Les attaquants vedettes de la Coupe du Monde ont fait la une des journaux cet été, mais c’est la défense espagnole qui s’avère la plus inhabituelle.
L’équipe de La Roja de Luis de la Fuente s’est qualifiée pour les quarts de finale après avoir battu son voisin ibérique, le Portugal, dans un véritable match d’échecs au stade de Dallas, où le remplaçant Mikel Merino a marqué le seul but du match dès la première minute des arrêts de jeu.
L’excellente défense espagnole, qui n’avait accordé que trois tirs au but avant le match de lundi, n’avait pas encore encaissé de but après cinq matches. Ils accèdent également au tour suivant avec une série record de six feuilles blanches consécutives dans ce célèbre tournoi.
Dans un match avec très peu d’occasions nettes, Cristiano Ronaldo a quitté la scène de la Coupe du Monde pour la dernière fois sur les notes les plus déprimantes. Les grands du sport sortent rarement en beauté, trop souvent parce qu’ils ont dépassé leur accueil, et cela s’est vu ici.
La puissance fanée du Portugal n’a touché le ballon que 19 fois en un peu plus de 96 minutes, le moins de tous les joueurs titulaires de loin. Mikel Ojarzabal, qui était le deuxième en termes de nombre, a enregistré 35 touches.
Après la victoire spectaculaire de Goncalo Ramos contre la Croatie en finale de la finale, le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, avait une décision peu enviable à prendre au sommet de son attaque : soit libérer son attaquant en forme – qui a marqué en moyenne un but ou une passe décisive toutes les 37 minutes en Coupe du Monde avant le match de lundi – soit garder ce qui pourrait être son international portugais lors du match de lundi. Texas.
Le dernier but de Mikel Merino a permis à l’Espagne de s’imposer 1-0 contre le Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde.
Cristiano Ronaldo a pleuré après la fin définitive de son rêve de Coupe du monde
Même si la première option était probablement la plus logique, il a évité la tâche ardue de devoir dire à Ronaldo qu’il ne commencerait pas ce qui serait son dernier match de Coupe du Monde. Le joueur de 41 ans a conservé sa place malgré la pression exercée sur Martinez pour le remplacer par Ramos, 25 ans.
Et en fin de compte, cela s’est avéré être une mauvaise décision puisque Ronaldo est resté une fois de plus largement anonyme, tandis que Ramos est resté sur le banc, avant que Merino ne marque le but vainqueur.
La fin misérable de Ronaldo
Avant une pause en seconde période, Ronaldo n’a pas réussi à récupérer le centre menaçant de Pedro Neto, le genre de centre qu’il aurait dirigé chez lui il y a 10 ans, avant d’envoyer une faible volée directement dans les mains du gardien espagnol Unai Simon. Ensuite, il rit intérieurement, presque embarrassé, face au pouvoir fané qu’il était devenu.
Et lorsque les deux équipes se sont arrêtées pour boire quelques liquides, le vétéran capitaine portugais a été le seul joueur à devoir s’asseoir sur la fontaine à eau. On ne peut guère lui en vouloir à son âge.
Ronaldo a toujours l’air du rôle même s’il a maintenant 41 ans. Son physique exceptionnel et ses cheveux lisses demeurent, mais dès qu’il commence à se déplacer sur le terrain, il devient vite évident que ses pouvoirs antérieurs ne sont plus là.
Comment Martinez peut-il sérieusement justifier l’exclusion de Ramos, le héros de la victoire spectaculaire de la semaine dernière contre la Croatie, que Milan vient d’acquérir pour 80 millions de dollars, pour l’accommoder est un mystère.
Ronaldo n’était plus que l’ombre de lui-même alors qu’il traversait une crise des plus misérables
Après avoir laissé la nouvelle star de Milan sur le banc, le Portugal a désespérément cherché à égaliser avec le vainqueur de Merino, mais c’était trop peu, trop tard et leur campagne de Coupe du Monde a connu une fin malheureuse.
Un Ronaldo ému, faisant ses adieux à la compétition qui représente le seul défaut de son illustre CV après n’avoir jamais atteint la finale, a versé quelques larmes à temps plein après que son sort ait été scellé.
Craie et fromage
Moins de 24 heures après que l’Angleterre et le Mexique ont joué un classique de tous les temps à Mexico, le Portugal et l’Espagne ont livré ici 90 minutes beaucoup moins mémorables.
Cela allait toujours être une bataille tactique d’usure entre deux managers amoureux du football basé sur la possession, et cela s’est avéré être exactement cela pour la majorité. Lors de la première pause d’hydratation, les deux gardiens n’avaient été sérieusement mis à l’épreuve qu’une seule fois chacun.
À la huitième minute, Ojarzabal aurait dû au moins défendre le gardien portugais Diogo Costa. L’attaquant de la Real Sociedad a été en pleine forme cet été, marquant quatre buts sur quatre avant ces 16es de finale, mais après que Dani Olmo l’ait laissé passer avec seulement Costa à battre, il a traîné son tir loin du poteau.
