Tienda de comestibles Mamdani
Imágenes falsas
El presupuesto de 124.700 millones de dólares del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, incluye uno de los experimentos más extraordinarios de la ciudad en los últimos tiempos: cinco tiendas de comestibles administradas por la ciudad que venderán alimentos básicos con un descuento del 30%. Los partidarios ven medidas de asequibilidad específicas, mientras que los economistas advierten que el modelo podría remodelar los precios, la competencia y el ecosistema de pequeñas empresas que mantiene los alimentos accesibles en muchos vecindarios. A medida que se abran las primeras tiendas, la pregunta es si esta intervención ampliará el acceso o introducirá nuevas presiones en el mercado.
Lo que realmente caracteriza a un plan de compras Mamdani
Como parte del presupuesto de $124,7 mil millones de dólares de Mamdani, a partir de este año, la ciudad de Nueva York construirá y abrirá cinco tiendas, una por distrito. El primero se abrirá en el Bronx a finales de 2027 y el segundo está previsto en el mercado La Marqueta de East Harlem para 2029.
Una característica clave de estas tiendas es que una canasta básica de artículos (incluidos productos agrícolas, leche, pan, carne y mariscos y alrededor de otros 20 productos básicos) tendrá un precio un 30% inferior al valor minorista habitual. De acuerdo a Los New York Times, Este precio permanecerá fijo durante un mes y los productos complementarios se venderán al valor justo de mercado designado.
Estas tiendas pueden ofrecer precios a este nivel porque operan con una estructura de costos más baja. A diferencia de las bodegas, las tiendas de comestibles administradas por la ciudad no pagan alquiler ni impuestos a la propiedad. Las propiedades propiedad del gobierno suelen estar exentas de impuestos de la misma manera que las bibliotecas, los juzgados y el DMV no pagan impuestos a la propiedad.
Esta pérdida de ingresos fiscales crea una ventaja de costos natural en relación con otros proveedores de comestibles. Aún así, el efecto en los resultados de la ciudad es real: la ciudad debe compensar los ingresos no percibidos en otros lugares o absorberlos como un costo.
La ciudad también cubre los costos de construcción y desarrollo con el dinero de los contribuyentes, lo que significa que estas tiendas no enfrentarán los mismos costos de capital que los competidores privados. Y a diferencia de otras empresas que no obtienen ganancias y quiebran, la ciudad absorberá los déficits financieros de estas tiendas. Esto significa que, en última instancia, los contribuyentes de la ciudad de Nueva York serán los más afectados.
Las asignaciones estatales y locales para la riqueza común compartida no son nuevas. Los aeropuertos, carreteras y parques generalmente no son construidos ni son propiedad de empresas privadas. Las tiendas de comestibles no requieren una inversión inicial inusual y, por lo general, pueden operar con ganancias sin intervención del gobierno. La economía pública convencional sugiere que la misma lógica de intervención gubernamental no se puede aplicar a las tiendas de comestibles.
Sin embargo, los partidarios del plan de Mamdani argumentan que los desiertos alimentarios reflejan el propio fracaso del mercado. Los tenderos privados no prestan servicios a los vecindarios de bajos ingresos porque los márgenes no justifican permanecer abiertos allí. Si ese argumento se sostiene probablemente será una de las preguntas más controvertidas cuando se abra la tienda.
Hay varios ejemplos de tiendas de comestibles propiedad de ciudades en los EE. UU. en los últimos años, según Comercio minorista moderno. En Baldwin, Florida, la única tienda de comestibles de la ciudad estaba cerrada y el gobierno construyó su propia tienda para que los residentes no comieran. Una historia similar se desarrolló en Erie, Kansas. Ambas tiendas dejarán de operar en 2024 por motivos económicos.
Otras ciudades, incluidas Chicago y Kansas City, han explorado las tiendas de comestibles administradas por la ciudad y nunca las lanzaron ni tuvieron problemas. Los analistas a menudo señalan la economía básica (oferta y demanda en una industria con competencia significativa y márgenes muy estrechos) como el desafío central. Si la ciudad de Nueva York será diferente sigue siendo una cuestión abierta.
Presiones económicas clave a tener en cuenta
Una de las principales preocupaciones que tienen estos comercios es que el dinero tiene que salir de alguna parte. Para esta tienda, la fuente son los contribuyentes de la ciudad de Nueva York, dos veces.
