Un equipo despiadado de los Diamantes ha dado una advertencia a Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth, venciendo a Tonga 99-38 para iniciar su campaña por la medalla de oro en Glasgow.
Nueva Zelanda abrió el sábado (AEST) con una dominante victoria por 77-44 sobre la anfitriona Escocia, pero el equipo de netball de Australia ganó contra el debutante Tala en el Hydro.
Defendiendo su medalla de oro de Birmingham 2022, el número uno del mundo de netball tendrá una vista previa del partido por la medalla la próxima vez que se enfrente a Inglaterra, campeona de 2018, en el segundo de cinco partidos de grupo.
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“Tenemos un gran partido mañana (contra Inglaterra) y tenemos que asegurarnos de que realmente estamos disparando”, dijo la entrenadora de los Diamonds, Stacey Marinkovich.
“No sabes realmente lo que significa el marcador hasta que nos enfrentamos.
“Un equipo puede estar fuera de forma y luego todos se recuperan tan pronto como nos golpeamos.
“Entenderemos lo que hace Inglaterra. Sabemos que tienen una alineación repleta de estrellas y asumiremos la responsabilidad de lo que podamos hacer allí”.
Sophie Garbin (31 goles/34 intentos) y Kara Konen (31/31) estuvieron casi impecables en el círculo contra Tonga, mientras que la capitana Liz Watson apenas falló con 38 asistencias de gol y 47 pases.
La ex goleadora de los Melbourne Mavericks, Yunique Palavi, fue fácilmente la mayor amenaza de Tonga, pero la mediocampista defensiva Jamie-Lee Price hizo bien en salvar a su ex compañera de equipo.
La atacante tongana altamente valorada anotó 29 goles en 34 intentos y en ocasiones logró marcar dos veces en el círculo.
Palvi no fue el único exjugador de Super Netball junto con la ex mediocampista de los Queensland Firebirds, Hulita Wave Watson y Kate Moloney.
Price fue uno de los 12 jugadores del equipo australiano que debutó en cinco juegos, con Georgie Horjas, Matilda Garrett, Sophie Dwyer y Garbin saliendo a la cancha.
“Queríamos llegar allí con mucha energía”, dijo Marinkovich.
“En los últimos días ha habido tanta emoción y preparación que no perdemos de vista lo que significa entrar en los Juegos de la Commonwealth.
“Tienen mucho talento. Han tenido muchos debuts y nunca sabes lo que te vas a encontrar”.
“Pensé que las chicas realmente tomaron el control cuando entraron a la cancha y realmente atacaron el juego”.
Después de defender con éxito el título de 1998 en 2002, el australiano aspira a regresar a los Juegos por segunda vez en la historia.
Los Diamantes nunca han perdido una final de netball desde que el deporte se añadió al programa de los Juegos en 1998 y son la nación más exitosa con cuatro medallas de oro.
Fue solo la segunda vez que Tonga, número 1 del mundo de netball, jugó en la Copa del Mundo de 2023 en Ciudad del Cabo con una victoria de grupo por 85-38.
El partido del sábado probablemente será el primer partido de Tonga en los Juegos, pero Tala recibió un gran apoyo del contingente viajero del país, incluida la princesa Latufuipeka Tukuaho, y del público local escocés.
