Les craintes d’un favoritisme envers l’Argentine lors de la Coupe du monde se sont accrues après que la FIFA a confirmé que l’arbitre préféré de Lionel Messi arbitrerait la demi-finale tant attendue de l’Angleterre contre les champions en titre.
L’équipe de Messi était loin d’être la meilleure fin lors de l’affrontement passionnant de mercredi avec les Trois Lions, après avoir devancé de manière controversée l’Égypte et la Suisse respectivement en huitièmes de finale et en quarts de finale.
La manière dont ces victoires ont eu lieu – qui a vu l’Égypte voir un but refusé de manière controversée et la Suisse a vu l’attaquant Brill Embolo expulsé – a entraîné une réaction violente et des spéculations selon lesquelles la FIFA conspirait pour aider Messi et l’Argentine à remporter le tournoi – une accusation que l’instance dirigeante nie avec véhémence.
Et mardi, il a été confirmé qu’Ismail Elfat serait l’homme du milieu – dans ce qui sera l’événement le plus médiatisé de sa carrière d’arbitre – au stade d’Atlanta mercredi alors que l’Angleterre tenterait d’atteindre sa première finale de Coupe du monde depuis 1966 tandis que l’Argentine chercherait à y parvenir consécutivement.
L’Américain d’origine marocaine, qui sera assisté de ses compatriotes Corey Parker et Kyle Atkins, dirigera son quatrième match de Coupe du monde cette année – et son premier essai en Angleterre ou en Argentine cet été. Le quatrième juge sera l’Italien Maurizio Mariani.
Elfat était le quatrième officiel au Qatar lorsque l’Argentine a battu la France pour remporter la Coupe du monde 2022, et ses rencontres avec Messi se sont multipliées depuis que l’attaquant a signé pour l’Inter Miami de la MLS en juillet 2023.
Un mois après avoir signé pour l’Inter Miami, Messi a aidé sa nouvelle équipe à remporter la finale de la Coupe de la Ligue contre Nashville – un match arbitré par Elfat.
Messi a marqué le premier but avec un tir puissant dans le coin supérieur depuis l’extérieur de la surface de réparation avant que Nashville n’égalise. Le match s’est ensuite soldé par des tirs au but avec Miami menant 10-9, Messi marquant le premier but de la fusillade.
Ismail Elfat (deuxième à droite) arbitrera mercredi la demi-finale de la Coupe du monde entre l’Angleterre et l’Argentine. Photographié avec Messi lorsqu’il arbitrait la finale de la Coupe du monde 2022
Le joueur de 44 ans a essayé Lionel Messi quatre fois au niveau du club – tous les quatre se sont soldés par des victoires – faisant craindre à l’Angleterre avant les demi-finales.
En fait, depuis son arrivée en Amérique, le Messie a été jugé par Elfath quatre fois – gagnant à chaque fois. En plus de la finale de la Coupe de la Ligue susmentionnée, Messi a marqué quatre buts lors des trois autres matchs de la MLS.
Les joueurs anglais doivent être prévenus car le record d’Elfat en MLS cette saison montre que cela ne le dérange pas de sortir son carnet. Au cours des 10 matches qu’il a arbitrés, avant la pause de la Coupe du monde, il a tiré 41 cartons jaunes, expulsé trois joueurs et accordé trois pénalités.
Cette approche a été égalée jusqu’à présent lors de cette Coupe du Monde où il a émis huit cartons jaunes et un carton rouge en trois matches : Hollande 2-2 Japon, Espagne 1-0 Uruguay et Norvège 2-1 Brésil.
Le match entre l’Espagne et l’Uruguay a également été controversé puisque le joueur de 44 ans a ensuite été pris pour cible par les médias espagnols pour sa performance. Il a été accusé de ne pas être assez dur avec les Uruguayens – alors que le match devenait tendu. Au milieu des arrêts de jeu de la deuxième mi-temps, le milieu de terrain uruguayen Agustin Canobio a été expulsé tardivement pour un défi de taille sur Pau Cubarsi.
Cependant, le plus gros reproche des médias espagnols est venu d’un défi de Nicolás De La Cruz contre Nick Williams qui l’a laissé blessé. Williams l’a décrit comme “l’un des pires jours de ma vie” après le match, mais a joué les dernières minutes de sa victoire en quart de finale contre le Portugal.