Primero, los contribuyentes aportarán alrededor de $70 millones para las construcciones, de los cuales $30 millones irán únicamente a la tienda de East Harlem. Un costo mayor puede ser el costo requerido para vender el alimento al 30% del valor justo de mercado.
Las tiendas de comestibles suelen operar con un margen de beneficio de entre el 1% y el 3% sobre los artículos vendidos. Incluso eliminando por completo el margen de beneficio, los impuestos sobre el alquiler y la propiedad probablemente no cubrirían por sí solos el recorte de precios del 30%. Esta es una pérdida potencial de operación, que de otro modo llevaría a la quiebra a un negocio, sino que sería absorbido por la ciudad. Para el neoyorquino promedio, estos costos operativos pueden aparecer en forma de impuestos a la propiedad o impuestos a la renta más altos. Por lo tanto, los contribuyentes de la ciudad de Nueva York pueden ver costos en ambos lados.
En segundo lugar, si los neoyorquinos pueden comprar alimentos por un 30% menos en una tienda, probablemente no irán a otro lugar y pagarán más. La teoría económica básica sugiere que cuando los competidores no tienen que cubrir costos como el alquiler, los impuestos a la propiedad o el riesgo de quiebra, pueden sostener precios que los competidores no pueden igualar.
La ciudad de Nueva York tiene alrededor de 13.000 bodegas, y éstas no suelen caracterizarse como negocios lujosos con ganancias excesivas. Operan con márgenes muy pequeños, y muchos ubicados cerca de tiendas de comestibles propuestas por la ciudad pueden enfrentar dificultades financieras si tienen que bajar los precios para competir. Si estas tiendas cierran, podrían crear un desierto alimentario, produciendo el efecto contrario al previsto.
En tercer lugar, y potencialmente más peligroso, es lo que sucede si esas bodegas cierran. La economía básica muestra que cuando disminuye el suministro de alimentos en las tiendas de comestibles, los precios aumentan. Las tiendas de comestibles respaldadas por Mamdani ofrecerán precios inferiores al valor justo de mercado. Sin embargo, si el valor justo de mercado de los alimentos aumenta debido al cierre de bodegas, el descuento del 30% puede no ser un descuento en absoluto.
Por ejemplo, si el valor justo de mercado de un galón de leche es $4, la tienda de Mamdani lo venderá por $2,80. Sin embargo, si muchas bodegas cierran y la demanda de leche aumenta, las bodegas restantes pueden aumentar el precio de la leche a $6. En este caso, las tiendas Mamdani siguen ofreciendo leche con un 30% de descuento. Sin embargo, el precio con descuento ($4,20) es ahora más que el precio original sin la tienda de comestibles administrada por la ciudad.
Por qué la ansiedad puede ser exagerada
A pesar de algunos problemas económicos, hay una razón por la que la tienda todavía puede tener éxito. En primer lugar, es poco probable que cinco tiendas entre miles de supermercados y bodegas en la ciudad de Nueva York conduzcan a la ruina económica. Si las lecciones de otras tiendas administradas por la ciudad son una indicación, es probable que las tiendas de Mamdani vendan artículos de menor calidad y a menudo se queden sin suministros. Por lo tanto, es posible que estas tiendas no representen una amenaza creíble para el mercado de comestibles existente.
En segundo lugar, con más de 13.000 bodegas, la competitividad de precios es significativa, lo que significa que una competencia adicional puede no afectar los precios tanto como se temía.
En tercer lugar, las tiendas de comestibles administradas por la ciudad no venderán muchos de los productos esenciales para las bodegas, como comida caliente, alcohol y tabaco. Estos tenderos no urbanos conservarán alguna ventaja competitiva con productos diferenciados.
La tienda de comestibles propuesta por la ciudad de Mamdani presenta una oportunidad para probar las teorías económicas de la competencia y la intervención gubernamental. Si bien la mayoría de las teorías convencionales predicen que esta tienda no tendrá el éxito esperado, este experimento nunca se ha intentado en un lugar como la ciudad de Nueva York, que tiene atributos únicos.
Que este programa ayude a los neoyorquinos o expulse silenciosamente a las pequeñas empresas que han anclado vecindarios durante décadas dependerá de los detalles de implementación que aún se están redactando. Vale la pena observar de cerca cuando abren las primeras tiendas.
