La WNBA disposera d’un centre de rediffusion de type NBA la saison prochaine, a annoncé la commissaire Cathy Engelbert lors d’une conférence de presse sur l’état de la ligue samedi avant le All-Star Game.
L’arbitrage a été un sujet brûlant dans la ligue au cours des dernières saisons depuis l’arrivée de Caitlin Clarke, le jeu physique étant un point de discorde majeur. La ligue a constitué un groupe de travail pendant l’intersaison pour aider à nettoyer une partie du côté physique du jeu.
Plus particulièrement, l’attaquante de Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, a donné un coup de poing vicieux à la gorge de Clark lors d’une séquence passionnée le mois dernier. Clarke, la poule aux œufs d’or de la WNBA, a admis cette semaine qu’elle avait été « épuisée émotionnellement » par la controverse en cours.
“C’est l’un des investissements les plus importants que nous ayons jamais fait dans nos opérations de basket-ball. Cet investissement de dizaines de millions de dollars contribuera à apporter une plus grande cohérence, efficacité et transparence à notre processus d’arbitrage tout en continuant à améliorer la qualité du jeu”, a déclaré Engelbert.
Engelbert a déclaré que de nombreux détails concernant le centre de rediffusion devaient encore être réglés, même si elle a déclaré que pour l’instant, le rapport final de deux minutes indiquait que la NBA ne serait toujours pas utilisée dans la WNBA.
Il y a eu des erreurs cette saison car l’accent a été mis sur la liberté de mouvement des joueurs. L’augmentation du nombre de fautes a conduit à davantage de fautes, les équipes marquant en moyenne un nombre record de points. Cela a également conduit à des jeux plus longs. Plus tôt ce mois-ci, les matchs de championnat duraient en moyenne 2 heures et 8 minutes – la plus longue de l’histoire de la ligue.
La VNBA disposera d’un centre de relecture de type NBA la saison prochaine pour aider à aborder le jeu physique
Alyssa Thomas a suscité l’indignation après avoir été vue en train de frapper Caitlin Clarke dans le cou
Clark a eu le dernier mot lors du All-Star Game samedi soir à Chicago, aidant le capitaine Tim Spoon à remporter une victoire de 129-122 lors d’une exhibition offensive.
Clark a donné le ton dès le début, marquant le premier seau de la soirée sur un lay-up avant de couler trois tirs rapides à 3 points pour marquer 11 points dans les premières minutes.
L’arrière de l’Indiana Fever a terminé la soirée avec 17 points, quatre rebonds et cinq passes décisives alors que Tim Spoon contrôlait le tempo pendant la majeure partie de la compétition.
Alors que Clark a lancé l’offensive dès le début, la star du New York Liberty, Jonkel Jones, a remporté les honneurs de MVP du All-Star Game après avoir affiché une domination de 22 points, 13 rebonds et huit passes décisives.
Team Cup a maintenu la pression derrière une performance de 28 points de Kelsey Mitchell et de formidables 23 points de Marina Mabrey, ancienne favorite des fans de Sky, mais Team Spoon s’est éloigné au quatrième quart lorsque la défense a finalement intensifié.
L’attaquant du Seattle Storm, Dominic Malonga, a également mis la foule du United Center sur pied au deuxième quart, lançant un dunk tonitruant pour couronner une soirée inoubliable à Chicago.
Engelbert a également déclaré que la ligue continue de travailler avec les joueurs pour tenter d’améliorer leur sécurité en dehors du terrain. La ligue et le syndicat des joueurs ont tenu une réunion virtuelle mardi soir pour discuter de ce qui peut être fait de plus pour lutter contre la haine en ligne.
“(Pour) trop de joueurs de la WNBA, cette expérience est inacceptable”, a-t-elle déclaré. “Dans de nombreux cas, c’est dégoûtant. Le racisme, la misogynie, l’homophobie, le harcèlement et les menaces dirigées contre nos joueurs n’ont pas leur place dans le sport ou ailleurs.”
Cathy Engelbert a déclaré que la ligue travaillait avec les joueurs pour améliorer leur sécurité en dehors du terrain.
Elle a également éludé la question de savoir si elle envisageait de devenir commissaire la saison prochaine.
“Je suis tellement chanceuse d’être à l’avant-garde de cette ligue pendant cette incroyable période d’hyper croissance. Tellement chanceuse que ces joueurs mettent le produit sur le terrain”, a-t-elle déclaré. “Je vais juste continuer, vous savez, à faire mon travail, à exécuter la stratégie parce qu’elle a fonctionné.”
Engelbert a déclaré qu’il s’agissait déjà de la saison WNBA la plus regardée de tous les temps, avec 117 diffusions atteignant plus de 73 millions de téléspectateurs uniques. Vingt-neuf matchs ont attiré en moyenne plus d’un million de téléspectateurs – un record jamais enregistré pendant la pause All-Star. Ils en ont eu 11 toute la saison dernière.
Cette année, il y avait plus de 2,2 millions de supporters aux jeux, soit 16 pour cent de plus que la saison dernière.
