La industria de los cruceros advierte que Australia corre el riesgo de perder el tren, ya que un número récord de viajeros opta por las vacaciones en el mar.
Los operadores dicen que el aumento de las tarifas portuarias y la burocracia están ahuyentando a los barcos y poniendo en riesgo miles de empleos en tierra y mar.
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Hay filas y filas de productos frescos australianos para cruceros como Carnival. En el oeste de Melbourne, el agricultor de tercera generación Paul Temuskos depende del 40 por ciento de su negocio familiar.
“Cada año cultivamos alrededor de 800.000 coliflores y los cruceros se llevan aproximadamente la mitad de eso”, dijo Temuskos.
La producción es sólo una parte de una cadena de suministro que se extiende desde los potreros hasta los puertos.
Jeremy Goodman, director regional de cadena de suministro de Carnival Corporation, dijo que la red se extendía por todo el país.
“Los agricultores que apoyamos en todo el país nos dan 20.000 comidas al día en cada barco que puedas imaginar”, dijo Goodman.
Los líderes de la industria dicen que Australia está perdiendo su ventaja competitiva.
“Necesitamos que los gobiernos estatales y federales trabajen juntos para crear un entorno que dé la bienvenida a los cruceros y garantice que Australia pueda seguir siendo competitiva en ese ámbito global”, dijo Joel Katz, de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros.
Hay mucho en juego. Los cruceros aportan hasta 7.000 millones de dólares a la economía del país y generan unos 22.000 puestos de trabajo.
“Cuando la gente piensa en cruceros, se imagina barcos en el centro de una ciudad o puerto, pero la industria realmente se extiende más allá de eso, incluso más allá de los puertos que visitan los barcos”, dijo Katz.
La demanda es fuerte a medida que los australianos navegan en cantidades récord. Más de 1,4 millones de australianos tomaron un crucero el año pasado, lo que refleja el apetito de los australianos por los cruceros.
Pero los operadores advierten que si se despliegan más barcos en el extranjero, no serán sólo los puertos los que sentirán el impacto.
