L’un des plus grands requins blancs jamais vus dans l’Atlantique a refait surface après des mois de disparition le long de la côte est des États-Unis.
Surnommé le Contender, le grand requin blanc mâle mesure 13 pieds neuf pouces de longueur et pèse près de 1 700 livres.
OCEARCH, un groupe à but non lucratif axé sur la recherche sur les requins et la conservation des océans, a déclaré que l’énorme prédateur était réapparu de l’océan le 10 juillet, lorsque l’étiquette de suivi du Contender s’était brièvement réactivée quelque part au large de la côte Est.
Les chercheurs ont initialement rencontré le Contender le 17 janvier 2025, à seulement 45 milles des côtes de la Floride et de George, et ont pu attacher une étiquette satellite à sa nageoire dorsale, qui envoie des signaux de localisation lorsqu’elle fait surface.
Depuis lors, le Contender a parcouru des milliers de kilomètres, se dirigeant vers le nord le long des côtes de la Caroline du Nord, du New Jersey et de Cape Cod, dans le Massachusetts, alors qu’il migre à la recherche de nourriture.
Cependant, jusqu’à ce mois-ci, le monstre prédateur océanique n’avait pas été vu depuis fin avril 2026, date à laquelle OCEARCH a déterminé qu’il se trouvait dans les eaux au large de la Caroline du Nord.
Le groupe a découvert que le Contender était le plus grand requin blanc mâle jamais marqué dans la population de l’Atlantique Nord.
Bien que les scientifiques sachent désormais qu’il est toujours là, le dernier signal a laissé de côté une information clé, car les données satellite ne permettent pas actuellement de déterminer l’emplacement exact du Contender.
En janvier 2025, OCEARCH a marqué « Contender », un grand requin blanc mesurant près de 14 pieds de long et pesant plus de 1 600 livres.
Les satellites de suivi OCEARCH ont repéré le Contender le 10 juillet, mais n’ont pas pu déterminer sa position. Sa dernière position connue était près de la Caroline du Nord en avril 2026.
L’observation de la semaine dernière a été surnommée « Z-ping », ce qui signifie que le Contender n’a passé que quelques instants à la surface avant de replonger dans l’Atlantique.
Cette rafale de signaux n’a pas donné à Argos, un système de satellites en orbite qui suit les requins marqués, suffisamment de temps pour s’accrocher au Contender et déterminer son emplacement exact près des États-Unis.
Les satellites Argos ne peuvent capter les signaux des requins que lorsque leurs nageoires entières sont hors de l’eau et que le signal est transmis dans l’espace. Avec un signal plus long, les satellites peuvent montrer aux fans de requins où se trouve chaque créature taguée en temps réel.
Donc, pour l’instant, les scientifiques savent seulement que le Contender est toujours vivant et actif quelque part près des plages américaines et peut-être près d’un nouveau et surprenant grand terrain de chasse blanc dans l’Atlantique Nord.
Une étude de 2023 a révélé que les eaux au large du Massachusetts pourraient être entièrement revitalisées et remplies de grands requins blancs après des années d’inactivité.
La recherche, publiée dans la série Marine Ecology Progress, estime que 800 grands requins blancs ont visité les eaux au large de Cape Cod entre 2015 et 2018 seulement.
Il y a exactement un an, le Contender a été aperçu dans cette zone proche de la côte du Massachusetts, où se rassemble l’une de leurs principales sources de nourriture – les phoques.
Après cela, le grand blanc a été vu voyageant dans les eaux canadiennes en septembre dernier, où il s’est approché du golfe du Saint-Laurent au Québec – à plus de 1 200 milles de sa dernière position connue près de la Caroline du Nord ce printemps.
Le Contender (photo) est un grand requin blanc qui a été suivi le long de la côte est des États-Unis au cours de la dernière année, atteignant le Québec au Canada au nord et la Floride au sud.
Le concurrent (photo) est beaucoup plus grand que le requin mâle moyen, mesurant entre 12 et 13 pieds de long.
Le concurrent a également été repéré près de l’île canadienne du Cap-Breton et dans les eaux au large de la Floride l’hiver dernier, où le prédateur mortel s’est approché dangereusement des plages de St. Augustine, Daytona Beach et Port St. Lucie.
Alors que l’été atteint son apogée et que des millions de personnes se rendent à la plage, les scientifiques notent que les rencontres avec des requins ne feront qu’augmenter à mesure que davantage de personnes entreront dans l’eau à proximité des terrains de chasse aux requins bondés.
Grâce aux nouvelles lois adoptées au cours des 30 dernières années aux États-Unis qui ont renforcé la protection de l’environnement et de la faune, l’équipe OCEARCH a déclaré que les requins en ont énormément bénéficié.
Le rebond de leur population a été attribué à la fois à des lois plus strictes contre les chasseurs de ces créatures et à de meilleures conditions qui ont rétabli leurs sources de nourriture dans l’Atlantique.
Chris Fisher, fondateur d’OCEARCH, a déclaré au Daily Mail l’été dernier : “Nous avons maintenant réussi à ramener notre océan à l’abondance. Alors oui, nous allons voir des choses que les gens pensent inhabituelles, mais c’est en fait à cela que l’océan est censé ressembler.”
Alors que le Contender est l’un des près de 500 requins marqués par les défenseurs de l’environnement au cours des deux dernières décennies, Fisher a déclaré que le chasseur géant pourrait être l’un des milliers de requins retournés dans les eaux américaines.
“Il est impossible que nous ayons attrapé plus de 1 pour cent. Je pense qu’il s’agit de dizaines de milliers, certainement 10 000 la plupart du temps”, a révélé Fisher.
Les recherches du Florida Museum ont révélé que les trois États les plus susceptibles où les baigneurs subiront une morsure de requin sont la Floride, Hawaï et la Californie.
Cependant, davantage de personnes ont été mordues par des requins, notamment de grands requins blancs, dans les Carolines, près du Texas et autour des eaux de Long Island, à New York.
