La rentabilidad de las pequeñas empresas cayó un 1,3% en abril respecto al año anterior, la lectura más débil en dos años, informó el Bank of America Institute.
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Las ganancias corporativas han ido creciendo, y el S&P 500 registró una ganancia interanual del 29% solo en el primer trimestre de 2026. Pero en la mayoría de las calles principales de Estados Unidos, la historia es diferente. La rentabilidad de las pequeñas empresas en abril cayó un 1,3% respecto al año anterior, la lectura más débil en dos años, según un nuevo informe nacional del Bank of America Institute, que analizó datos anónimos y agregados de los clientes comerciales del banco con ingresos inferiores a 5 millones de dólares.
El economista Taylor Bowley, autor del informe, dijo que una confluencia de factores durante el año pasado, en particular los nuevos aranceles internacionales bajo la administración Trump y el aumento de los precios de la gasolina debido a la guerra en Irán, se han combinado para reducir los resultados de las pequeñas empresas. Por lo tanto, no sorprende que el índice de optimismo de las pequeñas empresas, medido por la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB), estuviera por debajo de su promedio histórico en abril.
“Las pequeñas empresas realmente han estado en esta posición durante al menos un año, porque ha habido un shock tras otro, desde que se implementaron los aranceles hace aproximadamente un año hasta ahora, se han visto presionados por el aumento de los costos del combustible”, dijo Bowley. Forbes. “Estamos empezando a ver que Main Street se siente más presionado que Wall Street”.
La guerra de Irán y el posterior aumento de los precios del gas provocaron un aumento interanual del 31% en el gasto en combustible por parte de las pequeñas empresas en abril. También contribuyó a un aumento interanual del 6% en los precios al productor, el mayor salto de este tipo desde diciembre de 2022, informó Bank of America.
“Nuestros datos muestran que hay una mezcla de cosas: las pequeñas empresas se ven presionadas por el aumento de los costos”, dijo Bowley. “Cuando se combina eso con una desaceleración del crecimiento de las ventas, se genera un sentimiento más cauteloso, y es por eso que estamos viendo vacilaciones y contrataciones, así como expansión”.
Esto es importante porque en algunos estados, como muestra el mapa a continuación, las pequeñas empresas representan más de la mitad de todos los empleos, calcula Bank of America.
Sección de empleos proporcionados por pequeñas empresas
Sin duda, hay puntos positivos en varias partes de Estados Unidos. Varias ciudades del sur de Estados Unidos, por ejemplo, han registrado cifras de crecimiento de la nómina de pequeñas empresas más sólidas que muchas ciudades de la costa o del norte. San Antonio y Dallas lideraron las principales ciudades estadounidenses en cuanto a crecimiento salarial para las pequeñas empresas en abril de este año, mientras que las cinco ciudades con el crecimiento salarial más bajo se encontraban todas en el oeste americano: San Francisco, San José, Los Ángeles, Phoenix y Las Vegas. En Las Vegas, el crecimiento salarial en los tres meses terminados en abril disminuyó alrededor de 10 puntos porcentuales respecto al año pasado.
Durante la última media década, la comunidad de pequeñas empresas ha desempeñado un papel importante en la creación de empleo a nivel nacional, y las pequeñas empresas crearon aproximadamente la mitad de todos los nuevos empleos netos entre el tercer trimestre de 2020 y el tercer trimestre de 2025, calcula Bank of America.
Pero ha habido una desaceleración significativa en el crecimiento de los salarios en lo que va del año calendario “en todos los ámbitos”, informó Bank of America. Ese es el caso a pesar del aumento de los pagos a las empresas de contratación, ya que las pequeñas empresas han luchado contra un “shock de oferta laboral”. De manera similar, en la encuesta de abril del NFIB, la falta de mano de obra calificada fue el principal problema citado por las pequeñas empresas encuestadas, superando incluso a los impuestos.
Pero la economía estadounidense no es un monolito, y el informe del banco también encontró que varias industrias han demostrado ser más resistentes frente a la presión macroeconómica.
Si bien sectores como la agricultura, la construcción y el transporte han sido los más afectados por los precios del gas, las pequeñas empresas del comercio y el transporte agrícolas (y los servicios minoristas y de salud) publicaron nóminas en abril, informó el banco. En el transporte, por ejemplo, la demanda continua de mensajeros y mensajeros ayudó a impulsar la contratación, mientras que la atención médica “ha sido un impulsor constante del empleo durante más de un año”, dijo el banco.
De ahí la descripción que hace Bowley de los hallazgos como “una mezcla de cosas”.
“Lo que se ha vuelto persistente es la incertidumbre”, dijo Bowley, cuando se le preguntó cuál es el resultado final para los dueños de negocios. “Es casi una pregunta: ¿es la incertidumbre la nueva normalidad?”
Bowley predice que una de las razones del mayor crecimiento salarial y mejor desempeño entre las pequeñas empresas en América del Sur es el patrón migratorio; La población en estados como Texas ha crecido, mientras que otros estados, incluido California, han ido perdiendo ciudadanos de manera constante.
“Parte de la expansión económica, así como cierto crecimiento demográfico, realmente ha favorecido a las pequeñas empresas que están floreciendo en el área”, dijo Bowley.
Bowley espera que la presión económica continúe en el corto plazo, pero añadió que siempre hay una luz al final del túnel. Mencionó algunos factores positivos. A pesar de los problemas económicos de los consumidores, el gasto de los consumidores ha sido resistente. Los altos precios del gas, aunque onerosos, sólo representan una pequeña fracción de los costos operativos generales. Y algunas pequeñas empresas deberían poder obtener enormes beneficios económicos de la próxima Copa Mundial de este verano, que se celebrará en 11 ciudades de todo el país.
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