- El robo de cables le cuesta al Reino Unido 500 millones de libras esterlinas al año y sigue aumentando
- Más de 100.000 clientes afectados y 1,2 millones de horas perdidas desde abril de 2024
- Openreach se asocia con EMR y Crimestoppers para implementar rastreadores de ADN y alarmas de red
Según nuevos datos de Openreach, el robo de metales le ha costado a la economía del Reino Unido aproximadamente £4,3 mil millones de libras esterlinas desde 2013, y se estima que ascenderá a £500 millones de libras esterlinas por año a medida que el problema continúa creciendo.
Se espera que esto siga aumentando hasta principios de 2026 a medida que los precios del cobre sigan aumentando y dada su condición de “material crítico” para la infraestructura y la tecnología sostenibles y con bajas emisiones de carbono.
Openreach advierte que los delincuentes han arrancado 153 kilómetros de cable de cobre de su red solo desde abril de 2024, la misma distancia de Londres a Bristol.
Dejando a un lado las molestias y los costos, a Openreach le preocupa que el robo de cables haya tenido un gran impacto en los clientes de todo el Reino Unido, con más de 100.000 ciudadanos perdiendo el acceso a una línea fija, banda ancha o ambos desde abril de 2024. El trabajo remoto es ahora la norma y dado que el comercio electrónico representa una gran parte del tráfico de Internet, el impacto en la red propiedad de BT podría crear enormes presiones.
Con tantos cables en las zonas rurales, el informe muestra cómo los campos y cultivos de los agricultores pueden resultar dañados, afectando a la cadena de suministro de alimentos.
Ya se produjeron dos incidentes, en mayo de 2026, cuando una banda aisló a casi 5.000 residentes cerca de Birmingham, y otro grupo utilizó tres vehículos para desconectar cables de un campo rural en Wateringbury, Kent. Otro incidente a principios de enero dejó sin conexión a 2.500 residentes de Moulton Chapel, Lincolnshire.
“El robo de cables causa daños graves, provoca perturbaciones inaceptables en las comunidades y puede poner en riesgo a las personas vulnerables”, afirmó el Director de Resiliencia e Integridad de OpenReach, Andy Shepherd.
La compañía incluso señaló que tuvo que dedicar 1,2 millones de horas de trabajo para reparar los daños relacionados con el robo a partir de abril de 2024, lo que probablemente ralentizó las mejoras de la red, incluido un despliegue completo de fibra.
Trabajando con socios para detener el robo de cables
Para abordar el problema, Openreach se ha asociado con European Metal Recycling (EMR), un importante reciclador de metales del Reino Unido, para evitar que los activos de telecomunicaciones robados se intercambien por dinero en efectivo en su sitio. EMR aplicará una política de tolerancia cero, rechazando cualquier chatarra o cable que se sospeche de haber sido obtenido de forma delictiva.
“Al trabajar juntos, podemos ayudar a proteger la infraestructura crítica, apoyar a las comunidades locales y garantizar que los recursos valiosos se reciclen de manera responsable”, agregó el director comercial de EMR, Bruce Miller.
Los cables también serán tratados con un marcador de ADN sintético e invisible que se transfiere a la piel, la ropa y el equipo del ladrón. Armados con esta información, la policía y los comerciantes de chatarra pueden utilizar luces ultravioleta no sólo para identificar a los delincuentes, sino también para localizar robos de cables.
La organización benéfica independiente Crimestoppers también ayudará a Openreach, instando al público a informar actividades sospechosas en torno a la infraestructura de telecomunicaciones llamando al 0800 555 111 o enviando registros en línea. A modo de orientación, los ejemplos citados por Openreach incluyen vehículos sin identificación que levantan tapas de alcantarillas y trabajan en el campo a altas horas de la noche.
Además, las alarmas de la red local alertarán al centro de seguridad centralizado de Openreach tan pronto como se detecte una manipulación, lo que permitirá enviar a la policía y a los equipos de seguridad de reacción rápida.
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