LeBron James a choqué la NBA vendredi en annonçant que la dernière étape de sa remarquable carrière se ferait avec les 76ers de Philadelphie.
Le joueur de 41 ans, qui a quitté les Lakers de Los Angeles après huit saisons, a admis qu’il pensait avoir disputé son dernier match NBA, mais a plutôt décidé de signer un contrat de deux ans – d’une valeur d’environ 8 millions de dollars – avec les Sixers.
Mais il l’a fait sans aucune garantie d’entrer dans un environnement accueillant. Oui, les éléments semblent être en place dans le berceau de l’Amérique pour un succès immédiat, mais des discussions étaient nécessaires « pour clarifier les choses » avant l’arrivée de la superstar.
Il y aurait certainement des retrouvailles difficiles avec Jaylen Brown, dont le transfert des Boston Celtics à Philadelphie plus tôt dans l’intersaison aurait été un facteur majeur dans le recrutement de James.
Alors qu’il était avec les Celtics, Brown est devenu viral pour certains commentaires peu recommandables qu’il a faits à propos du fils de James, Brony, après avoir été repêché par les Lakers de son père en 2024.
Dans une évaluation approximative des capacités de la recrue de l’époque, Brown a déclaré : “Je ne pense pas que Brony soit un professionnel.” Brown a également secoué la cage d’un autre nouveau coéquipier, Joel Embiid, plus tôt cette année.
LeBron James, photographié avec sa femme Savannah, a stupéfié la NBA en signant avec les Sixers
Après avoir été éliminé au premier tour des séries éliminatoires par les Sixers, Brown a déclaré : “Le flop a détruit notre ligue. Joel Embiid est l’un des plus grands joueurs à avoir jamais joué au basket-ball, mais il échoue. Et il le sait.”
Mais le Daily Mail croit savoir que les dirigeants des Sixers ont tenté d’arranger les choses en coulisses ces dernières semaines. Il y a eu des discussions honnêtes et les stars de l’équipe ont enterré la hache de guerre avant l’arrivée de James.
Une source nous a dit : “Tous les problèmes que LeBron a pu avoir avec Jaylen (Brown) ont fini par passer au second plan parce qu’une victoire change tout. L’opportunité de rejoindre ce que pourraient devenir les Sixers était tout simplement trop belle pour la laisser passer.”
“Il a déjà remporté des championnats à Miami et à Cleveland, donc revenir dans n’importe quelle situation serait un pas en arrière.”
“Et même si Golden State a été considéré comme le favori pendant un certain temps, cela ressemblait de plus en plus à une tournée de retraite qu’à une véritable destination de championnat, surtout compte tenu de la difficulté de la route vers les finales NBA dans la Conférence Ouest.”
“La Conférence Est présente un chemin beaucoup plus réaliste vers la finale, surtout avec le talent que possède déjà Philadelphie.”
Ils ont poursuivi : “Jaylen a également eu des problèmes dans le passé avec Joel Embiid, mais des discussions ont eu lieu, tout a été réglé. La présence de Tyrese Maxey – ainsi que sa relation avec Rich Paul – a contribué à calmer toutes les personnes impliquées.”
“En fin de compte, c’est devenu le choix évident. Tout le monde a parlé à LeBron, a clarifié les choses et s’est assuré qu’il n’y aurait pas de problèmes à long terme.”
L’un des nouveaux coéquipiers de James est Jaylen Brown, qui a remis en question les capacités de son fils Brony.
L’échange d’urgence de Brown avec les Celtics aurait joué un rôle déterminant dans le recrutement de James.
Reste à savoir ce que fera la femme de James, Savannah. Après huit ans à Los Angeles et le style de vie glamour qui en découle, on ne sait pas vraiment ce qu’il pense de la perspective de retourner sur la côte Est.
Comme son mari, Savannah est née à Akron, Ohio, et le couple s’est rencontré lorsque James jouait au football au lycée et qu’elle soutenait une équipe rivale.
Ils ont trois enfants – Brony, Bryce et Jury – mais notre source affirme que James leur a promis que ce serait sa dernière chance de remporter un cinquième championnat NBA.
Ils ont ajouté : “Plus important encore, sa femme et ses enfants ont pleinement soutenu cette décision après que LeBron leur a assuré que ce serait son dernier chapitre. Quand ce sera fini, il aura fini.”
Le meilleur buteur de tous les temps de la NBA a fait cette annonce vendredi sur les réseaux sociaux, affirmant que ce serait sa « décision finale » et qu’elle interviendrait après avoir fortement envisagé de prendre sa retraite.
Les Sixers, qui ont obtenu un score de 45-37 la saison dernière, ont été balayés au deuxième tour par les champions NBA des New York Knicks et n’ont pas remporté de championnat NBA depuis 1983, et sont rapidement devenus les favoris pour remporter le championnat sur la plupart des sites de paris.
“Je crois que je peux contribuer à faire des 76ers de Philadelphie une équipe championne et je suis très excité de créer une nouvelle base de fans et de commencer cet incroyable voyage une dernière fois”, a déclaré James.
Quatre fois champion NBA, James a écrit qu’il avait “fini” à la fin de sa 23e saison NBA et que c’était sa dernière avec les Lakers.
“J’étais presque sûr d’avoir joué mon dernier match. J’ai été honnête lors de ma dernière conférence de presse quand j’ai dit que je devais me regarder et décider si j’aimais toujours ce match”, a écrit James. “J’aime toujours beaucoup ce jeu et j’ai plus à donner.”
Joel Embiid (à droite) a également eu des problèmes avec Brown, mais l’équipe se concentre sur la victoire avec James
Notre source a déclaré que LeBron avait promis à sa famille que ce serait son dernier contrat NBA.
James, 41 ans, est sur le point de signer un modeste contrat de 8 millions de dollars sur deux ans avec les Sixers, selon ESPN. Il a gagné près de 53 millions de dollars la saison dernière.
“Je ne veux pas l’argent. Je ne veux pas la famille”, a écrit James. «Pourquoi est-ce que je joue réellement en ce moment ? Je veux toujours faire des sacrifices. Je veux toujours travailler. J’ai toujours envie de broyer. Je veux toujours concourir, gagner et avoir une chance de ressentir la victoire.
James a célébré sa décision sur Instagram avec un point culminant de sa carrière sur “Dreams and Nightmares” du rappeur de Philadelphie Meek Mill, l’hymne sportif adopté par les équipes sportives de la ville.
La vidéo se termine par le texte : “Attendez une minute. Vous pensiez que j’avais fini ?” et coupes au logo des Sixers. Philly priera pour pouvoir faire une autre course spéciale.