Le dernier match d’Elfat a également connu un moment controversé lorsqu’il a initialement rejeté l’appel du Brésil sur penalty après que le défenseur norvégien Christopher Ayer ait commis une faute sur Mateus Cunha. Cependant, le VAR est intervenu et Elfath a annulé sa décision avant que Bruno Guimaraes ne voit son coup de pied arrêté.
Messi et l’Argentine ont fait l’objet d’un examen minutieux jusqu’à présent lors de cette Coupe du monde en raison d’allégations de parti pris des arbitres en leur faveur. Le dernier incident s’est produit samedi lorsque le défenseur suisse Manuel Akanyi a déclaré que tout était “contre nous” après leur élimination 3-1 en prolongation en quarts de finale.
Les joueurs et l’entraîneur suisses étaient furieux après qu’Embolo soit devenu le premier joueur à être expulsé en vertu de la nouvelle règle sur les erreurs d’identité.
Elfat était le quatrième arbitre de la finale de la Coupe du monde 2022 entre l’Argentine et la France
Messi s’approche de l’arbitre Joao Pinheiro lors de la victoire de l’Argentine en quart de finale de la Coupe du monde contre la Suisse
Les joueurs suisses protestent après l’expulsion de Breel Embolo en fin de match
En quart de finale, à la 72e minute, Embolo a reçu un deuxième carton jaune après qu’un examen par l’arbitre vidéo-assisté lui ait permis d’être jugé comme ayant sauté – plutôt que comme victime d’une faute de l’Argentin Leandro Paredes. Une nouvelle règle introduite pour cette Coupe du Monde stipule que si un joueur est averti ou expulsé – et que la faute a effectivement été commise par l’opposition – la décision peut être annulée.
En réfléchissant après le match, Akanji fulminait : “Tout allait contre nous” et “Je n’ai jamais vécu un match aussi unilatéral”. Le directeur Murat Jakin a qualifié le procès d'”incompréhensible”.
La semaine dernière, le chef de l’arbitrage de la FIFA, Pierluigi Collina, a dénoncé ceux qui remettaient en question l’intégrité des officiels de la Coupe du monde, insistant sur le fait qu’ils ne pouvaient être influencés par quiconque suite aux plaintes de l’Égypte suite à sa défaite en huitièmes de finale contre l’Argentine.
Les champions en titre sont revenus de 2-0 après 78 minutes pour s’imposer 3-2 à Atlanta, le sélectionneur égyptien Hossam Hassan accusant plus tard la FIFA d’avoir truqué la Coupe du Monde en faveur du talisman argentin Messi.
Les protestations de Hasan ont également été amplifiées par des images le montrant en colère attendant d’affronter l’Argentine à l’intérieur du tunnel après le coup de sifflet constant.
Répondant aux critiques du procès, Colina a rejeté les allégations contre son personnel et a souligné les ramifications plus larges du procès pour les individus accusés.
Interrogé par FIFA.com sur son opinion sur la Coupe du Monde jusqu’à présent, l’arbitre en chef de la FIFA a répondu : “Commençons par le fait que nous avons désormais joué 50 pour cent de matches de plus qu’à la Coupe du Monde Qatar 2022, et qu’il reste encore huit grands matchs à jouer.”
« Dans l’ensemble, nous sommes heureux. Cependant, avec un si grand nombre de parties jouées sur une période de temps relativement courte, il est normal que certaines choses ne se passent pas comme prévu. Lorsque cela se produit, ils sont prêts à travailler encore plus dur pour être pleinement préparés pour le prochain match.
“Bien sûr, les discussions constructives sur les décisions feront toujours partie du football, mais les accusations sans fondement n’ont pas leur place dans notre sport. Personne ne peut remettre en question l’intégrité des arbitres de la Coupe du Monde de la FIFA. Lorsque cela se produit, cela peut provoquer des réactions qui conduisent à des menaces contre eux et leurs familles. Ce n’est pas juste.”
“De même, personne ne peut nier que l’arbitrage de la FIFA peut être influencé par qui que ce soit, pas même par le président de la FIFA (Gianni Infantino). Il a toujours montré son plein soutien à la FIFA Team One tout en nous faisant confiance pour travailler en toute indépendance. Les officiels de match prennent des décisions justes et, tout comme les joueurs et les entraîneurs, essaient toujours de faire de leur mieux.”
