La superestrella de Matildas, Sam Kerr, celebró su regreso a la NWSL de Estados Unidos frente a una multitud récord el miércoles por la noche (jueves AEST).
Rose Lovell anota en la primera mitad cuando Gotham FC derrota al Washington Spirit 1-0 en el estadio de béisbol Citi Field.
El juego fue una revancha del partido decisivo del Campeonato Nacional de Fútbol Femenino del año pasado, que Gotham también ganó 1-0 con un gol de Lavelle.
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Gotham anunció que el juego se agotó con 42,175 entradas vendidas, un récord para un evento deportivo femenino en la ciudad de Nueva York.
Lavelle anotó en el segundo palo desde un ángulo lejano en el minuto 37. Fue su tercer gol de la temporada.
Sam Kerr entró al partido para Gotham en el minuto 64, regresando después de seis años en el Chelsea, con su esposa, la futbolista internacional estadounidense Christy Mewis, rugiendo entre la multitud.
Kerr, de 32 años, jugó para Sky Blue, que luego se convirtió en Gotham, y los Chicago Stars antes de firmar con el Chelsea a finales de 2019.
Sigue siendo la máxima goleadora de la temporada regular de la NWSL con 77 goles en su carrera y lideró la liga en goles durante tres temporadas consecutivas entre 2017 y 2019. Ganó premios MVP de la liga en 2017 y 2019.
Kerr, considerado durante mucho tiempo uno de los mejores delanteros del mundo, pero tuvo que regresar de una recuperación prolongada y complicada del ligamento anterior cruzado para firmar con Gotham el mes pasado.
“Es extraño, sinceramente”, dijo Kerr.
“Pasé la mayor parte del comienzo de mi carrera aquí (con Sky Blue/Gotham) y luego ir al Chelsea y estar en Europa durante tanto tiempo, es muy diferente”.
El récord de público marcó un cambio significativo respecto a la última vez que Kerr jugó para el club en sus días en el estadio de 5.000 asientos.
“En muchos sentidos, es como un momento de cierre del círculo para Sam Kerr estar aquí y poder experimentarlo en su primera noche”, dijo la comisionada de la NWSL, Jessica Berman.
“Jugar para la nueva Gotham es lo que es diferente de la realidad de la NWSL”.
Esme Morgan de Spirit y Jordyn Dudley de Gotham chocaron en la primera mitad, lo que provocó que Dudley abandonara el partido con una sospecha de lesión.
La derrota puso fin a la racha ganadora de tres juegos del Spirit. Los dos equipos ahora cuentan con 27 puntos en una reñida batalla por el primer puesto de la clasificación, cuando quedan tres meses y medio de acción de la temporada regular para preparar los playoffs.
El partido se jugó con temperaturas de alrededor de 30 grados y avisos de calidad del aire para Nueva York debido a los incendios forestales en Canadá. A raíz de la situación, hubo dos pausas para hidratación en cada tiempo.
A principios de este mes, Gotham anunció que el equipo comenzaría a jugar en el nuevo Etihad Park, adyacente al Citi Field, a partir de 2028.
Gotham suele jugar sus partidos en casa en el Sports Illustrated Stadium en Harrison, Nueva Jersey.
El traslado a Queens se realiza en asociación con el club New York City FC de la Major League Soccer, que está construyendo el Etihad Park con capacidad para 25.000 personas.
El récord de asistencia para un partido de la NWSL se estableció a principios de esta temporada cuando 63.000 personas vieron el Denver Summit jugar contra el Spirit en el Empower Field, hogar de los Denver Broncos de la NFL.
