Cris Cyborg reflexiona sobre el MMA femenino y la lucha por la jubilación

Aproximadamente a un mes de lo que se anunció como su última pelea, la pionera y leyenda del MMA femenino Cris Cyborg reflexionó sobre cómo ha cambiado el panorama del deporte desde su llegada.

En junio, la Professional Fighters League anunció el canto del cisne de Cyborg contra Ketlen Vieira, programado para el 22 de agosto en Tampa, Florida. La pelea por el título de peso pluma de la PFL concluirá una carrera que ha abarcado más de veinte años para uno de los pilares del combate femenino.

Hablando conmigo, el hombre de 40 años me explicó su decisión de abandonar la jaula.

“Esta será mi última pelea bajo mi contrato”, compartió Cyborg. “Estoy trabajando muy duro y estoy muy entusiasmado con esta pelea. Sólo tengo 41 años, me siento muy bien, amo mi trabajo, así que veré qué pasa”.

“Estoy muy feliz de trabajar con la PFL y pelear en Florida; tenemos muchos brasileños allí”, añadió. “Trabajamos muy bien con el equipo (PFL). Me siento bendecido. Cada (ascenso) que voy, siento que hemos trabajado juntos, así que estoy feliz”.

Frente a él en su pelea de retiro estará Vieira (16-5), quien firmó con la PFL en junio después de un período de 10 años con UFC. Vieira, un compatriota brasileño, tiene marca de 10-5 para la promoción Dana White y está desafiando el título de UFC.

“Es un buen oponente; está entre los cinco primeros”, dijo Cyborg. “Luchó contra Kayla Harrison por el título. Este es un desafío para mí y me encantan los desafíos”.

Con un récord de 29-2, Cyborg solo perdió su debut profesional en 2005 contra Erica Paez y su súper pelea contra Amanda Nunes por el oro de UFC en 2018. Desde entonces, ha ganado nueve seguidos, seis de ellos por meta.

Cyborg, una verdadera veterana, decoró su carrera con títulos en Strikeforce, Invicta, UFC, Bellator y PFL. En una época en la que las MMA estaban lejos de ser aceptadas como deporte, las mujeres que competían en la disciplina tenían una connotación negativa mayor.

Desde nichos clandestinos hasta ganar popularidad, Cyborg se ha convertido en un elemento básico del deporte y un ícono para los seguidores acérrimos.

“Empecé hace 21 años; he visto muchos cambios”, dijo Cyborg. “Muchas divisiones, muchos eventos y chicas peleando; no tenían un título mundial en ese momento. Queremos dar un ejemplo para que otros sigan. Es bueno ver cómo (las MMA femeninas) han crecido tanto. Muchas chicas entrenando, algunas campeonas femeninas.

“Tenemos que encontrar la mejor manera de ayudar a las niñas. Quiero que el deporte siga creciendo”.

El crecimiento del MMA femenino ha dado lugar naturalmente a la aparición de nuevas estrellas a lo largo de los años. Ronda Rousey lo puso en el radar, mientras que Valentina Shevchenko, Zhang Weili y Dakota Ditcheva mantuvieron el pulso.

A pesar de sus logros y de ser una de las figuras fundadoras de las mujeres en el deporte, Cyborg cedió ante Shevchenko cuando se le preguntó sobre la mejor luchadora de MMA de la historia.

“Valentina es un gran ejemplo y una gran atleta”, dijo Cyborg sobre la campeona de peso mosca de UFC. “Ella es disciplinada y humilde. Nunca pasó por encima de nadie, y se ve cuando está peleando. Ella sólo hace lo que se supone que debe hacer. Es una gran campeona. Defiende su título. Es un gran modelo para otras chicas”.

La última carrera de Cyborg se produce cuando Rousey, quien ha estado asociada con ella en años anteriores, recientemente salió victoriosa contra otra pionera en Gina Carano. Este último salió de una pausa de 17 años desde la derrota de Cyborg en Strikeforce para encabezar la primera cartelera de MMA en Netflix contra Rousey.

Como era de esperar, el ex campeón de UFC tardó solo 17 segundos en despachar a Carano con su característico brazo.

Mientras las preguntas continúan rondando sobre el futuro de Rousey, Cyborg les desea a ella y a Carano lo mejor en sus proyectos futuros.

“No sé cuál es el plan”, dijo sobre Rousey. “Creo que regresó porque no estaba contento con cómo terminó su carrera. Se fue después de la derrota (ante Nunes) y luego regresó para pelear con Gina, y sabía que iba a ganar esa pelea. Nadie lo cuestionó”.

“Gina no peleó por mucho tiempo. Tengo mucho respeto por Gina, pero fui el último en pelear con ella en 2009. Espero que se mejore. Espero que encuentre su camino y sea feliz”.

Cyborg entra a la pelea luego de su victoria por sumisión sobre Sara Collins en diciembre. Aparte de sus peleas con Nunes y Carano, el impresionante currículum de Cyborg incluye victorias sobre Holly Holm y Cat Zingano.

Una victoria en agosto llevará a Cyborg a 13 defensas de título en toda la promoción y la sexta en la PFL.

“He hecho muchas cosas en mi carrera”, dijo Cyborg. “Simplemente amo lo que hago. Es un placer entrenar todos los días y pelear. Amo a todos mis fanáticos. Siempre pongo a Dios primero en mi vida.

“Mi legado es ser una inspiración para otras niñas y niños, estar motivados. La vida no es fácil, pero si caminas con Cristo y compartes el evangelio, serás bendecido”.