L’arbitre en chef de la FIFA, Pierluigi Collina, a pris la défense des officiels de la Coupe du monde en l’absence de tirs.
Le sélectionneur égyptien Hossam Hassan a accusé avec véhémence la FIFA d’avoir truqué la Coupe du monde après que son équipe ait été éliminée par l’Argentine en huitièmes de finale.
L’entraîneur des gardiens égyptiens Saafan El Sager a été expulsé après que le banc ait réagi violemment au but vainqueur d’Enzo Fernandez pour l’Argentine, irrité par de multiples décisions à leur encontre.
Le point de vue de Colleen était très différent de celui d’Hassan qui était en colère contre l’issue du match.
Après le vainqueur de la prolongation d’Enzo Fernandez, le chaos s’est ensuivi lorsque le personnel égyptien a protesté contre l’arbitre François Lexier, ce qui a conduit l’entraîneur des gardiens Saafan El-Saghir à recevoir un carton rouge et Hasan à être éloigné de l’affrontement avec l’officiel.
Les Pharaons étaient furieux que l’arbitre – ainsi que le VAR – n’aient pas accordé de penalty à l’Égypte quelques instants avant le vainqueur argentin, puisque Mohamed Salah a été renversé dans la surface après que Julian Alvarez s’est coupé la jambe.
Plus tôt dans la seconde période, l’Égypte elle-même s’est vu refuser un but par le VAR pour une faute de foule. Au cours du match, une série de décisions ont été en faveur de l’Argentine, qui accède désormais aux quarts de finale pour tenter de conserver la couronne nord-américaine.
Après le match, Hasan n’a pas pu contenir sa colère et a accusé avec véhémence la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, d’avoir truqué le tournoi pour garder le grand Messi de tous les temps dans la compétition pour des “raisons de marketing”.
Nous étions meilleurs, mais le football est injuste, a déclaré l’entraîneur brisé dans une interview après le match.
“Cela pourrait être une question de marketing, ils pourraient vouloir faire la Coupe du Monde avec le champion de la dernière Coupe du Monde, ils veulent que Messi existe (dans le tournoi).
“Je remercie beaucoup mes joueurs. Tous les Egyptiens, Arabes, Africains, vous pouvez travailler dur, c’est ce que vous devez faire, mais parfois il y a d’autres facteurs qui vous font lutter.
“J’aimerais que nous puissions être plus heureux de la défaite, mais avec une lourde défaite comme aujourd’hui, je leur dis (à mes joueurs) d’être contrariés. Nous aimerions pouvoir être plus heureux. Dieu merci pour tout, mais le football est différent de ce qui se passe dans le stade lorsque nous jouons contre les champions du monde.”
“Les champions du monde bénéficient du soutien de tous les côtés. Soutien et marketing.”
Il a ajouté plus tard : “Pourquoi n’y a-t-il pas d’équité dans le sport ? Dans le football ? Je ne veux pas essayer de le dire gentiment ici avec de belles paroles. Nous avons été traités injustement aujourd’hui. Nous avons subi une injustice.”
Hassan a en outre affirmé que le résultat avait été influencé par des facteurs « internes » et « externes » et que l’Égypte s’était opposée à la sélection de Lexier comme arbitre.
Ziko a mis de l’huile sur le feu après le match en qualifiant Letxier d’arbitre « injuste ».
Mostafa Zico, auteur du deuxième but égyptien, a félicité l’Argentine d’avoir déjà remporté la Coupe du monde, affirmant que les arbitres “injustes” avaient favorisé les tenants du titre.
“L’arbitre, ce n’est pas juste”, a-t-il déclaré en larmes lors de l’entretien d’après-match. « Juge injuste et injuste. Personne injuste. Une injustice si évidente.
“Il gaspille les efforts de toute la nation. Dès le début du match, nous sommes sortis du match en battant l’Argentine 2-0. Mais la coupe a déjà été donnée.”
“Je m’excuse (auprès des supporters égyptiens). Nous voulions les rendre heureux aujourd’hui. Nous ne savions pas comment faire. Mais par Dieu, ce n’est pas entre nos mains, c’est entre les mains de l’arbitre. La coupe a déjà été décidée.
“Félicitations à l’Argentine pour la Coupe du Monde. Félicitations. Vous n’avez besoin de rien d’autre.”
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