- Los oscuros paneles solares convierten el calor del desierto en nubes de lluvia, no solo en electricidad
- Una granja solar de 20 kilómetros cuadrados produce más lluvia que un año de siembra de nubes
- Se necesita el aire húmedo del Golfo Pérsico para producir lluvia en el sistema solar desértico
En los Emiratos Árabes Unidos, donde el agua es más valiosa que el petróleo, una nueva investigación sugiere que las grandes granjas solares podrían provocar sus propias tormentas.
Un estudio de modelado dirigido por el científico climático Oliver Branch de la Universidad de Hohenheim demostró que los paneles solares oscuros absorben más calor que la arena reflectante del desierto que los rodea.
Esta diferencia de temperatura impulsa corrientes ascendentes que pueden provocar lluvias, lo que podría proporcionar agua a miles de personas.
El artículo continúa a continuación.
Cómo los paneles solares oscuros crean su propio clima
Los investigadores modelaron los paneles solares como superficies casi negras que absorben el 95% de la luz solar entrante.
Cuando los parques solares superan los 15 kilómetros cuadrados, el aumento de calor contrasta marcadamente con la arena reflectante que los rodea, lo que impulsa las corrientes ascendentes que impulsan la formación de nubes, pero esto requiere una fuente de humedad atmosférica.
Sin embargo, el modelo mostró que el aire húmedo a gran altitud del Golfo Pérsico sería suficiente.
Un campo solar de 20 kilómetros cuadrados generaría unos 600.000 metros cúbicos de lluvia en las condiciones adecuadas, lo que equivale a 1 cm de lluvia en todo el tamaño de Manhattan.
Si tales tormentas ocurrieran diez veces en un verano, proporcionarían agua suficiente para más de 30.000 personas durante un año.
“En este momento están surgiendo algunas granjas solares… Tal vez no sea ciencia ficción que podamos crear este efecto”, dijo Branch.
Una limitación es que los paneles solares simulados eran más oscuros de lo que fabrican actualmente la mayoría de los fabricantes, ya que algunos paneles solares modernos están diseñados para reflejar el enfriamiento en su entorno, lo que reduciría el efecto de la precipitación.
El científico climático de la Universidad de Lund, Zhengyao Lu, calificó el nuevo trabajo de “muy alentador”, pero destacó las preocupaciones.
Branch es optimista en cuanto a que la idea se puede probar en el mundo real, y señala que los parques solares que están en funcionamiento en China son casi lo suficientemente grandes.
Recomienda plantar cultivos oscuros y tolerantes a la sequía, como arbustos de jojoba, entre hileras de paneles para mejorar el efecto.
Los Emiratos Árabes Unidos financian la investigación de modelos, pero el país está comprometido con su programa de siembra de nubes, realizando alrededor de 300 misiones cada año.
Esto implica que las autoridades locales todavía no están convencidas de que la precipitación inducida por el sol sea una opción viable.
Según Branch y su equipo, este modelo podría funcionar en otras regiones áridas, incluidas Namibia y la Península de Baja California en México.
Si investigaciones futuras validan estos hallazgos, el potencial de producción de lluvia de los parques solares podría proporcionar un estímulo inesperado para la expansión de las energías renovables en algunas de las regiones más secas del mundo.
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