Los mercados petroleros son más vulnerables ahora que al comienzo del conflicto en Medio Oriente, advirtió el Tesoro, y se espera que la inflación aumente aún más.
En una sesión informativa dirigida al tesorero Jim Chalmers durante el fin de semana, el departamento dijo que la reciente escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán probablemente haga subir los precios del petróleo en el corto plazo.
El precio de referencia mundial del petróleo crudo Brent retrocedió a alrededor de 90 dólares el barril el lunes después de haber superado los 100 dólares en los últimos días -el nivel más alto desde mayo- tras la ruptura del acuerdo en el Estrecho de Ormuz.
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Si esta tendencia continúa, los precios del petróleo pueden subir más, dijo el Tesoro en su informe.
“La ruptura del MoU muestra que la disputa subyacente sobre el control del Estrecho de Ormuz aún no se ha resuelto, sometiendo al mercado a ciclos repetidos de escalada y desescalada”, dijo.
Con precios del petróleo cercanos a los 120 dólares el barril durante el estallido original de los combates, la situación actual es aún más peligrosa.
Las reservas estratégicas ya se han agotado significativamente, reduciendo las reservas de petróleo y combustible disponibles, mientras que los recientes ataques de las milicias hutíes respaldadas por Irán en el Mar Rojo amenazan con cerrar las rutas utilizadas para evitar Ormuz.
La especulación sobre una acción militar terrestre por parte de Estados Unidos representaría una “escalada importante” en el conflicto y potencialmente extendería la duración y el alcance de la perturbación.
“En comparación con las interrupciones previas al Memorando de Entendimiento, la situación actual afecta a una mayor producción del Golfo, ejerciendo una presión adicional sobre los inventarios para cubrir los déficits de suministro”, dijo el Tesoro.
En el Presupuesto de mayo, el Tesoro incluyó el peor de los casos que mostraba cómo se verían las cosas si las cosas se pusieran realmente mal.
En el lado negativo, los precios del petróleo subirán a 200 dólares por barril en el trimestre de septiembre y la inflación aumentará al 7,25 por ciento en los 12 meses hasta diciembre.
Chalmers dijo que el reciente repunte de los conflictos plantea un “riesgo significativo para la inflación global”.
“Todavía hay mucha incertidumbre sobre esta guerra y sus costos y consecuencias actuales”, dijo en un comunicado.
Los precios del petróleo inferiores a lo esperado y el recorte gubernamental de 32 centavos por litro en el impuesto especial sobre el combustible aliviaron la inflación general a un cuatro por ciento anualizado en marzo.
Pero todavía era demasiado alto en el promedio simplificado del 3,6 por ciento, al que el Banco de la Reserva presta más atención, dijo Paul Bloxham, economista jefe de HSBC.
Se espera que el promedio ajustado para el trimestre de junio aumente aún más en las cifras que publicará la Oficina de Estadísticas de Australia el miércoles.
El Banco de la Reserva, que tomará su próxima decisión sobre las tasas el 11 de agosto, puede analizar las cifras para decidir si es necesario un mayor ajuste para controlar la inflación.
“Las preguntas clave son: ¿Es la desaceleración del crecimiento suficiente para generar confianza en que se espera que la inflación avance hacia la meta pronto; y será demasiado pronto, dado que la inflación subyacente ha estado por encima de la meta durante cuatro años?” dijo el señor Bloxham.
“La primera pregunta es un difícil ejercicio de calibración; la segunda es una cuestión de criterio sobre el nivel de moderación de la junta directiva del RBA.
“Ambos son inciertos”.
