- Pruebas de voltaje de embarcaciones navales impresas en 3D para el programa de evaluación de defensa de embarcaciones
- Eclipse X9 combina plástico reciclado con material de refuerzo de fibra de basalto
- El material muestra una alta resistencia a la tracción, validado por pruebas de la Universidad de Maine.
Una pequeña empresa de Hawái está intentando cambiar la construcción naval reemplazando la construcción tradicional en astilleros por grandes impresoras industriales y termoplásticos reforzados con basalto.
Voltage Vessels, fundada por Sam Young, presentó recientemente un bote inflable de casco rígido (RHIB) de 6 metros al Programa de Evaluación de Defensa Marítima de EE. UU.
El buque se fabrica utilizando un sistema de fabricación aditivo holandés CEAD capaz de producir estructuras marinas compuestas a gran escala.
La impresión 3D elimina los antiguos astilleros
Las plataformas militares RHIB tradicionalmente han requerido mano de obra altamente capacitada operada a través de instalaciones de fabricación dedicadas, trabajo extenso en fibra de vidrio, moldes especializados y largos cronogramas de producción.
Voltage Vessels sostiene que estos sistemas crean vulnerabilidades peligrosas durante las colisiones donde los barcos dañados requieren reemplazo inmediato lejos de los astilleros continentales.
En cambio, la empresa propuso una instalación de fabricación distribuida capaz de imprimir cascos de repuesto directamente a partir de archivos digitales utilizando materia prima sintetizada localmente.
El material que impulsa este enfoque se llama Eclipse X9, un compuesto que combina termoplástico de tereftalato de polietileno (PETG) reciclado con fibras de basalto picadas.
El basalto es una roca ígnea que posee una resistencia inusualmente alta a la corrosión, la contracción, la degradación ambiental y la exposición prolongada a las condiciones marinas.
Según las pruebas verificadas por el Centro de Compuestos y Estructuras Avanzadas de la Universidad de Maine, el Eclipse X9 exhibió una resistencia a la tracción de alrededor de 108 MPa.
Ese nivel de rendimiento corresponde a las condiciones de presión que se encuentran debajo de la Fosa de las Marianas, la fosa más profunda de la Tierra, a una profundidad de unos 11 kilómetros.
Se ha informado que el material conserva más del 90% de su resistencia estructural después de pruebas prolongadas de inmersión en agua salada durante más de 24 meses.
Su absorción de agua estuvo por debajo del 0,4% durante el período de evaluación, una cifra importante porque la absorción excesiva debilita gradualmente los componentes del casco marino con el tiempo.
Voltaje Vessels también afirma que Eclipse X9 proporciona un rendimiento estructural superior en comparación con los compuestos de referencia establecidos que ya se utilizan en la fabricación marina aditiva.
A diferencia de las estructuras de aluminio, los compuestos de basalto no interfieren significativamente con las transmisiones de radiofrecuencia que soportan los sistemas de navegación, conjuntos de radares o equipos de comunicaciones a bordo de embarcaciones no tripuladas.
La fabricación distribuida podría remodelar la cadena de suministro marítimo del Indo-Pacífico
El Pentágono favorece cada vez más la distribución de las operaciones marítimas en toda la región del Indo-Pacífico, donde los barcos de reemplazo pueden enfrentar graves obstáculos y condiciones controvertidas.
El transporte de cascos de repuesto desde los astilleros de Estados Unidos continental al Pacífico lleva semanas y depende de redes de infraestructura débiles.
Voltage Vessels sostiene que la fabricación local de conectores podría reducir drásticamente los tiempos de respuesta porque la fabricación sólo requeriría impresoras, energía eléctrica y suministros de componentes regionales.
La compañía dijo que su infraestructura de reciclaje nacional podría eventualmente escalar a 15.000 toneladas métricas al año a través de asociaciones regionales en toda la región del Pacífico.
Debido a que los termoplásticos PETG se pueden fundir repetidamente sin una degradación sustancial, en teoría las estructuras dañadas se pueden reciclar directamente en componentes de reemplazo recién impresos.
No está claro si los buques de voltaje realmente pueden transformar la construcción naval hasta que laboratorios de defensa independientes verifiquen su efectividad operativa a largo plazo.
vía Blog de Defensa
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