- Lepto crea filtros de terahercios apenas más gruesos que los virus microscópicos para mejorar la comunicación
- Las empresas de satélites valoran los componentes ligeros de terahercios porque los costes de lanzamiento siguen siendo prohibitivamente elevados.
- La radiación de terahercios permite una transmisión rápida de datos a través de canales de comunicación seguros de corto alcance
La lámina de un micrómetro de espesor en oro, rojo y verde parece la próxima gran novedad en las comunicaciones por satélite.
Sin embargo, este filtro de alta tecnología, producido por Lepto GmbH, una filial de Empa, representa un avance silencioso en la tecnología de radiación de terahercios.
Los fundadores de la empresa, Elena Mavrona y Erwin Hack, pasaron seis años investigando el transporte de Ampa en laboratorios de interfaz a nanoescala antes de darse cuenta del potencial comercial de su invento.
De la curiosidad del laboratorio a la realidad del mercado
“En realidad, no nos propusimos iniciar una empresa”, afirma Erwin Hack, CTO de Lepto.
“Pero recibimos muchas consultas de otros institutos de investigación y quedaron muy satisfechos con el rendimiento de nuestros filtros. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que había un mercado para ellos”.
Los investigadores se dieron cuenta de que la demanda de filtros iba más allá de los laboratorios académicos y los proyectos científicos financiados por el gobierno.
La radiación de terahercios se sitúa incómodamente entre la luz visible y las ondas de radio convencionales, una tierra de nadie espectral ignorada durante mucho tiempo por los ingenieros.
Con longitudes de onda que oscilan entre 0,03 y tres milímetros, esta banda era en gran medida inaccesible hasta las últimas décadas.
El leptofiltro, apenas más grueso que un virus con apenas una milésima de milímetro, cambia esa ecuación dramáticamente.
“Nuestros filtros son muy finos y los marcos los fabricamos por encargo mediante impresión 3D”, explica la directora ejecutiva Elena Mavrona.
Esta combinación de delgadez extrema y fabricación personalizada permite a Spin-Off crear sistemas de filtrado complejos que son livianos y notablemente efectivos.
Enlace satelital seguro y transmisión de datos rápida
La tecnología espacial representa un mercado particularmente prometedor para esta tecnología porque cada aldea puesta en órbita supone un coste enorme.
Los haces de terahercios ofrecen dos ventajas distintas para los satélites: espectroscopia de materiales superior para astrofísica y canales de comunicación altamente seguros.
Según Hack, la mayor frecuencia de la radiación de terahercios permite una transmisión de datos más rápida que la tecnología convencional, mientras que su menor alcance dificulta la interceptación.
“Por un lado, la espectroscopia de terahercios es un método excelente para investigar muchos fenómenos en astrofísica y geofísica”, señala Mavrona.
“Por otro lado, los terahercios también son ideales para la comunicación entre satélites, así como para las comunicaciones satélite-tierra”.
De vuelta en la Tierra, se enfrenta a las mismas limitaciones de radiación porque la dispersión atmosférica limita drásticamente su alcance.
Sin embargo, los expertos de la industria ven las ondas de terahercios como una tecnología fundamental para el próximo estándar 6G, que promete mayores velocidades y eficiencia energética que las redes 5G actuales.
Las aplicaciones médicas parecen igualmente convincentes porque la radiación de terahercios penetra sólo en las capas superficiales del tejido sin los peligros ionizantes de los rayos X.
Por ello, los investigadores están generando estas ondas para diagnosticar el cáncer de piel, examinar los vasos sanguíneos superficiales e incluso evaluar heridas.
Los escáneres corporales de aeropuertos representan otra aplicación centrada en la seguridad que ya está en desarrollo
Actualmente, la demanda de filtros y polarizadores de terahercios de Lepto proviene casi exclusivamente del sector de la investigación, incluidos proyectos de espectroscopia y computación cuántica experimental.
Los fundadores reconocen que la transición de la investigación académica a los mandatos comerciales sigue siendo un obstáculo importante.
“Esperamos poder llevar nuestro producto al mercado pronto”, afirman con optimismo, aunque la empresa está buscando activamente financiación inicial.
Queda por ver si esta tecnología puede ser realmente escalable fuera de los laboratorios especializados.
Siga TechRadar en Google News Y Agréganos como fuente preferida Recibe noticias, reseñas y opiniones de nuestros expertos en tu feed.
