Rusia lanza una ofensiva mecanizada masiva. No tuvo éxito.

De vuelta a Rusia sobre la ofensiva mecanizada

El ataque tuvo lugar en el sureste de Dobropillya, en el Óblast de Donetsk, Ucrania, el 22 de julio. Los primeros detalles surgieron el 24 de julio, cuando la Unidad Phoenix del Servicio Estatal de Guardia Fronteriza de Ucrania publicó imágenes de combate que mostraban la destrucción de vehículos blindados rusos cuando avanzaban hacia posiciones ucranianas. Un día después, el Primer Cuerpo Azov de la Guardia Nacional Ucraniana informó que el ataque era parte de una ofensiva más amplia y de múltiples ejes dirigida a las aldeas alrededor de Shakhove. La unidad ucraniana publicó un vídeo completo que combina imágenes de la Unidad Phoenix y vídeos recopilados por otras unidades ucranianas.

Según el Primer Cuerpo de Azov, en el ataque participaron elementos del 8.º y 41.º Ejércitos Combinados rusos y de la 90.ª División de Tanques. Aunque Azov describió el ataque como que involucró a “dos ejércitos y una división de tanques”, los elementos del ataque que se ven en las imágenes publicadas parecen más pequeños, posiblemente una fuerza reforzada del tamaño de una compañía. Sin embargo, representa uno de los mayores ataques mecanizados rusos registrados el año pasado. Las fuerzas de ataque incluyen tanques, vehículos blindados de combate, sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes BM-21 Grad, camiones comerciales y apoyo de infantería. También emplea numerosos equipos de motocicletas de dos hombres que operan independientemente de los vehículos blindados. El ataque fue apoyado por los drones Gerbera y Lancet, que intentaron detener la operación de drones ucranianos antes de que avanzaran las tropas. A diferencia de las densas columnas blindadas vistas durante las primeras etapas de la guerra, los vehículos avanzaban con una distancia significativa entre ellos. La ofensiva avanzó hacia Shakhove a lo largo de varios ejes, incluido el corredor Boikivka-Mayak-Shakhove, con elementos separados maniobrando hacia diferentes objetivos.

El dron de reconocimiento de Ucrania detectó el avance de la fuerza y ​​dirigió una rápida respuesta. La Unidad Phoenix empleó drones FPV, bombarderos pesados ​​y artillería, mientras que las imágenes publicadas por otras unidades ucranianas mostraban ataques adicionales contra vehículos blindados en otras partes del eje. Anteriormente, las fuerzas ucranianas habían colocado campos minados a lo largo de las carreteras favorecidas y habían dañado puentes que conducían a sus posiciones. Durante el ataque, las fuerzas rusas supuestamente intentaron restaurar el cruce con un puente de pontones, pero éste fue destruido por la aviación táctica ucraniana. En total, el Primer Cuerpo de Azov informó de la destrucción de siete tanques, seis vehículos blindados de combate, un BM-21 Grad, un Tornado-S, varios sistemas de lanzamiento de cohetes, tres equipos especiales, 47 vehículos ligeros y más de 150 bajas rusas.

Dado que el Ministerio de Defensa ruso no dio a conocer detalles de la operación, no se sabe si alguna de las fuerzas rusas alcanzó sus objetivos. De todos modos, es poco probable que algún vehículo blindado avanzara más allá del área de enfrentamiento sin ser detectado. Es posible que parte de la infantería en motocicletas haya pasado por alto el enfrentamiento principal y haya alcanzado su posición de infiltración prevista.

La decisión de Rusia de intentar un ataque mecanizado

Hace más de un año, las fuerzas rusas se alejaron en su mayor parte de este estilo de ataque después de que los drones infligieran repetidamente grandes pérdidas y produjeran poco éxito en el campo de batalla. Además, la Unidad Phoenix dijo que no había visto un ataque de esta escala en su área de responsabilidad desde hacía bastante tiempo. Como tal, no está claro por qué el comandante ruso ordenó este ataque mecanizado masivo.

Una posible explicación es que el ataque pretendía aprovechar las bases establecidas por la reciente campaña de infiltración rusa. Durante varios meses, las fuerzas rusas han dependido de pequeños grupos de infantería para establecer posiciones ocultas cerca de las líneas de defensa ucranianas. Estos sitios de infiltración distraen a los defensores, identifican puntos débiles y crean oportunidades para operaciones de seguimiento. Sin embargo, carecían de la potencia de fuego y la masa necesarias para lograr un gran avance. Un gran ataque mecanizado podría ser el siguiente paso si los comandantes rusos creen que se han establecido suficientes sitios de infiltración para apoyar el avance.

