Un virus très contagieux et peu connu qui peut provoquer une diarrhée potentiellement mortelle se propage aux États-Unis, selon les données.
Les niveaux de rotavirus ont désormais atteint leur plus haut niveau depuis avril dernier, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Au cours de la semaine précédant le 28 mars, selon les dernières données disponibles, le taux de positivité, c’est-à-dire la proportion de tests ayant détecté le virus, a atteint 6,77 pour cent, ce qui représente également une augmentation de 24 pour cent par rapport à la période de sept jours précédente.
Des données distinctes sur les eaux usées, qui suivent les virus présents dans les eaux usées, montrent également que les niveaux de rotavirus sont désormais « élevés » dans les quatre principales régions des États-Unis.
Le rotavirus est courant, infectant environ 2,7 millions d’Américains chaque année, et connaît généralement un pic d’infections de janvier à juin, car le virus se propage mieux à proximité.
Elle se transmet facilement par contact avec des surfaces contaminées par des matières fécales contenant le virus.
Les nourrissons et les jeunes enfants sont les plus exposés au risque d’infection, qui peut provoquer une diarrhée aqueuse et des vomissements si graves qu’ils peuvent provoquer une déshydratation, pouvant entraîner une hospitalisation ou la mort.
Aux États-Unis, les enfants sont généralement vaccinés contre le virus à l’âge de deux mois, mais en janvier de cette année, les conseillers de Robert F. Kennedy Jr. ont déclaré que la vaccination ne devrait être proposée qu’après en avoir parlé aux parents.
Les dernières données montrent que les niveaux de rotavirus augmentent aux États-Unis. Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables (image dans l’image).
Avant l’introduction du vaccin en 1998, le virus provoquait chaque année jusqu’à 70 000 hospitalisations aux États-Unis et 20 à 60 décès chez les enfants de moins de cinq ans. C’était la principale cause de diarrhée grave chez les enfants.
Aujourd’hui, les responsables de la santé affirment que ces chiffres sont bien inférieurs.
Les données du CDC ont montré que les niveaux de rotavirus ont augmenté chaque semaine sauf une aux États-Unis depuis début janvier.
Des données distinctes de WastewaterSCAN ont montré que, par région, dans le Nord-Est et le Sud, les niveaux de rotavirus ont augmenté de 21 pour cent au cours de la semaine précédant le 1er avril, la dernière disponible.
Le Nord-Est enregistre également désormais les niveaux de rotavirus les plus élevés des États-Unis, les plus élevés à l’échelle nationale depuis au moins 24 mois.
Dans l’Ouest, les niveaux sont restés stables, bien qu’ils soient « élevés » dans toute la région, notamment dans la Bay Area et à San Diego.
Dans le sud, les niveaux sont « élevés », même si les infections ont chuté d’environ 23 % au cours des sept derniers jours.
Les données ont été analysées jusqu’au 1er avril, la période de référence la plus stable, après que les données intermédiaires du 3 avril aient montré un pic anormal.
Les cas de rotavirus sont très saisonniers et ont tendance à augmenter en hiver et pendant les mois les plus froids, car les conditions obligent les gens à rester à l’intérieur.
Le graphique ci-dessus montre que le taux de positivité au rotavirus, soit la proportion de tests détectant le virus, a augmenté depuis janvier.
Aux États-Unis, les niveaux de rotavirus sont actuellement considérés comme « élevés » dans toutes les régions
Les personnes infectées par le rotavirus développent des symptômes en deux jours environ, qui comprennent généralement une diarrhée aqueuse sévère, des vomissements, de la fièvre et des douleurs abdominales.
Ces symptômes peuvent durer de trois à huit jours avant de disparaître.
Dans les cas graves, une déshydratation peut survenir. Les signes avant-coureurs comprennent une diminution de la miction, une bouche et une gorge sèches, des sensations de vertige en se levant, des pleurs avec peu ou pas de larmes et une somnolence ou une nervosité inhabituelle.
Il n’existe pas de médicament spécifique pour traiter le rotavirus, mais les médecins peuvent recommander des médicaments en vente libre. Ils diront également aux patients de boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation.
Si une déshydratation est suspectée, les personnes sont priées de consulter immédiatement un médecin.
Dans ces cas, les hôpitaux peuvent administrer des liquides IV pour stabiliser les niveaux dans leur corps.
Les estimations suggèrent que 74 pour cent des enfants de moins de huit mois sont actuellement vaccinés contre le rotavirus.
En janvier, les responsables de la santé de Robert F. Kennedy Jr. ont réduit le calendrier de vaccination des enfants pour rendre six vaccins, dont le rotavirus, facultatifs pour les parents.
Le panel a déclaré qu’il devrait maintenant être décidé si un enfant devrait recevoir ces médicaments en utilisant une « prise de décision clinique partagée » entre les parents et le médecin de leur enfant.
