La vague de chaleur massive qui a frappé les États-Unis cette semaine a atteint un sommet dangereux, les experts avertissant que sortir ou rester assis dans une voiture pourrait tuer n’importe qui en quelques minutes.
Le National Weather Service a émis un avertissement généralisé de chaleur extrême pour jeudi et vendredi dans le nord-est, la Nouvelle-Angleterre, le Mid-Atlantic et le Midwest.
Au total, 27 États devraient voir les températures atteindre les trois chiffres, avec des valeurs « ressenties » dépassant 110 degrés Fahrenheit, établissant potentiellement des records dans plusieurs villes, dont New York, Philadelphie et Chicago.
Mais la chaleur sera encore pire, car plus de 200 millions d’Américains transpirent également à cause d’une humidité extrêmement élevée, ce qui, selon les experts de la santé, peut entraîner des complications potentiellement mortelles en quelques minutes sans boire d’eau ni d’ombre.
Le Dr Omer Awan, de la faculté de médecine de l’Université du Maryland, a déclaré au Daily Mail : « Plus il fait humide, moins nous sommes susceptibles de transpirer, ce qui peut également nous rendre plus sujets aux maladies liées à la chaleur. »
“Toutes ces choses peuvent arriver non pas en quelques heures, mais en quelques minutes si vous êtes dehors par une chaleur extrême.”
NVS a également averti que les conditions dans des voitures verrouillées et sans surveillance peuvent devenir mortelles en seulement 10 minutes. Cela est particulièrement vrai pour les enfants, les animaux domestiques et les personnes handicapées ou souffrant de problèmes de santé chroniques.
NVS a déclaré dans un communiqué : “Ce niveau de chaleur peut être mortel pour ceux qui ne disposent pas d’un refroidissement et d’une hydratation adéquats. Des impacts sur les infrastructures de transport et les systèmes électriques et hydrauliques sont également possibles.”
Les premiers intervenants de la ville de New York ont tendance à marcher malgré la chaleur extrême le 12 juin.
La chaleur et l’humidité élevées devraient produire des températures de plus de 110 degrés Fahrenheit dans le Mid-Atlantic et le Midwest jeudi.
Dans le nord-est, le sud-ouest et l’ouest du Maine, le New Hampshire, le sud de la Nouvelle-Angleterre, la région métropolitaine de New York et certaines parties du centre de New York et du Vermont, l’indice de chaleur devrait atteindre entre 100°F et 115°F.
L’indice de chaleur est la température ressentie, qui est plus chaude lorsque l’air est plus humide. Lors d’une journée à 90 degrés, l’humidité élevée peut donner l’impression que la température peut atteindre 105 °F.
Cependant, les prévisionnistes prédisent que le maximum dans plusieurs grandes villes, dont New York, approchera les 100°F jeudi et vendredi, poussant potentiellement l’indice de chaleur dans la zone de la mort pour de nombreux résidents.
Les indices de chaleur devraient atteindre 112°F dans l’État de Washington, dans une grande partie du Maryland, du nord et du centre de la Virginie et dans certaines parties de l’est de la Virginie occidentale.
De grandes parties du Missouri, notamment Kansas City et Saint-Louis, le sud du Wisconsin, le centre de l’Illinois, le nord de l’Indiana et certaines parties de l’Iowa, devraient atteindre des températures à trois chiffres et éventuellement dépasser les 110°F pendant la vague de chaleur de jeudi après-midi.
Le Dr Awan s’est dit préoccupé par le fait que des conditions exceptionnellement humides aux États-Unis pourraient conduire à une répétition de la vague de chaleur mortelle qui a balayé l’Europe le mois dernier, tuant plus de 1 300 personnes depuis le 21 juin.
“Si la capacité du corps à dissiper la chaleur est dépassée et que vous commencez à transpirer abondamment, vous vous déshydratez et perdez beaucoup de liquides. Cela peut se produire en quelques minutes”, a déclaré le Dr Awan à propos de la mort liée à la chaleur.
“Nous parlons de quelque chose comme l’épuisement dû à la chaleur, qui est l’une des maladies liées à la chaleur, qui peut survenir en quelques minutes lorsque vous commencez à transpirer abondamment, vous commencez à avoir un mal de tête, vous pouvez vous sentir étourdi, vous pouvez avoir de la fatigue, des douleurs musculaires.
Le National Weather Service a émis des avertissements de chaleur extrême pour 27 États qui devraient durer jusqu’à vendredi.
Les responsables de la santé préviennent que les conditions dans des voitures sans surveillance peuvent tuer des enfants, des animaux domestiques et des personnes handicapées en 10 minutes à des températures aussi extrêmes. (Image de stock)
Bien que les avis de chaleur du NVS varient selon les États, la plupart dureront jusqu’à vendredi soir, certains s’étendant jusqu’au samedi soir 4 juillet.
De nombreuses régions connaîtront un certain soulagement du jour au lendemain, avec des températures basses persistant dans les années 70, voire 80, permettant à la chaleur de s’accumuler pendant la journée pendant plusieurs jours.
“Nous allons probablement avoir davantage d’admissions aux urgences pour des maladies liées à la chaleur dans un ou deux jours. Il est donc très important que les gens se mettent à l’ombre et évitent le soleil”, a insisté Awan.
“Le coup de chaleur est une urgence médicale. Ensuite, non seulement vous présentez les symptômes que j’ai décrits, mais vous commencez à vous sentir confus, vous commencez à vous sentir agité, vous n’êtes pas conscient ou orienté”, a poursuivi le médecin.
Swan a ajouté que dans les cas extrêmes, les personnes souffrant d’un coup de chaleur peuvent avoir des convulsions et tomber dans le coma, ce qui entraîne la mort.
