Una popular cadena alimentaria está bajo investigación después de que pueda estar relacionada con la rápida propagación de un parásito que puede causar diarrea “explosiva”.
Se desconoce la causa del brote masivo, que ahora se estima que afecta a más de 7.000 personas, y los investigadores consideran a Taco Bell como una posible fuente, informó el Washington Post.
Hasta el 1 de mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han reportado 1.645 casos confirmados y otros 5.100 bajo investigación.
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Otros 440 casos se contrajeron fuera de Estados Unidos.
El estado de Michigan ha sido el más afectado por el brote, con cientos de casos reportados diariamente.
Basándose en entrevistas con más de 1.000 pacientes, los investigadores creen que la lechuga puede ser la culpable.
“Aunque no tenemos un producto definitivo identificado como la fuente del brote, queremos compartir con los habitantes de Michigan lo que hemos aprendido hasta ahora para que puedan tomar medidas para proteger a sus familias”, dijo la directora médica ejecutiva de Michigan, Natasha Bagdasarian, en un comunicado publicado por el Washington Post.
“La información preliminar muestra que la lechuga es un producto común que aparece habitualmente durante las investigaciones”.
Algunos de ellos habían comido en Taco Bell antes de enfermarse, pero no todos.
Hasta el 13 de julio, 141 personas habían sido hospitalizadas con el parásito y se habían reportado casos en 34 estados.
Los investigadores creen que el número real de casos puede ser mayor.
“Asumimos un intervalo de notificación de seis semanas entre el inicio de la enfermedad y la notificación del caso a los CDC; por lo tanto, anticipamos que el número de casos seguirá aumentando a medida que se reciban datos”, dijo un portavoz en su sitio web.
Por lo general, el parásito se contrae al consumir agua o alimentos contaminados con heces.
Mientras los investigadores se apresuran a determinar la causa del aumento de infecciones, algunos locales de Taco Bell en Michigan han colocado carteles de que no se servirán ciertos ingredientes.
“Actualmente no podemos vender lechuga, cilantro, pico de gallo y guacamole debido a un retiro del mercado a nivel nacional. Pedimos disculpas por las molestias. Cualquier artículo pedido con estos artículos no los contendrá”, decían los carteles, según informó el New York Post.
Taco Bell dijo que será guiado por funcionarios de salud
“La salud y la seguridad de nuestros huéspedes es nuestra máxima prioridad”, afirmó la compañía en un comunicado publicado por el Washington Post.
“Los funcionarios de salud pública no han confirmado un vínculo con Taco Bell ni con ningún ingrediente, proveedor, restaurante o minorista específico.
“Mientras los funcionarios continúan su revisión exhaustiva, Taco Bell ha eliminado voluntaria y temporalmente ingredientes limitados de restaurantes selectos como medida de precaución”.
El parásito Cyclospora es una “enfermedad de declaración obligatoria a nivel nacional”, lo que significa que las autoridades sanitarias deben informar todos los casos al gobierno.
Los síntomas del parásito generalmente comienzan una semana después de la infección, y el efecto secundario más común es “diarrea acuosa con deposiciones frecuentes y a veces explosivas”, dijeron los CDC.
Otros síntomas pueden incluir náuseas, pérdida de apetito, pérdida de peso, calambres, hinchazón y gases.
También se han informado vómitos, dolores corporales, dolor de cabeza, fiebre y síntomas similares a los de la gripe, pero son más raros.
Los síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta más de un mes.
Los enfermos tienen entre dos y 95 años y representan el 56 por ciento de los infectados al 13 de julio.