Otra posibilidad es que Rusia esté intentando aprovechar los cambios en la postura defensiva de Ucrania. Las fuerzas ucranianas se han centrado cada vez más en detectar y eliminar pequeños grupos de infiltración antes de que puedan establecer posiciones. Esto requiere un amplio reconocimiento con drones y equipos de ataque de respuesta rápida que operen en amplias áreas. Si esos recursos se concentraran en contrarrestar la infiltración, los planificadores rusos podrían estimar que un asalto mecanizado más grande tendría mayores posibilidades de alcanzar las principales líneas de defensa antes de que Ucrania pudiera concentrar drones, artillería y armas antitanques contra ella.

Los ataques también pueden ser distracciones. Una gran cantidad de vehículos blindados atraerá naturalmente recursos de reconocimiento, drones, artillería y fuerzas de reserva de Ucrania. Mientras Ucrania se concentraba en destruir vehículos blindados, un pequeño equipo de infantería rusa que se desplazaba en motocicletas podría haber tenido más posibilidades de alcanzar la posición de infiltración prevista. Las imágenes disponibles muestran equipos de motociclistas operando independientemente de los vehículos blindados, lo que sugiere que no se están uniendo simplemente al ataque sino que pueden estar persiguiendo objetivos relacionados al amparo de un ataque mayor.

La evolución de las tácticas y la tecnología de Rusia

A pesar del ataque en sí, las imágenes del dron también brindan información sobre las últimas tácticas y equipos rusos. Uno de los cambios más evidentes es la formación de ataque. A diferencia de la columna blindada empleada al principio de la guerra, los vehículos estaban muy dispersos. Esta distancia redujo la posibilidad de que los ucranianos pudieran identificar y atacar a toda la formación a la vez. Además, limita el riesgo de que un vehículo averiado cree un cuello de botella y se detenga prematuramente. Al mismo tiempo, los vehículos permanecen cerca para mantener la comunicación y coordinar sus movimientos.

Otro cambio es la ausencia de un amplio blindaje anti-drones. En los últimos dos años, los vehículos blindados rusos han adoptado una serie de modificaciones para mejorar su seguridad frente a los drones. El último desarrollo es la armadura estilo erizo, que rodea el vehículo con cables de acero sueltos destinados a interrumpir, distraer o detonar los drones FPV entrantes. En cambio, en este ataque, muchos tanques llevan sólo una pequeña cubierta sobre la escotilla del comandante con delgadas placas de acero, posiblemente destinadas a brindar protección contra las municiones lanzadas por aviones no tripulados bombarderos pesados. La decisión de deshacerse del blindaje más pesado probablemente refleja la penalización de movilidad asociada con esta modificación. Además de la reducción de la velocidad y la maniobrabilidad, las tripulaciones rusas han informado de fallos en la transmisión después de movimientos relativamente cortos con peso añadido.

Esta columna está acompañada por soldados en motocicletas y camiones comerciales. Si bien algunos equipos de motociclistas permanecieron montados e intentaron lanzar drones, la mayoría parecía seguir tácticas previamente mostradas en publicaciones de redes sociales sobre el entrenamiento ruso. Rápidamente desmontaron y se dispersaron entre la vegetación cercana, utilizando el follaje para cubrirse y ocultarse. Los drones se centran en gran medida en vehículos, lo que permite que muchos soldados sigan delante de ellos. Esto sugiere que se pueden utilizar motocicletas y camiones para transportar tropas rápidamente a su destino en lugar de ser vehículos protegidos durante todo el ataque.

Implicaciones operativas de este ataque

En términos más generales, el ataque refleja la difícil situación que enfrenta el ejército ruso. Aunque los avances territoriales fueron graduales durante el año pasado, el progreso se ha producido a un alto costo en personal y equipo. Al mismo tiempo, los dirigentes rusos siguen exigiendo operaciones ofensivas en lugar de pasar a una postura defensiva. En esta situación, los comandantes rusos tienen un fuerte incentivo para seguir experimentando con nuevas tácticas ofensivas, con la esperanza de resolver este punto muerto.

Es probable que Rusia continúe utilizando un número limitado de ataques mecanizados y dependa principalmente de la infiltración de unidades pequeñas. Aunque estas infiltraciones sólo han producido avances incrementales, han mantenido una presión constante a lo largo del frente. Los ataques mecanizados ofrecen la posibilidad, aunque no una garantía, de lograr mayores avances si logran atravesar el cinturón de defensa ucraniano. El ataque de Dobropillya demuestra que Rusia seguirá perfeccionando sus tácticas y equipamiento en busca de enfoques más eficaces. Sin embargo, no está claro si esta adaptación será suficiente para romper la defensa de Ucrania centrada en drones que continúa desarrollándose.