Je souhaite bonne chance à Wu.
“Je pense qu’il va devenir champion du monde. Même si j’étais bouleversé d’avoir perdu ce combat, je pense qu’il était le bon gars en finale.”
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Wu affrontera désormais l’Anglais Shaun Murphy lors du match d’exhibition, qui débutera dimanche à 13h00 BST.
Le sextuple champion du monde Steve Davis et le champion 2024 Kyren Wilson, travaillant comme commentateurs en studio sur BBC Two, ont joint les mains pour tenter de donner un sens à l’erreur déroutante d’Allen.
“À ce stade, vous pouvez tout pardonner à n’importe qui”, a déclaré Davis.
“Je compatis avec Mark Allen, je sais ce qu’il traverse. C’est choquant. Il serait complètement choqué.”
Wilson, quant à lui, a remis en question les compétences d’Allen en matière de pot, ce qui était censé être une formalité.
“Regardez le pont où Mark Allen est arrivé. Je suis vraiment surpris qu’il n’ait pas mis la main sur la table.
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“Je ne pense pas qu’il ait mis les mains sur la table et manqué ça. Peut-être que c’était juste un peu d’excitation. Incroyable.”
Le voyage de Wu aux confins de la gloire mondiale
Sa victoire a permis à la Chine d’atteindre la finale pour la deuxième année consécutive et a justifié sa décision de s’installer au Royaume-Uni à l’âge de 16 ans pour poursuivre son rêve.
Wu, qui vivait à l’origine dans un appartement sans fenêtre et dormait dans le même lit que son père après avoir déménagé, n’est plus qu’à une victoire du plus gros prix du sport et d’un chèque du gagnant de 500 000 £.
À en juger par la façon dont il a dépassé Ray Peifan, Mark Selby, Hussein Wafai et maintenant Allen, il semble prêt à suivre les traces du vainqueur de l’année dernière Zhao Xintong – que Ronnie O’Sullivan et Murphy considèrent comme un futur champion du monde.
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“J’ai l’impression que je n’ai pas encore récupéré de mes nerfs. Je me sens mal pour Mark”, a déclaré Wu après la victoire.
“J’avais l’impression de perdre le match, surtout sur la deuxième balle noire du cadre. Mais j’ai su profiter de l’occasion.
“Lors du dernier tournoi, j’ai fait quelques erreurs en matière de sécurité, mais au final, j’ai eu de la chance. Je veux donner le meilleur de moi-même et tout pour remporter le championnat du monde.”
Allen a été constant pendant une grande partie de la soirée dans plusieurs jeux captivants qui n’ont jamais menacé le deuxième match épuisant de vendredi entre les deux – qui a créé la compétition la plus longue jamais organisée sur le site le plus célèbre du sport.
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L’ancien champion des Masters américains et britannique a tiré 82 et 57 pour prendre la tête à trois reprises, pour ensuite être à égalité à 14-14 à chaque fois par Wu, qui s’est rarement écarté de son style offensif et a obtenu des breaks de 50, 126 et 74.
Allen a tiré un 65 composé pour reprendre l’initiative, et lorsque Wu a raté une balle rouge au centre gauche à 58, cela a permis à son adversaire de lancer une contre-attaque dévastatrice pour prendre une avance de 16-14.
Mais avec la ligne gagnante en vue, Allen a retiré le carton rouge au milieu du cadre suivant, déclenchant une remarquable chaîne d’événements.
L’Irlandais du Nord Allen, qui a perdu deux demi-finales précédentes, vise à devenir le plus vieux finaliste pour la première fois de l’histoire de Crucible.
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Cependant, à 40 ans et après 20 tentatives infructueuses pour remporter le plus gros prix du snooker, il doute peut-être désormais que son heure vienne un jour.
Murphy bat Higgins
Shaun Murphy a remporté son premier titre mondial il y a 21 ans – s’il gagne à nouveau, ce sera le plus long écart entre deux titres mondiaux (PA Media)
Murphy avait auparavant battu John Higgins 17-15 pour atteindre sa cinquième finale du Crucible.
Il est en quête d’un deuxième titre, 21 ans après son premier – il a terminé deuxième lors de trois précédentes participations au championnat.
Le premier d’entre eux a eu lieu en 2009, lorsque le quadruple champion Higgins a gagné confortablement 18-9.
L’ambiance de ce match était plus tendue, et surtout, pour Murphy, le résultat ne s’est pas répété. Il a rattrapé un déficit de 13-11 du jour au lendemain et a remporté quatre matchs consécutifs alors qu’il était mené 15-13.
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“Je suis ravi. Je suis épuisé. John et moi avons joué quatre matchs, une demi-finale mondiale, et cela ne devient pas plus difficile que cela”, a déclaré Murphy.
“Je savais que j’avais besoin d’un bon départ et deux siècles, c’était bien. Bien sûr, cela ne signifiait rien car deux images plus tard, j’étais de retour là où j’avais commencé.
“Je savais que je devais redescendre. Je savais que je l’avais fait une fois et que je pouvais le refaire. Je ne m’attendais pas à gagner les quatre courses après mon retour, mais j’ai eu l’occasion et j’ai bien fait.”
Le numéro huit mondial Murphy a ouvert le match avec un bang de 132 et 127, piétinant l’auditorium et regardant avec style.
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Mais son départ rapide ne signifiait pas grand-chose au départ puisque Higgins n’avait pratiquement pas de temps de jeu dans ces matchs, mais il a fait preuve de détermination et d’une superbe capacité de combat qui ont souligné son illustre carrière.
Higgins, qui aura 51 ans plus tard ce mois-ci et espère devenir le finaliste le plus âgé de tous les temps, a été exceptionnel lors du 27e match avant de briser le score de 88.
Bien que ces contributions n’aient pas eu l’éclat des efforts antérieurs de Murphy, elles ont brièvement restauré son avantage en deux manches.
Murphy a réduit sa dette avec son troisième break du match et a été cliniquement puni lorsque l’Écossais a raté une balle noire dans le coin droit et a réussi un tir de sécurité lâche dans le cadre suivant alors que son adversaire en marquait 78.
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À la 31e manche, Higgins n’a pas réussi à couper la balle rouge dans la poche du coin gauche, tandis que Murphy a raté l’occasion de couper la balle bleue dans le coin supérieur droit à la 31e manche, perdant finalement le championnat 2005.
Dans un 32e frame tendu, Higgins a fait 50 et Murphy a raté un carton rouge avant de revendiquer sa place dans la compétition la plus prestigieuse de snooker.
Il espère désormais rejoindre un club exclusif de six joueurs qui ont remporté plusieurs titres mondiaux depuis que l’événement a été transféré dans le South Yorkshire en 1977.