Quatre minutes plus tard, le grand Ronaldo rejoignait officiellement la fête avec l’une de ses seules implication dans une première mi-temps par ailleurs calme, produisant une finition de marque avant de tirer directement sur le gardien espagnol Unai Simon.
Ce n’était en aucun cas un classique au Dallas Stadium puisque les deux équipes ont joué un véritable match d’échecs.
Le match d’échecs est devenu un peu plus aventureux après la première pause d’hydratation. Le Portugal s’est rapproché d’un premier match à la 37e minute lorsque Joao Felix s’est dirigé au-dessus de la barre et après que le ballon ait été dévié par Simon, Ronaldo a forcé le stoppeur espagnol à effectuer un arrêt acrobatique alors qu’il tentait de rentrer chez lui.
Juste avant la mi-temps, le défenseur portugais Nuno Mendes a fait trembler les bois avec un tir lointain que Pedro Porro a réussi à récupérer, et une intervention vitale de l’arrière droit de Tottenham a fracassé le ballon contre la barre transversale.
La seconde mi-temps a commencé de la même manière que la première, avec très peu d’occasions pour les deux équipes avant de faire une pause pour se réhydrater dans la maison en forme de dôme et climatisée des Cowboys de Dallas. C’est ainsi que la FIFA le vend encore.
Cependant, jusqu’à ce que Merino remporte le vainqueur dans les arrêts de jeu, ce fut une sombre affaire dont on se souviendra à peine pendant les jours à venir, et encore moins dans les années. Même si La Roja s’en fiche du tout.
Histoire de l’Espagne
En atteignant la 41e minute sans encaisser de but, l’Espagne a établi le record du plus grand nombre de minutes consécutives sans encaisser de but lors de la Coupe du monde, dépassant le blanchissage de 559 minutes de la Suisse lors des tournois de 1994, 2006 et 2010.
Ils sont ensuite allés encore plus loin en remportant leur sixième feuille blanche consécutive en tenant le Maroc à un match nul 0-0 avant de se retirer de la Coupe du monde 2022 aux tirs au but. Aucune équipe dans l’histoire n’a jamais accompli cet exploit.
L’Espagne a maintenu un record de six feuilles blanches consécutives lors de la Coupe du monde après un autre blanchissage
Avec Rodri devant les redoutables Aymeric Laporte et Pau Cubarsi, et avec Pedro Porro et Marco Cucurella patrouillant sur les flancs, l’unité défensive de De la Fuente est actuellement imprenable.
Unai Simon, qui est le favori de De la Fuente devant David Raia d’Arsenal et Joan Garcia de Barcelone, n’a réalisé que trois arrêts. Cela signifie que lors de ses cinq matches, l’Espagne n’a encaissé que six tirs au but.
Malgré toute la beauté offensive du tournoi de cet été, la défense de La Roja mérite également des éloges.
La nuit frustrante de Jamal
Beaucoup invoqueront son kilométrage et son âge pour expliquer le manque croissant d’impact de Ronaldo sur le terrain. Pourtant, à l’autre bout du fil, le prodige espagnol Jamal, qui fêtera ses 19 ans la semaine prochaine, s’est montré tout aussi calme au début.
L’attaquant le plus redouté de la Roja a pris un mauvais départ et a été inhabituellement bâclé en possession, même si sa seule véritable ouverture est survenue directement après avoir offert le ballon à Bruno Fernandes dans la moitié de terrain espagnole à la 16e minute.
Lorsque l’Espagne a riposté, Jamal a rapidement couru vers la surface portugaise de l’autre côté, a traversé un défenseur dans la surface et a appuyé sur la gâchette, mais Costa a refusé. Après le rebond, Alec Baena a forcé un arrêt beaucoup plus spectaculaire.
Lamine Yamal n’a pas réalisé le match le plus efficace à droite pour l’Espagne
Jamal s’amusait de plus en plus sur le côté droit de la première ligne de Luis de la Fuente au fur et à mesure que la seconde période avançait. Mendes du Paris Saint-Germain, qui avait bien fait d’étouffer la sensation adolescente, a été contraint de sortir sur blessure juste avant l’heure de jeu, remplacé par Nelson Semedo, 32 ans, de Fenerbahce. Contre un homme presque deux fois plus âgé, Jamal, avec plus de temps et d’espace, paraissait soudain à nouveau dangereux.
Le prodige de Barcelone n’était cependant pas nécessaire pour le vainqueur très important. Au lieu de cela, la combinaison de deux remplaçants, Ferran Torres et Merino, a assuré la place de l’Espagne en quarts de finale.
Torres a d’abord reçu le ballon de Rodri et s’est retourné, avant de relâcher la star d’Arsenal dans la surface alors que Ruben Diaz courait frénétiquement pour la fermer. Merino était libre de courir et de glisser le ballon devant Costa, provoquant des scènes d’euphorie sur le banc espagnol.
Alors que l’équipe a fait le travail contre une opposition coriace et a gardé une autre cage inviolée, Jamal espère une course plus efficace vers les quarts de finale après avoir prolongé sa séquence sans but à trois matchs.
