PORTLAND, OREGON – 21 DE MARZO: Mario Saint-Supery # 17 de los Gonzaga Bulldogs dribla el balón mientras está custodiado por Tramon Mark # 12 de los Texas Longhorns durante la primera ronda de la segunda ronda del Torneo de baloncesto masculino de la NCAA 2026 en el Moda Center el 21 de marzo de 2026 en Portland, Oregon. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
Imágenes falsas
Desde 1999, Gonzaga ha participado en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA cada temporada, la tercera racha más larga detrás de Kansas y Michigan State. Los Bulldogs necesitarán clasificarse nuevamente la próxima temporada. Aún así, sus posibilidades de avanzar profundamente en el torneo se vieron afectadas esta semana cuando el armador Mario Saint-Supery firmó un contrato con el Valencia de la Euroliga.
Si bien el número de jugadores que abandonan Europa para jugar baloncesto universitario ha aumentado significativamente recientemente debido al reparto de ingresos y Nombre, Imagen e Igualdad, Saint-Supery es el raro jugador extranjero que abandonó el juego universitario y regresó a casa, presumiblemente en busca de más dinero y estabilidad financiera. El contrato de cuatro años de Saint-Supery vale más de 15 millones de dólares en total, según Mat Norlander de CBS Sports.
Saint-Supery, que creció en España y cumplió 20 años en abril, promedió 8,6 puntos, 3,8 asistencias y 1,3 robos por partido como novato la temporada pasada. Durante la mayor parte de la temporada fue reserva, pero fue titular en los últimos ocho partidos. Se espera que sea el titular a tiempo completo de los Bulldogs esta temporada. Saint-Supery jugó este mes para España en las eliminatorias europeas para la Copa Mundial FIBA, promediando 14,5 puntos y acertando el 57,9% de sus tiros en dos partidos.
Con Saint-Supery fuera, Gonzaga está débil como armador. Jack Kayil, base que se comprometió con Gonzaga en noviembre pasado, decidió entrar al draft de la NBA y fue una selección de segunda ronda, por lo que no jugará en la universidad. Los Bulldogs siempre pueden buscar agregar un jugador, posiblemente un veterano que pueda tener un quinto año de elegibilidad.
La semana pasada, un juez de Ohio concedió una orden judicial preliminar que permitía a 24 jugadores de baloncesto masculinos y femeninos en su quinto año de elegibilidad. Esos jugadores habían presentado una demanda contra la NCAA después de que la organización anunciara un nuevo modelo de elegibilidad que entró en vigor el 1 de agosto. En ese modelo, los jugadores deben tener cinco años de elegibilidad después de graduarse de la escuela secundaria o comenzar el año escolar después de cumplir 19 años, lo que ocurra primero. La NCAA no tenía la intención de que las reglas se aplicaran a los jugadores cuyos cuatro años de elegibilidad bajo las reglas antiguas expiraron la temporada pasada. Sin embargo, los abogados han luchado contra la NCAA, diciendo que las reglas deberían incluir a esos jugadores.
Por ahora, Gonzaga no tendrá tanta profundidad como esperaba el entrenador Mark Few. Pero los Bulldogs deberían seguir siendo un equipo entre los 20 mejores y el favorito en la nueva Conferencia Pacific 12, que debutó esta temporada. Los otros programas del nuevo Pac 12 son el estado de Boise, el estado de Colorado, el estado de Fresno, el estado de Oregon, el estado de San Diego, el estado de Texas, el estado de Utah y el estado de Washington.
Gonzaga regresa con dos contribuyentes clave de la temporada pasada: el delantero de 6 pies 10 pulgadas, Braden Huff, y el guardia de 6 pies 7 pulgadas, Davis Fogle. Huff promedió 17,8 puntos y 5,6 rebotes por partido y acertó el 66,2% de sus tiros de campo la temporada pasada, pero solo jugó en 18 partidos después de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en la práctica. Cuando Huff se fue, los Bulldogs tenían marca de 17-1 y el puesto número 8 en la encuesta de Associated Press. Terminaron 31-4 y ganaron la temporada regular de la Conferencia de la Costa Oeste y los títulos del torneo antes de perder ante Texas en la segunda ronda del torneo de la NCAA.
Fogle promedió 8,6 puntos en sólo 16,7 minutos por partido la temporada pasada como novato, pero tuvo algunas actuaciones sólidas. Logró 13 puntos, ocho rebotes y seis asistencias en el campeonato del torneo WCC y anotó 17 puntos en la victoria en la primera ronda del torneo de la NCAA sobre Kennesaw State.
Gonzaga también aporta una fuerte clase de transferencia en Massamba Diop (Estado de Arizona), Isiah Harwell (Houston) y Skylar Wicks (Saint Francis). Diop, un pívot de 7 pies 1 pulgadas, promedió 13,6 puntos y 5,8 rebotes como novato la temporada pasada. Ocupa el puesto número 5 en el ranking de 247Sports de principales transferencias entrantes. Harwell, un guardia de 6 pies 6 pulgadas, es el jugador número uno. Wicks, un escolta de 6 pies 6 pulgadas, promedió 17,8 puntos y 6,7 rebotes la temporada pasada. Wicks, que tiene 26 años, ha jugado para Missouri State, Incarnate Word, University of Texas-San Antonio y Saint Francis.
Los Bulldogs firmaron a dos estudiantes de primer año que también podían competir por minutos: el ala Luca Foster de 6 pies 5 pulgadas y el centro Sam Funches de 6 pies 10 pulgadas, los reclutas No. 55 y No. 110 en la generación de secundaria de 2026, según el compuesto de 247Sports. Tienen dos jugadores procedentes del extranjero, además de los bases franceses Nathan De Sousa y Juwan Ekanga-Ehawa.
Gonzaga ha tenido éxito en el reclutamiento de jugadores internacionales desde los primeros días de Few como entrenador a principios de la década de 2000. Tommy Lloyd, quien ahora es el entrenador de Arizona, fue asistente durante mucho tiempo con Few y comenzó a hacer contactos en Europa y otras regiones e identificar jugadores que podrían encajar en el sistema de Gonzaga. La estrategia ha dado sus frutos, ya que Gonzaga ganó al menos 25 juegos en todas menos dos de las 27 temporadas de Few como entrenador en jefe y llegó al campeonato nacional en 2017 y 2021.
Saint-Supery demostró la temporada pasada que es otro jugador europeo que puede causar impacto con los Bulldogs. Ahora que se había ido, Gonzaga se encontraba inesperadamente en una posición en la que pocos pensaban que estaba atrapado. Aún así, los Bulldogs siempre pueden agregar otro armador, a pesar de que las clases comienzan en menos de dos meses. Y con el historial de Few, Gonzaga debería estar nuevamente en la selección nacional esta temporada, como siempre.
