Recientemente, consulté sobre un asunto en el que las pruebas de la otra parte eran capturas de pantalla de mensajes de texto. Vidrio burbuja gris y azul, limpio y legible. La pregunta del cliente era la correcta. ¿Cómo sabemos que esta conversación realmente ocurrió? Las capturas de pantalla no pueden responder. Por sí solos, nunca podrán hacerlo.
Qué capturas de pantalla realmente toman
Los bancos no cobrarán fotocopias de cheques. Esa copia puede ser completamente fiel y aún está desconectada de todo lo que hace que un cheque valga la pena honrarlo: el papel, la tinta, la cuenta detrás de él, la firma registrada.
Una captura de pantalla de un mensaje de texto es una copia de la evidencia. Esta es una imagen que muestra qué píxeles se muestran en determinados momentos. Entre las notas de los mensajes reales y esos píxeles está todo lo que no puedes ver: aplicaciones que las dan, nombres de contactos que otros editan, páginas web que otros pueden editar, herramientas de maquetas que no necesitan mensajes reales.
Los sitios web gratuitos llevan más de una década produciendo intercambios de mensajes de texto falsos. Existe para demostraciones de aplicaciones, accesorios de películas y maquetas de marketing. Elija la plataforma, configure el reloj, escriba ambos lados de la conversación, descargue la imagen. A menudo no hay cuenta, ni coste, ni habilidad. Crear una imagen convincente de esa conversación es bastante fácil antes de que alguien diga la palabra IA generativa.
Grabación real en vivo en un teléfono inteligente
En los dispositivos, los mensajes de texto no son imágenes. Es una entrada en la base de datos, ordenada entre miles de otras entradas, empaquetada en una estructura que el usuario nunca ha visto: marcas de tiempo escritas por el sistema, identificación del remitente y del receptor, indicadores de transmisión y lectura, eliminación de artefactos dejados atrás. El teléfono es una máquina que transmite datos y el sistema que rodea el mensaje escribe un registro a medida que fluye. Ese historial tiene vecinos, y los vecinos pueden probarlo o exponerlo.
Las capturas de pantalla muestran lo que se muestra en la pantalla. La herramienta muestra si la conversación ha tenido lugar. Uno de ellos puede ser probado. Sólo se puede confiar en el otro.
La grabación de llamadas y la copia de seguridad en la nube no se pueden configurar
Cuando se cuestionan las capturas de pantalla, el primer instinto suele ser una grabación del teléfono del operador o una copia de seguridad en la nube. Ambos pueden ayudar y ambos se quedan cortos.
Un registro de operador puede indicar que un mensaje se está moviendo entre dos números, y para muchas aplicaciones de mensajería modernas no es así, ya que el mensaje viaja como datos normales de Internet. Lo que las notas del transportista generalmente no contienen es el contenido; las palabras en realidad componen el mensaje que se envía de un lado a otro.
Incluso si pueden probar la hora y la fecha, cuando el contenido no está ahí, la grabación no puede decir lo que dice y no pueden probar la autenticidad de lo que dice la imagen.
La copia de seguridad en la nube viene con su propio asterisco. Las copias de seguridad pueden ser obsoletas, parciales o nunca activadas, y retener lo que el teléfono o el usuario elige sincronizar, no necesariamente el registro completo y los artefactos.
Cuando se trata de la pregunta de si ocurrió una conversación en particular, la respuesta más sólida, y a menudo única, disponible proviene de un examen forense digital del propio dispositivo. El abogado exige el teléfono, el tribunal puede obligarlo si es necesario y los expertos forenses digitales examinan el registro donde realmente se encuentra. Si el hilo es real, la herramienta a menudo puede demostrarlo. Si no, el dispositivo también suele tener algo que decir al respecto.
El tribunal sigue aprendiendo esto por las malas
En Rossbach v. Montefiore Medical Center, un caso de empleo en el tribunal federal de Nueva York, la prueba central del demandante fue la imagen del mensaje de texto acosador que, según dijo, llegó a su iPhone 5. El tribunal concluyó, con pruebas claras y convincentes, que el documento fue fabricado. Según un análisis forense acreditado por el tribunal, la imagen no era una fotografía y el mensaje que mostraba no coincidía con el aspecto del texto en el iPhone 5 o en cualquier iPhone: el ícono incorrecto, la fuente incorrecta, el diseño de emoji incorrecto. El caso fue desestimado con prejuicio.
Las mentiras no cesan. Una decisión disciplinaria de Colorado despidió a un exfiscal de Denver a finales de 2024 tras descubrir que había fabricado mensajes de texto de acoso atribuidos a compañeros de trabajo. Según el veredicto, se envió mensajes a sí mismo, cambió el nombre del contacto para que se pareciera a él, alteró el registro de mensajes del propio operador antes de producirlo y destruyó su teléfono y su computadora portátil poco antes de ser examinado. Un amigo limpió su nombre con un dispositivo. Solicitó un examen forense a su propio teléfono, y según la decisión no mostró comunicación entre su número y el suyo.
Recordé este patrón en 2024, y una consulta reciente en mi escritorio dijo que el comportamiento está intacto. Las capturas de pantalla todavía se presentan como pruebas porque son convenientes, los jueces y jurados las entienden sin un tutorial y muchos de los mensajes, en mi experiencia, son reales. Todo el acuerdo se basa en el supuesto de que fabricar pruebas es raro porque fabricar pruebas es difícil. Crear pantallas de mensajes convincentes ha sido fácil durante más de una década.
La IA generativa empeora los viejos problemas
La era de las capturas de pantalla es una señal de advertencia y la IA generativa es una mejora. Los hilos falsos son de un solo tipo de lima, forjados a mano, una caja a la vez. Ahora, una foto de un daño que nunca ocurrió puede tomar una oración, una voz clonada puede tomar segundos para muestrear un audio, y los documentos creados y las imágenes médicas siguen la misma curva. Cada tipo de archivo común ahora se puede falsificar mediante software y en un volumen. La inundación también corta el segundo camino: si algo se puede inventar, todo se puede negar, y las personas atrapadas en la grabación real de repente tienen una historia que contar. El hábito de exponer capturas de pantalla, confiar en las imágenes como prueba en lugar de evidencia, es el mismo comportamiento que los deepfakes ahora están castigando a gran escala.
Lo que realmente preguntan las reglas de la evidencia
La Regla Federal de Prueba 901 requiere que la parte que ofrece una prueba presente evidencia suficiente para respaldar la conclusión de que el artículo es lo que afirma que es. Imagínese una conversación, esté solo, esfuércese por hacer el trabajo. La imagen muestra una conversación que tiene lugar en el dispositivo. El dispositivo es donde se prueba esa afirmación.
La mayoría de las pruebas de mensajes que he visto son reales, y esto no es motivo de pánico. Ésta es la razón para cambiar el reflejo. Si se decide el caso, se paga una reclamación o se negocia un acuerdo sobre la exhibición del mensaje, los hilos fabricados que afloran en los tribunales son los que quedan atrapados, y quedan atrapados cuando otros dejan de fotografiar las palabras y examinan expedientes, registros o teléfonos. Las personas que son incriminadas por hilo falso pagan mensualmente sin pedir el dispositivo. La próxima falsificación se parecerá más a la real, porque parecer real es el único trabajo de una falsificación. Solicite un teléfono inteligente antes de confiar en la pantalla de mensajes.
