- El Pentágono busca un dron asequible capaz de sustituir muchas misiones del MQ-9 Reaper
- Ataques con aviones no tripulados Reaper en Irán, lo que obliga a demandar aviones de combate no tripulados de bajo coste
- Los nuevos aviones deben combinar un largo alcance con una importante capacidad de carga útil
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está probando la idea de un vehículo aéreo no tripulado de bajo costo después de perder “docenas” de drones MQ-9 Reaper durante un reciente conflicto con Irán.
Estas pérdidas han intensificado las preocupaciones sobre la dependencia de aviones costosos en un entorno donde defensas aéreas cada vez más asequibles podrían destruirlos.
Con alrededor de 135 Reapers en servicio y cada dron costando alrededor de 30 millones de dólares, los funcionarios se preguntan cada vez más si las tasas de pérdidas actuales seguirán siendo sostenibles.
El Pentágono busca un dron económico, de largo alcance y con gran carga útil
En lugar de buscar una versión más avanzada del MQ-9, los planificadores de defensa están explorando un dron destinado a despliegues a mayor escala.
La Unidad de Innovación de Defensa está buscando propuestas para un avión modular masivo, o MMA, capaz de realizar muchas de las misiones actualmente asignadas al Reaper.
Según la solicitud, el Pentágono cree que cada vez es más difícil mantener la dependencia de aviones “superiores” que cuestan más de 30 millones de dólares.
El concepto respalda tanto la capacidad como la cantidad, lo que permite que las fuerzas continúen operando después de sufrir importantes bajas en el campo de batalla.
A diferencia de muchos drones más pequeños típicamente asociados con operaciones en enjambre, el avión propuesto mantendrá un alcance y una capacidad de carga significativos.
La solicitud exige una carga útil de al menos 2.800 libras, en comparación con las aproximadamente 3.800 libras que lleva el MQ-9.
Los requisitos incluyen un radio de combate aproximado de al menos 2.300 millas náuticas y una distancia de transferencia en un solo sentido de más de 8.000 millas náuticas.
El dron debe viajar a velocidades superiores a 200 millas por hora y poder operar desde pistas de 6,000 pies y pistas de aterrizaje improvisadas.
Los planificadores de defensa también quieren suficiente energía a bordo y capacidad de enfriamiento para soportar diversos equipos de misión internos y externos.
Las especificaciones especifican 25 kW de potencia eléctrica disponible y 5 kW de capacidad de refrigeración para futuros sistemas de misiones.
El ambicioso cronograma apunta a la capacidad operativa para 2031
La propuesta pone un énfasis considerable en la autonomía, permitiendo a un solo operador supervisar múltiples aviones simultáneamente durante misiones complejas.
Aunque no se incluyeron dimensiones específicas, los requisitos de rendimiento indicaban un avión comparable en tamaño al MQ-9.
Los funcionarios tampoco revelaron el valor de la colección preferida, aunque las expectativas sugieren una cifra sustancialmente inferior al costo estimado de Reaper de 30 millones de dólares.
El cronograma previsto para las pruebas de vuelo del prototipo a gran escala dentro de los 21 meses posteriores a la adjudicación del contrato sigue siendo agresivo.
La capacidad operativa inicial está prevista para el año fiscal 2031, entregando 20 aviones listos para la misión a una unidad operativa.
Las experiencias de combate recientes parecen haber influido en el desarrollo del concepto, particularmente en situaciones en las que los defensores agotan a los interceptores antes de que los atacantes agoten los drones.
La solicitud sostiene que mantener operaciones continuas de MMA podría presionar a los adversarios a consumir costosos misiles defensivos a un ritmo insostenible.
“Tener una presencia fija de MMA en el aire para lanzar armas, recopilar inteligencia, realizar misiones de guerra electrónica o retransmitir comunicaciones obligará al adversario a permanecer en una postura defensiva”, dijo la Unidad de Innovación de Defensa.
vía Noticias de Defensa
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