El rey del estilo libre, Kyle Chalmers, elogió el éxito potencial de los nadadores australianos de los Juegos de la Commonwealth después de que Gina Rinehart ofreciera bonificaciones en efectivo por medallas y récords mundiales.
Con la retirada de atletas de alto perfil de Glasgow 2026, los miembros del equipo de los Dolphins han recibido importantes incentivos para participar.
La multimillonaria Rinehart ha confirmado que pagará las mismas bonificaciones que las que se ofrecen en el grupo en los Juegos Olímpicos de París 2024.
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Los nadadores individuales recibirán 20.000 dólares por el oro, 15.000 dólares por la plata y 10.000 dólares por el bronce, y 30.000 dólares por un récord mundial.
Los miembros del equipo de relevos recibirán 7.500 dólares por persona por un récord mundial, 5.000 dólares por una medalla de oro, 3.750 dólares por una medalla de plata y 2.500 dólares por una medalla de bronce.
Los australianos se beneficiarán de la ausencia de la superestrella canadiense Summer McIntosh en los Juegos de Glasgow mientras ella y otros competidores se centran en el próximo Campeonato Pan Pacific.
La bonanza de la natación se produce mientras muchos atletas de otros deportes lamentan la falta de apoyo financiero, incluso cuando los Juegos de la Commonwealth Australia (CGA) de Glasgow ofrecen una subvención de 5.000 dólares a cada miembro del equipo.
“Estoy muy agradecido de contar con el apoyo de la CGA para traernos hasta aquí, pero tener algunos incentivos de medallas nos da mucho más propósito y razón”, dijo la estrella de la natación Chalmers antes de la ceremonia de apertura.
“De lo contrario, obtienes una medalla y un uniforme… así que (estoy) muy agradecido de tener seguidores.
“Esto ha sido posible gracias a la CGA y los Juegos de la Commonwealth son capaces a nivel internacional, pero es importante tener algún incentivo para todo nuestro arduo trabajo, especialmente para nuestros jugadores mayores”.
El nadador australiano de 28 años añadió que fueron “muy afortunados” con el nivel de apoyo que recibieron en comparación con otros deportes.
Pero el siete veces medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth considera “extremadamente desafiante” hacer malabarismos con los duros horarios de entrenamiento junto con el trabajo y los estudios para muchos nadadores.
“Es una decisión que hemos tomado y creo que entendemos los aspectos financieros del juego”, dijo Chalmers.
“Pero crucemos los dedos para que pueda haber un cambio y continuar haciendo sacrificios por la próxima generación y elegir nuestro deporte, sólo para mantener a esos jugadores talentosos allí”.
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El plan de bonificación de Rinehart fue anunciado por Swimming Queensland, de la que el director de la mina es patrocinador, mientras que la jefa de misión de Australia, Petria Thomas, evitó la CGA.
El ex nadador Thomas dijo: “Es un sistema diferente y no es como si Australia estuviera involucrada en los Juegos de la Commonwealth.
“Supongo que buena suerte para los nadadores. Tienen a alguien que los apoye, pero para ellos es un asunto diferente”.
Rinehart proporciona pagos anuales a muchos de los nadadores de primer nivel de Australia.
A los atletas que ganen varias medallas se les pagará por cada medalla que ganen.
En un comunicado, Rinehart dijo que el bono era una forma de mostrar el agradecimiento de Australia.
“Es muy alentador ver a un jugador australiano en el podio mientras se iza nuestra bandera”, dijo Rinehart.
Mientras tanto, Katrina Johnson-Thompson encabeza una lista de nueve miembros del equipo de atletismo de Inglaterra que se retiraron del deporte la mañana de la ceremonia inaugural.
Otros cuatro medallistas olímpicos: Dina Asher-Smith, Daryl Neeta, Matthew Hudson-Smith y Amber Anning, también están fuera.
Al igual que Kelly Hodgkinson, campeona olímpica de 800 metros que no se presentó a la selección, Johnson-Thompson, lesionada y “definitiva”, indicó que se concentraría en el Campeonato Europeo del próximo mes en Birmingham.
