La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, est une fois de plus dans la ligne de mire alors que le scandale Caitlin Clark continue de devenir incontrôlable.
La ligue et Engelbert ont été contraints de faire face à une autre tempête de controverse le mois dernier lorsque Clark – sans doute le visage de la ligue – a été frappé à la gorge par un rival lors d’un match de l’Indiana Fever.
Suite à la controverse, Engelbert devait apparaître le jour de la Saint-Patrick cette semaine, selon l’animateur de radio.
Cependant, le commissaire a fait marche arrière, annulant la représentation à la demande de l’équipe de relations publiques de la VNBA, affirme Patrick.
Engelbert se trouvait dans la région de Lake Tahoe, dans le Nevada, où l’émission a été tournée, lors du tournoi de golf US Century Championship.
Et Patrick a fait toute la semaine la promotion d’un entretien avec le commissaire, prévu pour jeudi.
La commissaire de la WNBA, Kathy Engelbert, se retrouve à nouveau dans la ligne de mire
La star de Fever, Caitlin Clarke, a frappé l’attaquante de Phoenix Mercury Alyssa Thomas au cou.
Pourtant, lorsque le temps imparti s’est écoulé, Patrick a affirmé qu’Engelbert, qui avait été commissaire de la WNBA pendant sept ans, ne s’était pas présenté.
Patrick a déclaré que lui et ses producteurs “avaient attendu près de deux heures” pour Engelbert, contactant la WNBA à plusieurs reprises avant de recevoir une réponse “faible”.
Et puis nous avons appris que la commissaire avait dit que le personnel de la WNBA, le personnel des relations publiques, avait dit qu’elle n’était pas autorisée à faire ça, a déclaré Patrick. “Nous préférerions qu’elle ne fasse pas (l’interview).
« Avez-vous vérifié auprès des relations publiques avant de nous dire oui ? »
Il a ensuite insisté sur le fait que si la WNBA veut être traitée comme la première ligue des États-Unis, son commissaire devrait être prêt à faire face à la musique.
Il a admis qu’il était sur le point de poser des questions difficiles, mais rien d’injuste auquel Engelbert ne devrait pas avoir à répondre.
“Je pensais que ce serait une bonne chose pour la WNBA parce que les gens veulent toujours des réponses ici”, a déclaré Patrick. “Il y a tellement de gens ici qui ont des opinions, des projets, et c’était l’occasion de s’asseoir.”
“Et oui, les questions seraient-elles difficiles ? Oui, oui. Et je suis sûr que cela a quelque chose à voir avec (Engelbert annulant)… Donc c’est juste décevant.”
Le commissaire devait apparaître à l’émission de la Saint-Patrick, mais celle-ci a été annulée
Dan Patrick a attaqué Engelbert pour son retrait, affirmant que son équipe de relations publiques l’avait forcée à annuler
L’interview annulée d’Engelbert intervient après que Patrick, comme la plupart des médias et réseaux d’information aux États-Unis, ait largement couvert les conséquences de l’attentat de Clark.
La gardienne de Fever se dirigeait vers le cerceau lorsqu’elle est tombée au sol dans la peinture sous la pression de nombreux défenseurs de Mercury.
Trois joueurs adverses se sont battus pour reprendre le ballon à Clarke et y sont parvenus. Mais alors que Clarke était allongé sur le sol, la star de Mercury, Alyssa Thomas, s’est précipitée et a mis son poing fermé dans le cou de la superstar de Fever.
Le manque de réaction de la WNBA au coup sûr de Thomas contre Clark a déclenché une tempête de feu visant le joueur, les officiels et la ligue pour ce que certains pensent être un échec systématique dans la protection de la star d’Indiana Fever.
Même un groupe de 11 législateurs républicains a écrit une lettre à Engelbert plus tôt cette semaine exigeant que le commissaire de la WNBA assume la « responsabilité » des « attaques multiples » contre Clark.
Des membres du Congrès, dirigés par le représentant américain August Pfluger du Texas, se sont demandé comment elle comptait protéger les joueurs, notamment Clark, sur le terrain.
La lettre décrivait Clark comme « le visage de votre ligue », lui attribuant l’intérêt accru des fans, les audiences de télévision et les parrainages d’entreprises.
Dans les jours qui ont suivi l’incident des coups de poing, Thomas a déclaré qu’elle avait été victime d’abus racistes en ligne et qu’elle avait reçu des menaces contre elle-même et sa famille, y compris ses enfants.
Engelbert participe actuellement au US Century Championship à Lake Tahoe
Thomas dit avoir été victime d’abus racistes et de menaces contre sa famille après l’incident.
Elle a dirigé sa frustration contre la WNBA et Engelbert, à qui elle a reproché de rester silencieux sur la question.
“La ligue doit faire mieux dans ce cas”, a déclaré Thomas. “Honnêtement, je ne savais même pas que j’avais été suspendu jusqu’à 10 minutes avant que cela ne soit publié sur les réseaux sociaux. Nous n’avons toujours rien entendu de Kathy.”
« Ce n’est pas une surprise. Vous pouvez voir ce qui se dit sur les réseaux sociaux. C’est malheureux, mais elle reste silencieuse comme d’habitude. C’est triste quand nos vies sont menacées.
“Tout le récit y est peint”, a-t-elle poursuivi. “C’est dommage que cela soit arrivé à cause du basket-ball.
“Beaucoup d’entre nous, moi y compris, ne savaient même pas que le match avait eu lieu avant le match. Et maintenant, nous sommes décrits comme des voyous. Et (il y a) des menaces de mort contre nous, donc c’est vraiment inacceptable. C’est quelque chose qui doit changer dans cette ligue, et j’en ai vraiment marre. “
Comme le rapporte Alexa Filippo d’ESPN, Engelbert et Thomas ont échangé des messages texte. Le commissaire aurait ordonné à la sécurité de la ligue de contacter la sécurité de Phoenix au sujet des menaces contre Thomas.
Engelbert a également publié sa propre déclaration la semaine dernière, déclarant : “La VNBA condamne fermement toutes les formes de haine. La sécurité et le bien-être de tous les membres de notre communauté sont toujours la priorité absolue de la ligue.”
“Nous sommes au courant des commentaires d’Alyssa Thomas, et ce qu’elle et ses coéquipières ont vécu était totalement inacceptable et non représentatif de la communauté VNBA. La ligue et notre équipe de sécurité ont été en contact avec l’organisation Phoenix Mercury et restent déterminés à protéger tous les joueurs.”
