Presque un homme l’a finalement fait. Après plus d’une décennie d’épreuves et de tribulations depuis qu’il est devenu un adolescent prodige, Alexander Zverev est un champion du Grand Chelem.
Nous pensions que cela n’arriverait jamais ; pas pendant que Jannik Sinner traversait le monde étroit du tennis comme un colosse. Mais la blessure au poignet de Carlos Alcaraz a ouvert la porte et lorsque Sinner s’est flétrie au deuxième tour, elle s’est grande ouverte. Et Novak Djokovic est sorti et cette porte pendait de ses gonds : tout ce que le grand Allemand avait à faire était de la franchir.
Cela n’aurait jamais été aussi simple, pas en finale ; pas avec le tissu cicatriciel qui s’était accumulé dans la psyché de Zverev depuis des années. Mais après quatre heures et cinq sets de tennis au cours desquels Zverev et Flavio Cobolli, finaliste pour la première fois, ont eu du mal à faire face à l’ampleur de l’événement, le joueur de 29 ans s’est imposé 6-1, 4-6, 6-4, 6-7, 6-1.
Nous devons admettre que pour de nombreux fans de tennis – et ceux qui participent au jeu – c’était un jour qu’ils espéraient ne jamais arriver. Depuis la libération de Sinner, l’expression “n’importe qui sauf Zverev” circule sur Twitter.
La raison en est les doubles accusations de violences domestiques portées contre lui. En 2020, l’ancienne partenaire, Olja Sharipova, a fait des allégations d’abus, mais n’a pas porté plainte à la police. L’enquête de l’ATP n’a pas trouvé suffisamment de preuves pour étayer ces affirmations.
Puis en 2024, lors de ce même tournoi, une audience a eu lieu en Allemagne sur les allégations de violence physique de Brenda Patee, la mère de Myla, la fille de Zverev. Les parties ont convenu d’un règlement, le tribunal soulignant qu’il ne s’agissait « ni d’un verdict ni d’une décision de culpabilité ou d’innocence ». Zverev a toujours clamé son innocence et l’a revendiqué comme une justification complète.
Alexander Zverev a remporté Roland-Garros après avoir battu Flavio Coboli en cinq sets en finale
Ce fut un moment d’émotion pour Zverev puisqu’il est finalement devenu champion du Grand Chelem.
Alors, où cela le mène-t-il ? La présomption d’innocence doit être respectée, mais il est facile de comprendre pourquoi de nombreux fans de tennis, notamment ceux qui ont subi des violences conjugales, ont été bouleversés à la vue de Zverev décrochant ses lauriers sur le court de Philippe Chatrier.
Pour revenir au tennis, ce titre est la couronne d’une bonne action. Vers 2016, Zverev était la prochaine grande nouveauté, un serveur démoniaque de 6 pieds 6 pouces qui était incroyablement rapide pour un homme de sa taille, et avec un revers à deux mains sans effort qu’André Agassi – qui en avait lui-même un bon – a décrit comme le meilleur de tous les temps. Il y a eu 23 titres plus l’or olympique et peu de gens auraient prédit qu’il faudrait autant de temps pour remporter le premier titre majeur.
Il s’est étouffé de manière spectaculaire lors de la finale de l’US Open 2020 contre Dominic Thiem – qui était dans la foule ici – et se cogne depuis la tête contre le duo Sinner Alcaraz. Il a perdu de peu contre Alcaraz lors de la finale de 2024 et a été éliminé par Sinner lors de la finale de l’Open d’Australie de l’année dernière, dans le cadre d’une séquence de neuf défaites consécutives contre l’Italien.
Beaucoup – y compris ce journaliste – pensent qu’il doit s’éloigner de son plan de match essentiellement conservateur pour avoir le moindre espoir de renverser les deux. Mais il n’était pas obligé de faire ça pendant ces deux semaines.
Les vieux échecs étaient là contre Koboli. Son deuxième service – tellement amélioré depuis qu’il le lui a fait en finale contre Thiem – a craché sept doubles fautes et quand le match était là pour que Zverev puisse l’attraper, il s’est retiré dans sa coquille comme un ecargot. La vérité brutale est qu’il n’a tout simplement pas affronté un adversaire doté de la classe nécessaire pour exposer ces défauts ; pour rouvrir ce tissu cicatriciel.
En effet, les premières portes étaient pleines de nerfs de l’autre côté du terrain. Koboli, 10ème tête de série, a commis des erreurs dans un terrible premier set. Ensuite, un grand prédateur comme Sinner ferait tomber le marteau, mais ce n’est pas la manière de Zverev, et dans sa passivité, il a permis à l’Italien de 24 ans de s’installer.
Zverev a commis deux doubles fautes pour briser le score à 4-3 dans le deuxième set et le tir fougueux de Koboli a finalement émergé. En atteignant le filet et en utilisant son tir éblouissant, il a exposé la position profonde de Zverev sur le terrain.
Après être revenu dans le match à 30-15, 4-5, Cobolli a frappé trois coups droits vicieux d’affilée pour concéder le break et le troisième set.
Alors que Zverev approchait du tie-break au quatrième set, pour la première fois dans ce tournoi, il semblait avoir des difficultés physiques, car il était soigné pour une blessure au genou. C’est Koboli qui a attrapé l’ortie et a fracassé un coup droit sur la ligne pour prendre le break et a rugi, les yeux fous, vers la foule.
Après sa victoire en demi-finale, Zverev a plaisanté en disant que les têtes des joueurs de tennis étaient des aspirateurs sans réfléchir, mais des démons ont dû crier alors qu’il quittait le terrain avant le cinquième set.
Mais pour Koboli, c’était comme si la célébration maniaque lui avait vidé son énergie et il était complètement maîtrisé. Un autre mauvais tir de Koboli – il s’est battu au-dessus de la tête pendant tout le match – et Zverev était enfin à la maison.
Maintenant que l’étape majeure a été franchie, peut-être pourrait-il commencer à jouer le tennis affirmé qu’exige sa grande silhouette.
S’il réussit, d’autres titres du Grand Chelem pourraient suivre – que cela plaise ou non au monde du tennis.
