El mundo del fútbol se ha alzado en armas después de que la Casa Blanca pidió a la FIFA que exigiera una reconsideración de la tarjeta roja de la estrella estadounidense Folarin Balogun, lo que provocó que se anulara la suspensión del partido de octavos de final contra Bélgica.
Más tarde, Donald Trump celebró la decisión y el presidente de Estados Unidos llamó directamente a su homólogo de la FIFA, Gianni Infantino, poniendo de relieve la relación de ambos.
“¡Gracias FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!” dijo Trump.
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Los jugadores que reciben una tarjeta roja en el Mundial quedan automáticamente suspendidos por un partido, pero la sanción de Balogun ahora ha sido suspendida.
La FIFA citó el “Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA”, lo que provocó que los funcionarios de la Asociación Belga de Fútbol “conmocionados” respondieran y dijeran que la decisión estaba en “directa contradicción” con las reglas de la Copa Mundial.
“Para proteger los derechos legales de todos los equipos participantes y los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, en esta Copa Mundial de la FIFA y en futuras ediciones del torneo, la RBFA está investigando todas las opciones posibles”, dijo el organismo rector belga.
Cualquier desafío debe llegar rápidamente con el enfrentamiento entre Estados Unidos y Bélgica que comienza el lunes hora local (martes AEST).
Desde 1962, ningún jugador había sido enviado a un Mundial en el que su país disputara el siguiente partido del torneo. El ícono brasileño Garrincha recibió una tarjeta roja en la semifinal, pero siguió jugando en la final para ganar su segundo título consecutivo.
Balogun fue expulsado tras una revisión del VAR en la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final la semana pasada.
El árbitro emitió una tarjeta roja después de que las repeticiones mostraran que Balogun, que marcó el primer gol del partido, había aterrizado en el pie trasero de Tarik Muharemovic para aumentar a tres su cuenta en el torneo.
La sanción de un partido de Balogun está ahora en libertad condicional por un año. Los jugadores estadounidenses dijeron que leyeron por primera vez sobre la decisión en las redes sociales antes de que los funcionarios confirmaran que la noticia era legítima.
“Aceptamos la decisión del comité disciplinario y nos complace que Folarin Balogun sea elegible para competir (contra Bélgica)”, dijo US Soccer.
“Estamos totalmente concentrados en el partido de octavos de final contra Bélgica en Seattle y esperamos contar con el apoyo continuo de nuestros increíbles fanáticos”.
El seleccionador belga, Rudy García, se burló de la decisión calificándola de una broma del Día de los Inocentes.
“No sabía que el 5 de julio en la oficina de la FIFA era el 1 de abril en Europa”, dijo García.
“La federación belga no se defiende a sí misma, no defiende a la selección nacional, defiende el fútbol en general, defiende su integridad, su ética. Creo que es la primera vez en la historia de la Copa del Mundo que se toma este tipo de decisión”.
La FIFA nombró a Estados Unidos, México y Canadá como anfitriones conjuntos de la Copa del Mundo 2026 en 2018 durante el primer mandato de Trump como presidente.
Su regreso a la Oficina Oval coincidió con esta contienda, y desde entonces Infantino se ha vuelto cercano al presidente estadounidense.
Infantino entregó el ‘Premio de la Paz de la FIFA’ a Trump en el sorteo de la Copa del Mundo en diciembre del año pasado después de que la Fundación Nobel lo ignorara hace dos meses.
Trump entregará el trofeo de la Copa del Mundo al equipo ganador después de la final de este año en el estadio MetLife de Nueva Jersey.
“Estaremos junto al presidente disfrutando de la final y entregando el trofeo al ganador”, dijo Infantino a Fox en Estados Unidos.
Cuando se le preguntó si él y Trump actuarían juntos, Infantino añadió: “Por supuesto, siempre estaremos juntos”.
Trump es aplaudido regularmente en eventos deportivos y fue ampliamente abucheado cuando permaneció en el podio después de entregar el trofeo de la Copa Mundial de Clubes al Chelsea en la final en el estadio MetLife.
Su presencia en las finales ha sido constante en los últimos años.
Tras la victoria de Argentina en 2022, el Emir de Qatar e Infantino entregaron conjuntamente el trofeo a Lionel Messi.
En 2018, el presidente ruso Vladimir Putin estaba en el escenario bajo un paraguas mientras el capitán de Francia Hugo Lloris aceptaba el trofeo de manos de Infantino bajo la lluvia.
